Tennessee Titans: Crónica de una Caída Anunciada

Cam Ward llegó a la NFL como la esperanza de una nueva era para los Tennessee Titans. Con el título de primera selección general del draft, las expectativas eran altas. Sin embargo, cuatro partidos después del inicio de la temporada, los Titans siguen sin conocer la victoria. El marcador más reciente, una aplastante derrota de 26-0 a manos de los Houston Texans, refleja no solo una falta de ejecución, sino una crisis más profunda.

Una racha de derrotas que duele en la historia

Tras la caída del domingo, los Titans acumulan 10 derrotas consecutivas si se suman las del final de la temporada anterior. No sufrían una racha tan negativa desde el año 2014, cuando perdieron los últimos diez encuentros del calendario regular. Desde la mudanza del equipo desde Houston a Tennessee en 1997, este es uno de los peores tramos que ha vivido la franquicia.

Para agregar más sal a la herida, la derrota ante los Texans fue en Houston, antigua casa del equipo y lugar de nacimiento de su actual dueña, Amy Adams Strunk, quien tomó el control del equipo en 2015. Jamás había vivido una caída tan prolongada bajo su mandato.

Cam Ward: Mucho potencial, poca efectividad

El mariscal novato tuvo otra actuación para el olvido: 10 de 26 intentos completados, 108 yardas y una intercepción. Su pasiva presencia en el campo y su falta de precisión contrastan con las expectativas depositadas en él.

“A este punto no tenemos nada que perder... Tenemos que enfocarnos, especialmente yo mismo”, Cam Ward, tras la derrota en Houston.

Con solo cuatro partidos, Ward ya enfrenta una presión que muchos quarterbacks experimentados apenas conocen. Enfrentarse a defensivas como la de Houston, liderada por Derek Stingley y C.J. Stroud, ha expuesto las fragilidades de su juego y las carencias de su línea ofensiva.

Brian Callahan en la cuerda floja

Contratado en 2023 con la ilusión de renovar la identidad del equipo, el entrenador Brian Callahan ahora tiene un registro de 3-18. Las voces que piden su destitución aumentan cada semana.

“Hacemos todo lo posible cada semana para ganar. No pienso en eso (su despido)”, Brian Callahan en rueda de prensa.

Callahan insiste en que el esfuerzo está presente, que el equipo lucha sin descanso. Sin embargo, el esfuerzo no genera victorias, y la NFL es una liga que vive del éxito inmediato.

Fallas clave en momentos clave

• En los primeros dos cuartos frente a Houston, el pateador Joey Slye falló dos intentos de gol de campo (41 y 43 yardas).
• El balón suelto recuperado por Stingley fue decisivo; C.J. Stroud capitalizó el error con un pase de anotación a Jayden Higgins.
• El corredor Woody Marks selló la noche con una escapada de 18 yardas para touchdown.

El marcador final de 26-0 fue un fiel reflejo del dominio de Houston. Tennessee fue incapaz de anotar un solo punto, algo que no ocurría desde 2019 cuando perdieron 16-0 contra los Broncos de Denver.

Intentos sin resultado en Indianápolis y Cleveland

Mientras los Titans naufragaban en Houston, en otras ciudades se vivían decepciones similares. En Los Ángeles, el receptor de los Indianapolis Colts, Adonai Mitchell, desaprovechó una jugada que pudo cambiar la historia.

Mitchell atrapó un pase y corría hacia la zona de anotación cuando, en un intento por estirar el balón y anotar, lo soltó en la yarda uno. Resultado: touchback para los Rams. Era una jugada de 76 yardas que acabó en humo y frustración.

Por su parte, en Detroit, los Cleveland Browns vieron cómo Joe Flacco se hundía junto a su ofensiva. Pese a un buen inicio —70 yardas en la primera serie—, el veterano quarterback terminó con dos intercepciones y un balón suelto. La defensa no sostuvo el partido tras tantos errores.

“No es culpa de un solo jugador, todos somos responsables”, dijo el entrenador Kevin Stefanski tras la derrota 34-10 ante los Lions.

A pesar del colapso ofensivo, el novato Dillon Gabriel solo jugó tiempo de descuento y no completó su único pase. Las presiones por una eventual titularidad siguen creciendo.

Jeffrey Simmons: líder cansado de hablar

Entre los veteranos de los Titans que buscan respuestas está Jeffrey Simmons, tackle defensivo seleccionado tres veces al Pro Bowl. Frustrado, fue directo: “No estamos jugando buen fútbol. Hablo de castigos evitables, tacleadas fallidas, errores mentales. Todo eso se está acumulando”.

La desmoralización del vestuario es clara, y la falta de identidad parece ser el diagnóstico.

¿Qué sigue para los Titans?

Los Titans deberán enfrentar a los Miami Dolphins en la próxima jornada, uno de los equipos más dinámicos de la AFC. Luego vendrán juegos igualmente complejos ante los Jaguars y Ravens. La posibilidad de que la racha negativa llegue a 13 partidos es real.

En esta liga, donde los ciclos son cada vez más cortos, la paciencia se agota rápidamente. La apuesta arriesgada por Cam Ward, los fallos sistemáticos en todas las fases del juego y la presión del entorno están envolviendo a los Titans en una tormenta perfecta. El momento de “cambiar la marea”, como dijo el quarterback novato, debe llegar ya. Si no, la temporada terminará antes de diciembre.