NFL en Irlanda: Los Steelers conquistan Dublín con Rodgers al mando y Gainwell como héroe

La NFL hizo historia el domingo 28 de septiembre de 2025, al celebrar su primer partido de temporada regular en Irlanda, y Pittsburgh Steelers aprovechó la ocasión para llevarse una victoria 24-21 sobre los Minnesota Vikings en el emblemático Estadio Croke Park de Dublín ante 74,512 fanáticos, muchos de ellos claramente identificados con los colores del equipo de Pensilvania.

Una celebración irlandesa con aires de Pittsburgh

El encuentro no solo significó una hazaña logística para la NFL, sino también una especie de 'regreso a casa' para la familia Rooney, propietarios de los Steelers, cuyos ancestros emigraron de Irlanda a Estados Unidos. Fue un momento emocional, especialmente con Aaron Rodgers al mando de la ofensiva de los Steelers, logrando su primera victoria internacional en sus 19 años de carrera.

Rodgers: precisión quirúrgica y un toque de suerte

A sus 41 años, Rodgers demostró que aún tiene gasolina en el tanque. Terminó el partido con 18 pases completados en 22 intentos para 200 yardas y un touchdown clave de 80 yardas a DK Metcalf. Este espectacular pase en el segundo cuarto quebró la defensa minera y amplió la ventaja a 14-3.

Curiosamente, un intento de scramble de Rodgers antes del medio tiempo terminó en un fumble, pero el balón rebotó directo a las manos del liniero ofensivo Broderick Jones, quien avanzó 4 yardas. Aunque esa ofensiva terminó sin puntos debido a un bloqueo de Field Goal de 30 yardas por parte de Isaiah Rodgers de los Vikings, fue un momento casi cómico que hizo alusión al “Luck of the Irish”.

Kenneth Gainwell: el motor de esta máquina

Quien verdaderamente brilló fue Kenneth Gainwell, corredor de los Steelers que acumuló 99 yardas por tierra y 2 touchdowns. Sus dos anotaciones llegaron en momentos claves: uno en el primer cuarto, y otro posterior a una intercepción de T.J. Watt, que aprovechó un desvío en la línea hecho por Cam Heyward para poner en ventaja 21-6 a Pittsburgh.

Gainwell también fue protagonista en una jugada polémica de cuarta oportunidad desde la yarda 3 del rival. El staff técnico decidió ir por el touchdown en lugar del gol de campo, pero Gainwell fue detenido en seco por la defensa de Minnesota, dejando el balón en la yarda 1 con poco más de cuatro minutos. Si bien la apuesta falló, hasta ese momento el corredor había sido imparable.

Wentz brilla... hasta que no

Con J.J. McCarthy lesionado, Carson Wentz tuvo su segunda titularidad consecutiva y fue un espectáculo en doble sentido. Totalizó 30 pases completos en 46 intentos para 350 yardas, 2 touchdowns y 2 intercepciones. Aunque sus números fueron abultados, las pérdidas fueron claves, especialmente una en la segunda mitad que abrió la puerta al segundo touchdown de Gainwell.

Pese a todo, Wentz no se amilanó y lideró una remontada tardía que puso en aprietos a los Steelers. Lanzó un pase de 16 yardas a Zavier Scott para el primer touchdown en el cuarto período y luego condujo una ofensiva desde su propia yarda 1 hasta lograr otro touchdown, esta vez con pase de 2 yardas a Jalen Nailor.

El poder aéreo de Minnesota

Si algo hay que destacar en los Vikings, además de la casi remontada, es su talento en receptores. Justin Jefferson cumplió como siempre con 10 recepciones para 126 yardas, mientras que Jordan Addison sumó 114 yardas en apenas 4 recepciones, incluyendo una jugada de 81 yardas que casi termina en anotación pero fue frenada en la yarda 1.

DK Metcalf: el velocista letal

Del lado de Pittsburgh, DK Metcalf fue una pesadilla para la secundaria vikinga. Acumuló 126 yardas en 5 recepciones, incluyendo su jugada de 80 yardas en la que dejó atrás con facilidad a Theo Jackson. Su explosividad fue la válvula de escape que Rodgers necesitaba ante la sólida presión defensiva que ofreció Minnesota.

Defensiva de acero: Watt y compañía

La defensa de los Steelers fue voraz. Sacks, intercepciones y presión constante sobre Wentz. En total, Pittsburgh sumó 6 capturas de mariscal de campo, y fue clave en momentos donde parecía que los Vikings podían igualar o superar el marcador.

T.J. Watt lideró la defensa como siempre, pero tanto Cam Heyward como DeShon Elliott aportaron intercepciones cruciales. Estos robos de balón terminaron decidiendo el partido, a pesar de la presión final de los Vikings.

Un paso histórico para la NFL

El Estadio Croke Park —célebre en la historia del deporte gaélico y el rugby irlandés— vibró con esta fiesta deportiva. La asistencia superó los 74,000 asistentes, y la afición mostró una notable predilección por los Steelers, incluso ondeando banderas y usando camisetas del equipo negro y dorado.

Este partido formó parte de la estrategia de internacionalización de la NFL, que incluye partidos regulares en Londres, Alemania y ahora Irlanda. El éxito del evento abre la puerta a más encuentros en tierras esmeralda.

Próximos encuentros y lesiones

Lesionados relevantes:

• Ryan Kelly (Vikings): conmoción cerebral.
• Brian O’Neill (Vikings): lesión en la rodilla.
• Calvin Austin III (Steelers): golpe en la parte baja del cuerpo.

¿Qué viene?

• Vikings: Viaján a Londres para enfrentar a los Cleveland Browns en el estadio del Tottenham Hotspur.
• Steelers: Tienen su semana de descanso. Su próximo compromiso es nuevamente ante los Browns el 12 de octubre.

Reflexión final: más que un partido, un símbolo

La victoria de los Steelers en Irlanda fue más que un simple resultado, fue una muestra del crecimiento global de la NFL. Con un mariscal veterano y un equipo balanceado, Pittsburgh aprovechó el escaparate internacional para consolidarse como potencia en la temporada.

¿Veremos más equipos cruzando el Atlántico para disputar encuentros oficiales? Lo más probable es que sí, y con partidos como estos, los fanáticos en el mundo seguramente estarán esperando con ansias.