Marcus Jones y Drake Maye encienden a los Patriots con paliza explosiva sobre Carolina

Un domingo de redención en Foxborough

Los New England Patriots finalmente ofrecieron a su afición una actuación a la altura de su historia. En un gélido pero vibrante partido en el Gillette Stadium, destrozaron 42-13 a unos Carolina Panthers erráticos y rompen una peligrosa racha que amenazaba con otro sombrío inicio de temporada.

Mientras el novato Drake Maye firmaba su jornada más limpia como mariscal de campo, Marcus Jones se convirtió en leyenda con una de las actuaciones más impresionantes en devoluciones de despeje de la historia franquicia.

Marcus Jones: el relámpago de Foxborough

La estrella indiscutible fue el esquinero Marcus Jones, quien encendió el estadio con una devolución de despeje de 87 yardas para touchdown en la primera mitad, pero no quedó ahí: acumuló 167 yardas en tres devoluciones, estableciendo un nuevo récord en la historia de los Patriots.

El récord anterior lo poseía la leyenda Mike Haynes con 156 yardas en 1976 contra los Bills. Cerca de cinco décadas después, Jones superó esa marca con facilidad. Su explosividad, lectura de vuelo del balón y visión del campo le permitieron convertir jugadas rutinarias en momentos decisivos. Su retorno de 61 yardas en el segundo cuarto también preparó el camino para otro TD terrestre que puso el partido cuesta arriba para Carolina.

“Cuando Marcus toca el balón, sabemos que algo especial puede suceder en cualquier jugada”, dijo el entrenador Bill Belichick tras el partido.

Drake Maye: eficiencia quirúrgica

Pero no solo la defensa y los equipos especiales brillaron. El mariscal novato Drake Maye fue pieza clave con su actuación precisa: 14 de 17 pases completados, 203 yardas, dos pases de touchdown y una carrera personal para anotación.

Lo más importante fue su capacidad de proteger el balón. Una semana después de que los Patriots cometieran cinco entregas de balón ante Pittsburgh, Maye lideró un ataque clínico que no cometió una sola pérdida y fue perfecto en la zona roja (4 de 4).

Stefon Diggs fue su socio principal, registrando seis recepciones para 101 yardas, ayudando a mover las cadenas en momentos clave.

Un backfield refrescado

La ofensiva terrestre también dio señales de vida. TreVeyon Henderson y Antonio Gibson aportaron anotaciones por tierra, en una ofensiva que por momentos lucía imparable, acumulando 42 puntos sin titubeos.

Una defensa sin errores frena a Carolina

Para los Panthers, la historia fue de frustración constante. Pese a abrir el marcador con un buen primer drive, el fallo en el punto extra fue el presagio de una tarde sombría. A partir de ahí, cuatro despejes y un gol de campo fallido marcaron el destino del equipo.

Bryce Young finalizó con 18 de 30 pases completos para 150 yardas y un TD, antes de ceder su lugar a Andy Dalton. La ofensiva simplemente no logró entrar a ritmo, y cuando lo hizo, vio cómo los errores y la presión defensiva de los Patriots arruinaban sus avances.

Una enfermería saturada

Ambos equipos sufrieron múltiples lesiones preocupantes:

• Carolina perdió en la primera jugada a su receptor David Moore por una lesión en el codo. También dejaron el partido RG Chandler Zavala (rodilla), DT Cam Jackson (tobillo), y WR Dalevon Campbell (isquiotibial).
• En New England, salieron tocados los cornerbacks Charles Woods y Carlton Davis III, además del safety Jaylinn Hawkins por molestias musculares.

Christian Gonzalez está de vuelta

Entre las notas positivas adicionales, los Patriots celebraron el debut de temporada de Christian Gonzalez, su prometedor esquinero de segundo año. González había estado en recuperación de una lesión en la pretemporada, pero volvió con autoridad sumando tres tacleadas clave. Su presencia podría ser fundamental en los próximos meses para sostener una secundaria que coquetea con la élite.

La emoción de "T Strong"

Más allá del fútbol, la jornada en Foxborough estuvo marcada por un emotivo homenaje a Terrell Williams, coordinador defensivo que recientemente fue diagnosticado con cáncer de próstata. Los jugadores usaron camisetas con la leyenda “T Strong” durante el calentamiento, enviando un mensaje de apoyo en medio de la batalla personal del entrenador.

“Terrell es parte de esta familia, y salimos a ganar también por él”, dijo el linebacker Matthew Judon.

Panorama general en la AFC Este

Con este triunfo, New England (2-2) empareja su récord y evita iniciar con marca de 1-3 por quinta temporada consecutiva. La división se ha vuelto muy competitiva, pero con jugadores clave encendidos, los Patriots pueden mirar hacia adelante con optimismo.

Buffalo será el próximo reto en una visita peligrosa, pero si jugadores como Maye y Jones siguen progresando a este ritmo, podríamos estar ante una reconstrucción que empieza a dar frutos.

¿Cambio de rumbo o espejismo?

Esta podría ser la victoria que inyecte vida a una franquicia que había perdido rumbo ofensivo en los últimos años. La combinación de un quarterback competente, una defensa sólida y equipos especiales explosivos se asemeja al estilo que hizo famosa a la dinastía de Belichick y Brady.

Claro está, queda camino por recorrer y desafíos importantes en el calendario, pero si este partido es una muestra de lo que está por venir, los Patriots pueden volver a ser contendientes mucho antes de lo esperado.

Como lo dijo Marcus Jones tras su histórica tarde: “Estamos empezando a encontrar nuestro ritmo. Esto apenas comienza”.