Semana 4 de la NFL: una montaña rusa de lesiones que podría volver a cambiar el panorama de la temporada

Semana 4: ¿Una semana definitoria?

La temporada 2024 de la NFL ha llegado a su cuarta semana, y ya los equipos enfrentan escenarios críticos. No sólo por los récords que comienzan a marcar diferencias en la clasificación, sino también por el impacto de las lesiones de jugadores clave. Desde líneas ofensivas tambaleantes hasta secundarios completamente reformadas por ausencias, esta semana se perfila como crucial para muchos.

Entre los equipos más afectados antes del domingo están los Colts, Bears, Saints, Bills, Vikings y Steelers, aunque la lista continúa creciendo. A continuación, exploramos cómo estas lesiones podrían inclinar la balanza en varios enfrentamientos clave de la semana.

Indianapolis Colts: de un sorprendente inicio a una dura realidad

Después de un inicio prometedor (3-0), los Indianapolis Colts se enfrentan a una dura prueba contra los Los Ángeles Rams sin tres titulares: el esquinero Kenny Moore II (Aquiles), el receptor Alec Pierce (conmoción) y el guardia Matt Goncalves (dedo del pie).

La baja de Moore es particularmente sensible. No sólo es un Pro Bowl, sino que venía de una semana brillante al interceptar y anotar contra Tennessee. El equipo buscó rápidamente cubrir el hueco firmando al veterano Mike Hilton, quien conoce el sistema defensivo de Lou Anarumo, excoordinador defensivo de Cincinnati.

A pesar de esto, la defensa de los Colts se verá presionada por el ataque aéreo dirigido por Matthew Stafford y un cada vez más dominante Puka Nacua.

Chicago Bears: baja doble en las trincheras

Los Chicago Bears no saldrán ilesos ante los Raiders. El equipo ha confirmado la ausencia del tackle derecho Darnell Wright (codo), y del tackle defensivo Grady Jarrett (rodilla). Wright es una pieza clave en la línea ofensiva, sobre todo para contener a Maxx Crosby, uno de los mejores edge rushers de la liga.

Jarrett, por su parte, es uno de los mejores defensas interiores de la NFL y esta es su primera campaña con los Bears tras diez años en Atlanta. También están en duda Kyler Gordon, Colston Loveland, y D'Andre Swift. Esta amalgama de ausencias deja al equipo casi sin columna vertebral defensiva.

Otros lesionados notables

La lista crece notablemente en varios partidos. Entre los más destacados:

• Buffalo Bills: Pierden a Matt Milano (pectoral) y Ed Oliver (tobillo), piedras angulares en defensa.
• Minnesota Vikings: El QB novato J.J. McCarthy fuera por lesión en el tobillo. También pierden al OL Donovan Jackson y al OLB Andrew Van Ginkel.
• Tampa Bay Buccaneers: Confirmada la baja de Mike Evans (isquiotibiales), lo que impacta seriamente su ofensiva aérea.
• New England Patriots: El guardia Jared Wilson no estará disponible por doble lesión (tobillo y rodilla).
• Pittsburgh Steelers: Se quedan sin Alex Highsmith (tobillo), su segundo pass rusher más importante detrás de T.J. Watt.

Números que hablan: lesiones como constante estratégica

En promedio, los equipos de la NFL tienen entre 6 a 8 jugadores en injury report por semana, según datos de NFL.com. Sin embargo, cuando más de 3 titulares se pierden un partido, las estadísticas indican una disminución del 65% en la capacidad ofensiva o defensiva global del equipo.

En la temporada pasada, los 49ers fueron uno de los equipos menos afectados por lesiones y lideraron la liga en puntos permitidos. En contraste, los Chargers sufrieron lesiones en 7 de sus 11 titulares defensivos y se ubicaron en la parte baja en eficiencia defensiva.

¿Conservar o adaptarse?

La pregunta que ronda a los entrenadores esta semana es clara: ¿Mantener los esquemas originales o adaptarlos a las ausencias? Equipos como los Colts y Bears deberán confiar en talentos emergentes. Por ejemplo:

• Los Colts apostarán por Mike Hilton, de 29 años, con experiencia anterior en el esquema.
• Los Bears podrían usar a Theo Benedet en el lugar de Wright, aunque también tienen al novato Ozzy Trapilo disponible.

El riesgo está en la química. Estos jugadores no suelen tener repeticiones con la primera unidad, lo que puede resultar en desajustes críticos durante el partido.

Escenarios clave a seguir el domingo

¿Qué juegos podrían definirse por estas bajas?

• Colts vs. Rams: La secundaria de Indy sin Moore enfrentando a Nacua, Tutu Atwell y Cooper Kupp (si regresa).
• Bears vs. Raiders: Sin Wright ni Jarrett, Chicago deberá tener cuidado con el potencial de Crosby y Jimmy Garoppolo alimentando a Davante Adams.
• Saints vs. Bills: Josh Allen podría sacar provecho con la defensa diezmada de New Orleans.

¿Qué dicen históricos de la NFL?

"Las lesiones no solo prueban la profundidad de un equipo, sino la sagacidad de sus entrenadores", dijo Bill Parcells, exentrenador de los Giants, en una entrevista de 2005.

La historia nos muestra casos emblemáticos como el Super Bowl LII, donde los Eagles ganaron con Nick Foles como suplente de Carson Wentz. Pero ese tipo de magia no suele repetirse todas las temporadas.

¿Influirán las lesiones en los picks de fantasía?

Absolutamente. Si estás en ligas de fantasía, revisa atentamente las ausencias:

• Alec Pierce fuera, sube el valor de Michael Pittman Jr. y Josh Downs.
• La baja de Mike Evans hace que Chris Godwin (si está sano) o Trey Palmer aumenten en eficacia.
• En Buffalo, con Milano fuera, ojea a los corredores rivales, ya que encontrarán más espacio.

Alerta roja: lesiones estratégicamente letales

Si bien es temprano en la temporada, perder a tantos titulares al mismo tiempo puede marcar el destino de un equipo. En un deporte donde el margen de error es mínimo, esta semana es una prueba para scouts, entrenadores y jugadores suplentes por igual.

La travesía apenas empieza, pero la salud de los titulares demuestra ser tan crucial como cualquier pase de touchdown.