Caos y esperanza en la NFL: Tres equipos, tres historias encontradas

Los Chicago Bears y una victoria que no convence

Los Chicago Bears consiguieron una victoria dramática por 25-24 contra los Las Vegas Raiders, pero el entrenador en jefe Ben Johnson no pudo ocultar su decepción. “Fue un desastre”, declaró al día siguiente del encuentro. A pesar de haber alcanzado la victoria número 800 en la historia de la franquicia, el rendimiento del equipo dejó mucho que desear.

La ofensiva apenas logró establecer el juego terrestre, con un promedio de 2.7 yardas por acarreo, mientras que la defensa permitió un alarmante 7.7 yardas por corrida. Maxx Crosby dominó la línea ofensiva, obligando a ajustes urgentes: Braxton Jones fue sustituido, el novato Ozzy Trapilo ingresó como tackle derecho y Theo Benedet pasó al costado izquierdo.

Caleb Williams: el destello de esperanza

El mariscal de campo novato Caleb Williams volvió a demostrar que posee sangre fría en los momentos clave. Completó 22 de 37 pases para 212 yardas, y encabezó una remontada clave con una serie final que terminó en un touchdown de D’Andre Swift en los últimos dos minutos de juego. Johnson elogió su temple: "Ese poquito de presión lo hace brillar".

Defensa de altibajos

El punto fuerte defensivo se dio en la cobertura de pase: Kevin Byard interceptó dos veces, Tyrique Stevenson añadió otra intercepción y los Raiders sólo convirtieron 2 de 8 en tercera oportunidad. Esto, considerando que las ausencias de los titulares Jaylon Johnson y Kyler Gordon pesaban, da esperanza.

Sin embargo, el front seven fue un desastre. El novato Ashton Jeanty corrió para 138 yardas y un touchdown de 64 yardas. Chicago es la peor defensa contra la carrera, cediendo 658 yardas terrestres en cuatro juegos.

Lesiones e incertidumbre en la línea ofensiva

Braxton Jones fue retirado a mitad de partido, y el estado del tackle derecho Darnell Wright sigue en duda debido a una lesión en el brazo. El panorama es incierto para la línea ofensiva de cara al siguiente partido, tras la semana de descanso.

Detroit Lions: una gran victoria con un gran costo

Los Detroit Lions vencieron cómodamente 34-10 a los Cleveland Browns, pero las sonrisas se apagaron rápidamente debido a las lesiones. Ambos esquineros titulares, D.J. Reed y Terrion Arnold, abandonaron el campo lesionados.

Reed estaba teniendo un partido brillante, con tres pases defendidos y una intercepción que retornó 34 yardas. “Es un monstruo, pero por suerte no es una lesión que termine su temporada”, dijo el técnico Dan Campbell.

Dominio en los turnovers, dudas en la verticalidad

Detroit sacó rédito de los errores rivales: tuvo un +2 en la diferencia de entregas de balón y lo transformó en 14 puntos. En cambio, los Browns solo lograron un gol de campo tras un balón perdido por los Lions.

Sin embargo, su juego aéreo fue limitado. Jared Goff lanzó para sólo 168 yardas en 16 pases completos y 76 yardas vinieron después de la atrapada. Amon-Ra St. Brown apenas promedió 5.1 yardas por recepción.

Brilló Jahmyr Gibbs, se quedó corto Jameson Williams

En un día flojo para David Montgomery (12 yardas en 9 acarreos), Jahmyr Gibbs llevó la ofensiva terrestre con 91 yardas y un touchdown, promediando 6.1 yardas por acarreo.

Por otro lado, Williams decepcionó. Solo atrapó 1 de 8 pases lanzados hacia él además de perder 3 yardas en una corrida. Campbell admitió que la química con Goff no estuvo calibrada.

Problemas logísticos y posibles incorporaciones defensivas

Con la ausencia posible de Reed y Arnold, los Lions consideraban incluso firmar un esquinero adicional solo para poder cumplir con las prácticas de la semana previa al duelo contra Cincinnati. Aunque el mariscal Joe Burrow no estará por lesión, un equipo disminuido atrás puede ser vulnerable ante cualquier rival.

New Orleans Saints: una derrota con sabor a progreso

Los New Orleans Saints son el único equipo sin victorias en la NFC (0-4). Sin embargo, la derrota 31-19 ante los Buffalo Bills fue muy distinta a la paliza sufrida contra Seattle en la Semana 3.

“Estamos avanzando”, dijo el técnico Kellen Moore. “Nuestro banquillo tenía energía, actitud competitiva, y estuvimos cerca”. El mariscal Spencer Rattler sigue sin ganar en la NFL (0-10), pero mostró temple, no lanzó intercepciones, y lideró cuatro series de anotación, incluyendo un pase de touchdown a Chris Olave.

Mejoría en el ataque, aún débiles en defensa

Por fin se vio una ofensiva terrestre eficaz: 189 yardas en 34 acarreos, un promedio de 5.6 yardas, con un touchdown de 18 yardas de Kendre Miller. “Ajustamos la ofensiva a una zona más externa. Eso es lo nuestro”, afirmó el novato.

El gran problema sigue siendo la defensa roja: ceden touchdown en el 76.9% de las visitas rivales en la zona roja. Promedian 30.3 puntos permitidos por partido, siendo la segunda defensa más golpeada de la liga.

Jonas Sanker, la nueva joya defensiva

El novato Jonas Sanker interceptó al actual MVP Josh Allen, destacándose también en la cobertura de los alas cerradas de Buffalo. Moore lo elogió como un talento emergente a seguir de cerca.

En contraste, Pete Werner desperdició una intercepción fácil y fue uno de los puntos bajos en la defensa. Las oportunidades desperdiciadas en las fases clave siguen siendo el talón de Aquiles del equipo.

Lesiones siguen afectando a los Saints

El tackle Cesar Ruiz probablemente no estará disponible la próxima semana tras una lesión en el tobillo. Además, se mantiene la duda sobre el regreso del defensive end Chase Young y la reactivación de Taysom Hill y Foster Moreau de la lista PUP.

Comparativa de los tres equipos

¿Espejismo o realidad?

La NFL es una liga de márgenes cortos. Lo que separa a un equipo 0-4 de uno 3-1 puede no ser tanto como parece. Los Bears deben solucionar su vulnerabilidad terrestre si quieren luchar por playoffs. Los Lions necesitan mantener saludable su defensa secundaria. Los Saints… deben ganar. Pero al menos ahora tienen razones para creer que pueden hacerlo.