Caleb Williams contra los Raiders: ¿el inicio de una nueva era en Chicago?

Caleb Williams ya avisó que no era un quarterback cualquiera. Su espectacular desempeño ante los Cowboys, con cuatro pases de anotación, casi 300 yardas por aire, y ni una sola captura, valida no solo su selección como primer pick global del Draft 2024, sino que deja claro que los Chicago Bears apuestan al presente, no al futuro. Este domingo, llegan a Las Vegas (ambos equipos 1-2) buscando no solo otra victoria, sino consolidar una nueva identidad de la mano de su mariscal estrella.

Caleb Williams: el motor del nuevo Chicago

La estadística lo respalda: Williams está empatado con Jared Goff y Aaron Rodgers en el segundo lugar de la NFL con 7 pases de touchdown. Pero tal vez lo más impresionante de su actuación ante Dallas fue no haber sufrido capturas, un logro destacable para un quarterback que fue derribado 68 veces en su año de novato. Esa cifra fue no sólo la más alta de la liga, sino también un récord en la historia de los Bears.

El rating de 142.6 que logró es el más alto de su carrera, y lo hizo completando 19 de 28 intentos sin intercepciones. Con este tipo de actuaciones, Williams silencia las dudas de su inicio titubeante y reaviva la esperanza en una franquicia que está a una victoria de alcanzar las 800 en temporada regular, algo que solo ha logrado Green Bay (812).

Odunze, el socio perfecto

Parte del éxito de Williams se lo debe a Rome Odunze, quien ha atrapado un pase de touchdown en cada uno de los tres juegos disputados y está empatado como líder de la liga con cuatro anotaciones por recepción (junto a Amon-Ra St. Brown y Tre Tucker). Si logra otro este domingo, se convertirá en el primer receptor de los Bears con TD en cuatro juegos consecutivos desde Alshon Jeffery en 2014.

La conexión entre Williams y Odunze no es producto del azar: Odunze ha sido buscado 27 veces en la temporada, y ha sumado 16 recepciones, combinando eficiencia con explosividad. Según Next Gen Stats, su valor añadido en puntos esperados es de +11. Además, este partido tiene un tinte especial para él: regresa a Las Vegas, su ciudad natal, donde compartió vestidor en la secundaria con el CB de los Raiders Kyu Blu Kelly.

Raiders: luces y sombras con Jeanty

En el otro lado, los Las Vegas Raiders atraviesan un inicio irregular, principalmente por su juego terrestre inefectivo. El RB Ashton Jeanty, subcampeón del Trofeo Heisman en 2023, apenas ha corrido 144 yardas en tres partidos, promediando un mediocre 2.4 yardas tras contacto, el peor promedio entre corredores con al menos 25 acarreos, según Next Gen Stats.

Aun así, ha generado 13 tacleadas fallidas, la octava mejor marca, lo cual demuestra que tiene el potencial pero aún no se refleja consistentemente en el campo debido principalmente a una línea ofensiva que no le abre huecos.

Clave táctica: receptores Raiders vs secundaria Bears

El duelo que puede definir el juego está en las bandas: la secundaria de Chicago está en el puesto 27 en defensa por pase, lo que puede ser aprovechado por un cuerpo de receptores de Las Vegas que ha encontrado en Tre Tucker una amenaza creciente. Tucker tiene cuatro recepciones de touchdown —tres de ellas en la reciente derrota ante Washington—, siendo uno de los líderes de la NFL en esa categoría.

Si los Raiders logran quemar en profundidad a los backs defensivos de los Bears, podrían compensar su ineficiencia terrestre. Pero si la defensa de Chicago fuerza drives largos y limita las jugadas explosivas, inclinarán la balanza a su favor.

Enfermería y lesiones a seguir

• Bears: El CB Kyler Gordon sigue fuera por una lesión de isquiotibiales. El TE Colston Loveland (cadera), RT Darnell Wright (codo), LB T.J. Edwards (isquios) y DT Grady Jarrett (rodilla) presentan molestias.
• Raiders: El TE Michael Mayer está en protocolo de conmoción. También con entrenamientos limitados están el S Jeremy Chinn (pectoral) y el CB Decamerion Richardson (isquios).

Los números no mienten

• Los Bears han ganado tres de los últimos cuatro encuentros ante los Raiders.
• Esta será solo su segunda visita a Las Vegas. La anterior fue en 2021, ganaron 20-9.
• Chicago y Las Vegas se han enfrentado en cinco ciudades diferentes: Chicago, Las Vegas, Oakland, San Francisco y Londres (donde los Raiders ganaron 24-21 en 2019).
• Ambos equipos llegan con récord 1-2, y ven este duelo como un punto de inflexión.

Intercepciones, tacleadas y franquicias en transición

Ya sea por juventud o renovación, ambas franquicias viven transiciones importantes. En Chicago, Ben Johnson logró su primera victoria como entrenador en jefe la semana pasada. El futuro parece más claro con Williams mostrando liderazgo y eficiencia. En Las Vegas, aún se busca encontrar una identidad ofensiva mientras su defensa se mantiene competitiva con 20 tacleadas para pérdida, la tercera mejor marca de la liga.

Otros datos relevantes:

• Kevin Byard III realizó su intercepción número 30 la semana pasada, segunda entre jugadores activos.
• Cole Kmet, TE de los Bears, está a un TD de superar a Greg Olsen como segundo TE con más recepciones de anotación en la historia del equipo.

Tip fantasy: ojo con Odunze

Volver a casa es siempre motivo para brillar, y Rome Odunze puede tener una jornada explosiva. Su química con Williams, su presencia en la zona roja y las dificultades del fondo defensivo de los Raiders lo convierten en una opción ideal para fantasy esta semana.

En síntesis, este no es solo un duelo de equipos .500 buscando aire. Es una cita donde los Bears podrían consolidar el inicio de una nueva era liderada por su QB estrella Caleb Williams. Y para los Raiders, una nueva oportunidad de rescatar la narrativa en casa o caer más profundo en la incertidumbre. Que comience el duelo en el desierto.