El silencioso colapso de Planned Parenthood en Luisiana: ¿un retroceso en la salud reproductiva?

Una historia que termina: tras 40 años, Planned Parenthood se retira de Luisiana

El martes reciente, Planned Parenthood anunció el cierre definitivo de sus dos clínicas en el estado de Luisiana, ubicadas en Baton Rouge y Nueva Orleans. La organización, emblema de la salud sexual y reproductiva en Estados Unidos, justificó la decisión por la intensificación de desafíos financieros y políticos que, según sus autoridades, han hecho “imposible operar de manera sostenible en Luisiana”.

Melaney Linton, presidenta y directora ejecutiva del Planned Parenthood Gulf Coast, fue tajante: “No se trata de una falta de necesidad. Es el resultado de ataques políticos implacables”.

Un estado sin recursos suficientes y con problemas históricos

El cierre de estas clínicas deja a Luisiana entre los escasos cuatro estados sin presencia de esta organización, junto con Wyoming, Dakota del Norte y Mississippi. Paradójicamente, Luisiana encabeza rankings nacionales de pobreza, mortalidad maternal y escasez de especialistas en obstetricia y ginecología.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el estado mantiene una de las tasas más altas de mortalidad materna en EE.UU. Además, un informe de marzo de la Oficina del Auditor Legislativo de Luisiana indicó que el estado enfrenta una alarmante escasez de gineco-obstetras y presenta múltiples "desiertos de atención médica".

No solo aborto: una red de servicios esenciales

Es importante destacar que ninguna de las clínicas de Planned Parenthood en Luisiana estaba autorizada para realizar abortos. Sin embargo, brindaban atención esencial a cerca de 11,000 pacientes anualmente. Entre los servicios ofrecidos se encontraban:

• Más de 30,000 pruebas para infecciones de transmisión sexual (ETS)
• 14,400 consultas relacionadas con anticoncepción
• 1,800 exámenes para detección de cáncer
• 655 ultrasonidos

El 60% de los pacientes atendidos eran usuarios de Medicaid, el programa federal de atención médica que cubre a personas de bajos ingresos. Esto hace aún más impactante la salida de Planned Parenthood, en un estado donde el acceso al sistema de salud ya es limitado.

¿Política sobre salud?

El gobernador republicano Jeff Landry expresó su júbilo en redes sociales diciendo: “¡Esto es una victoria para los bebés, las madres y la vida!”. Grupos conservadores han respaldado la medida como un paso hacia lo que consideran una política pro-vida. Sin embargo, defensores de derechos reproductivos y muchos profesionales de la salud advierten que el impacto en salud pública será grave.

Michelle Erenberg, directora del grupo LIFT, que aboga por los derechos de aborto en Nueva Orleans, observó con preocupación: "Las personas ya están contactándonos desesperadas por encontrar nuevos proveedores. No sabemos si podrán acceder de forma rápida a los servicios que necesitan".

Cierres en cadena a nivel nacional

La situación en Luisiana no es un caso aislado. En lo que va del año, se han cerrado ocho clínicas en Iowa y Minnesota, cinco en California y se han suspendido servicios clave en Wisconsin y Arizona. Planned Parenthood ha alertado que entre un cuarto y un tercio de sus aproximadamente 600 clínicas a nivel nacional podrían cerrar si continúa la tendencia actual.

¿La razón principal? La orden incluida en el plan fiscal del expresidente Donald Trump, que elimina el financiamiento de Medicaid a proveedores que ofrecen abortos, incluso cuando esas clínicas no usen fondos públicos para dicho servicio. Esta medida ha puesto en jaque a organizaciones que, como Planned Parenthood, dependen en gran parte del reembolso de Medicaid para subsistir.

Más que clínicas: historias humanas detrás del colapso

La salida de Planned Parenthood dejó lágrimas, abrazos y notas de agradecimiento en las puertas de sus centros. Una de las historias más potentes es la de Jordyn Martin. Hace casi una década, acudió a una clínica en Nueva Orleans porque no podía costear atención médica.

Un médico le ofreció gratuitamente una prueba de VIH. Salió positiva.

"Planned Parenthood me salvó la vida", expresó Martin, quien después se convirtió en voluntaria de la organización.

¿Qué alternativas quedan ahora?

El cierre deja un vacío difícil de llenar. El 60% de los pacientes eran beneficiarios de Medicaid; ahora tendrán que buscar atención en otras clínicas que ya enfrentan sobrecarga de trabajo. Según los propios trabajadores de Planned Parenthood, durante su último día abrieron líneas telefónicas para derivar pacientes hacia otras entidades en Texas y Arkansas.

Otra preocupación creciente es si los proveedores alternativos podrán ofrecer atención sin demoras excesivas. Muchos ya enfrentan problemas de personal y largos periodos de espera para nuevas citas. Esta fragmentación del sistema podría aumentar complicaciones médicas y reducir las tasas de diagnóstico temprano en cáncer u otras condiciones críticas.

¿Un retroceso civilizatorio desde la salud pública?

La desaparición de Planned Parenthood en algunos estados parece encajar dentro de una tendencia más amplia de criminalización del acceso a servicios reproductivos. Desde la revocación del fallo Roe v. Wade por la Corte Suprema en 2022, más de una docena de estados han bloqueado el acceso al aborto. Pero los efectos colaterales están afectando también otros servicios de salud femenina y preventiva.

Además, muchas clínicas rurales y comunitarias, ya afectadas por el colapso del sistema hospitalario en zonas empobrecidas, no pueden suplir el volumen ni la variedad de atención que ofrece una red como Planned Parenthood. Estamos ante una crisis de atención médica más amplia, envuelta en un conflicto político ideológico en torno a los derechos sexuales y reproductivos.

El costo humano de decisiones políticas

La politización de la salud no es nueva, pero estamos viendo un punto de inflexión cultural. En palabras de Naomi Boak, vocera de Katmai Conservancy (en otro contexto mediático): “La disponibilidad reduce el conflicto”. Este razonamiento, aunque dicho en referencia a los osos de Alaska compitiendo por salmón, aplica con escalofriante exactitud a los sistemas humanos de atención médica. La escasez no solo reduce acceso; aumenta riesgo, tensión y desigualdad.

Mientras la política celebra cierres como "victorias morales", miles de personas pierden el único vínculo que tenían con consultas preventivas, anticonceptivos, diagnósticos o asesorías básicas. Una brecha que, ciertamente, no se llenará sola.

Y aunque los números son impactantes, nada evoca mejor la tragedia que una frase como la de Jordyn Martin: "Me salvaron la vida". Quizás allí es donde radica lo más preocupante de todo: cuando se cierran las puertas de la atención médica, se cierran también las oportunidades de futuro para miles de personas en situación de vulnerabilidad.

Habrá que seguir de cerca lo que ocurra en el resto del país. Porque si esta crisis continúa, la salud pública en Estados Unidos —especialmente para mujeres y personas de bajos recursos— corre el riesgo de fracturarse irreparablemente.