Violencia y fe: El trágico patrón de tiroteos en iglesias de Estados Unidos

Un domingo más de horror en Michigan

El pasado domingo, un nuevo capítulo sangriento se escribió en la historia de los ataques a templos religiosos en Estados Unidos. Un atacante embistió su vehículo contra la entrada de una iglesia SUD (La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) en Grand Blanc Township, Michigan, antes de abrir fuego contra los fieles congregados para el servicio dominical. Las autoridades confirmaron múltiples víctimas, aunque aún se desconoce el número exacto de heridos y fallecidos.

Este hecho no es aislado. Lamentablemente es uno más en una larga serie de masacres perpetradas en lugares destinados a la fe, la comunidad y la reflexión pacífica. A continuación, exploramos los ataques más notables a iglesias y templos en las últimas dos décadas y lo que revelan sobre un país que, a pesar de su diversidad religiosa, sigue luchando con la violencia armada.

Una cronología de odio y armas

• 27 de agosto de 2025 - Minneapolis, Minnesota: Dos niños murieron y varios más resultaron heridos durante una misa en la Iglesia de la Anunciación. El atacante, un exalumno del colegio parroquial, se suicidó tras el tiroteo.
• 16 de junio de 2022 - Alabama: Tres personas fueron asesinadas en la iglesia Episcopal de Saint Stephen. Un comensal impidió una tragedia mayor al neutralizar al tirador con una silla plegable.
• 27 de octubre de 2018 - Pittsburgh, Pensilvania: Once judíos murieron en la sinagoga Tree of Life, víctimas de un supremacista blanco. El autor fue condenado a muerte.
• 5 de noviembre de 2017 - Sutherland Springs, Texas: Veinticinco personas, incluida una embarazada, murieron en la Primera Iglesia Bautista. Fue el tiroteo más mortífero en la historia reciente del estado.
• 17 de junio de 2015 - Charleston, Carolina del Sur: Nueve personas fueron asesinadas durante un estudio bíblico en la Iglesia Metodista Episcopal Africana Emanuel. El joven autor, también supremacista blanco, fue condenado a muerte.
• 5 de agosto de 2012 - Oak Creek, Wisconsin: Seis personas de origen sij fueron asesinadas en su templo. Una séptima víctima falleció en 2020 debido a las heridas.

¿Qué tienen en común estos ataques?

Más allá del trágico resultado, la mayoría de estos ataques tienen patrones compartidos:

• Motivación ideológica o personal: Muchos agresores tienen trasfondos de odio racial, religiosos o conflictos personales con las instituciones.
• Acceso fácil a armas de fuego: Casi todos los atacantes actuaron con armas semiautomáticas que habían adquirido legalmente o con poca dificultad.
• Vulnerabilidad de las congregaciones: A pesar de los antecedentes, la mayoría de las iglesias no cuentan con medidas de seguridad adecuadas.

La religión como blanco de la intolerancia

Históricamente, las casas de culto han sido símbolos de paz, pero también, irónicamente, blancos vulnerables cuando los extremistas desean enviar un mensaje. Desde la quema de iglesias afroamericanas durante la era de la segregación, hasta los ataques a sinagogas y mezquitas tras el 11-S, la religión no ha estado exenta del odio.

“Estos ataques no solo buscan asesinar personas, buscan enviar un mensaje de miedo y deshumanización.” — Rev. Clementa Pinckney, pastor asesinado en Charleston en 2015.

El dilema legislativo: ¿oraciones o acción?

Después de cada masacre, políticos emiten frases como “pensamientos y oraciones”, pero rara vez actúan legislativamente. Según el Gun Violence Archive, en 2023 hubo más de 600 tiroteos masivos en EE. UU. Esta cifra supera la de cualquier otro país desarrollado.

Organizaciones como Brady United y Moms Demand Action han presionado durante años por una legislación más estricta sobre armas de fuego, pero la polarización política lo ha impedido.

Las congregaciones responden

En los últimos años, muchas iglesias han optado por aumentar su seguridad:

• Contratación de personal armado privado.
• Cursos de defensa y evacuación para líderes eclesiásticos.
• Instalación de cámaras de vigilancia y control de accesos.

Pero no todos están de acuerdo. Algunos líderes religiosos argumentan que esta militarización de los espacios sagrados puede ir en contra del mensaje de amor y acogida que predican.

Impacto emocional en las comunidades

Los tiroteos en iglesias no solo afectan a las víctimas directas. Tienen un fuerte impacto psicológico en las comunidades afectadas. Estudios del National Center for PTSD indican que los testigos y sobrevivientes de tiroteos masivos reportan altos índices de:

• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Depresión y ansiedad
• Disminución de la participación comunitaria y espiritual

¿Es posible prevenir estos ataques?

Expertos en seguridad coinciden en que si bien no hay medidas infalibles, es posible reducir significativamente la probabilidad de este tipo de eventos. Algunas recomendaciones:

1. Leyes de verificación de antecedentes más estrictas: Limitar el acceso a armas para personas con antecedentes de violencia mental o criminal.
2. Desradicalización y educación digital: Combatir el extremismo desde los entornos en los que nace: redes sociales y foros online.
3. Mejor financiamiento a salud mental: La prevención pasa por el diagnóstico temprano de trastornos que podrían derivar en actos de violencia.

Como señaló el FBI en su informe más reciente sobre actores solitarios, la mayoría de los atacantes muestra señales claras antes de cometer los crímenes, desde publicaciones en redes, compras de armamento en corto período o aislamientos repentinos.

Religión, identidad y nación

Lo que revela esta ola de violencia no es sólo un problema con las armas. Es un síntoma de una sociedad fragmentada, en la que las diferencias son vistas cada vez con más hostilidad. Las iglesias, sinagogas y templos no son solo blancos simbólicos: son microcosmos del tejido social estadounidense, espacios donde se cruzan raza, cultura, clase social y espiritualidad.

Mientras tanto, miles de familias siguen llorando a sus muertos, atónitas ante el hecho de que lo que debía ser una misa, una plegaria, una celebración espiritual, terminó en gritos, disparos y sirenas.

¿Hasta cuándo? Esa es la pregunta que resuena de costa a costa mientras otra congregación entona oraciones en medio del duelo.

Porque en Estados Unidos, incluso rezar puede ser una actividad letal.