Ligas de nieve y leyendas del freestyle: Eileen Gu regresa al escenario que marcó su leyenda

La revolución del freestyle en nieve está en marcha, y con nombres legendarios como Eileen Gu, Cassie Sharpe y David Wise encabezando la Snow League, el espectáculo está garantizado. Este nuevo circuito internacional, ideado por el icono del snowboard Shaun White, promete llevar las competencias de halfpipe y big air a nuevas alturas, con un calendario audaz, innovador y bien remunerado.

Un regreso a casa (por elección): Eileen Gu vuelve a Yunding

El próximo 6 de diciembre, todas las miradas del mundo del deporte blanco estarán puestas en el Snow Park de Yunding, China, mismo lugar donde Eileen Gu escribió historia durante los Juegos Olímpicos de Invierno en 2022, al coronarse con oros en halfpipe y big air, y una plata en slopestyle representando a China, país de origen de su madre.

Aunque nació y se crió en California, Eileen eligió competir con bandera china en una decisión que desató tanto admiración como controversia en Estados Unidos. No obstante, su talento incuestionable ha hecho que sus logros hablen más fuerte que sus decisiones políticas.

Ahora, a sus 22 años, Gu llega como una leyenda precoz al nuevo escenario de la Snow League, una plataforma que busca profesionalizar aún más el circuito de freestyle y dar visibilidad a una generación que nació, literalmente, entre giros, aéreos y público mundial.

Un circuito con espíritu rebelde: la apuesta de Shaun White

La Snow League no es una simple competencia más. Fundada por el tricampeón olímpico Shaun White, este evento busca revitalizar el freestyle con una visión centrada en los esquiadores, espectáculo televisivo y una enorme bolsa económica. Se repartirán $580,000 dólares en premios repartidos entre dos pruebas: la primera en el corazón de China y la segunda en Laax, Suiza, justo tras los Juegos Olímpicos de Milán 2026. El ganador o ganadora de cada rama se llevará la jugosa cifra de $50,000.

“Esta liga es acerca de los atletas, de darles la plataforma que merecen y del show que el freestyle puede ofrecer”, declaró White en una entrevista reciente. “Queremos que el público entienda lo que representa este deporte, su belleza y su riesgo.”

Las estrellas del presente se dan cita

En la rama femenina, además de Eileen Gu, brilla otro nombre con historia olímpica: Cassie Sharpe. La canadiense fue oro en el halfpipe de PyeongChang 2018 y se quedó con la plata en Beijing, justamente detrás de Gu. La rivalidad amistosa entre ambas promete encender la nieve de Yunding.

En el cuadro masculino, los reflectores apuntan a David Wise, doble campeón olímpico en halfpipe (Sochi 2014 y PyeongChang 2018), y Nick Goepper, quien ya suma tres medallas olímpicas. También estará el carismático Gus Kenworthy, plata en slopestyle en Sochi y uno de los atletas más reconocidos mediáticamente por su performance y por su rol como activista LGBTQ+.

Eileen Gu: una atleta de dos mundos

Con tres medallas olímpicas, dos títulos mundiales y tres oros en los X Games, Eileen Gu ha desafiado la lógica del deporte tradicional. No solo por sus logros, sino por cómo ha navegado el equilibrio entre dos culturas. En China, es un fenómeno de masas, imagen de grandes marcas como Louis Vuitton y Anta. En el mundo anglosajón, ha sido portada de revistas como Vogue y Time, y se le reconoce tanto por su dominio en el deporte como por su gracia ante los micrófonos.

No obstante, Gu ha enfrentado críticas por su decisión de representar a China, especialmente en el contexto de conflictos geopolíticos. Pero para ella, esa elección ha sido una forma de unir mundos. “Quiero ser un puente entre culturas”, dijo en múltiples entrevistas. Y ha demostrado que se puede ser una celebridad masiva en el mercado oriental y mantener una carrera académica en Stanford.

La consagración de un legado joven

La Snow League no será sólo otra prueba más en el calendario de Gu. Será la oportunidad de reafirmar su estatus como reina del freestyle, en una plataforma completamente nueva que podría marcar el rumbo del deporte durante la próxima década. Con los Juegos Olímpicos de Milán 2026 en el horizonte, cada competencia cuenta, y cada salto es parte del legado en construcción.

Las expectativas son altas, y no sólo para Gu. También para Shaun White, quien ha apostado su prestigio y recursos a un proyecto del cual esperan surjan las nuevas cara del deporte. “Buscamos que la gente vea lo increíble que es ver a estos atletas volar, literalmente”, explicó.

Más allá de la competencia: un nuevo espectáculo global

La Snow League también quiere mostrarse al mundo como un evento visualmente fascinante. Se prevén transmisiones con calidad cinematográfica, cámaras inmersivas y redes sociales activas para acercar al público joven al snowboarding y esquí freestyle. No es casual que el segundo evento se realice en Laax, destino suizo conocido por ser un epicentro del estilo libre europeo y por su enfoque en los deportes de acción.

Con estos ingredientes, la receta parece estar lista para cocinar uno de los eventos más emocionantes del invierno. Gu, White, Sharpe, Wise, Goepper: nombres que han resistido la prueba del tiempo, del riesgo y del frío. Ahora, quieren redefinir lo que significa competir. No solo ganar, sino contar una historia.

Datos curiosos del freestyle moderno

• El ski halfpipe debutó en los Juegos Olímpicos en Sochi 2014.
• David Wise es el único esquiador con dos oros olímpicos en halfpipe.
• Shaun White ganó tres oros en snowboard halfpipe, pero nunca compitió en esquí.
• Eileen Gu fue la primera atleta con nacionalidad china en llevarse 3 medallas olímpicas en deportes de invierno.
• Los X Games siguen siendo la vitrina más popular para el freestyle fuera de los JJ.OO.

Así, entre saltos, música y cámaras, la nieve ofrece un nuevo escenario. Uno donde los héroes llevan cascos, esquís y tablas, y donde el arte se mezcla con el vértigo. Eileen Gu regresa para reinar sobre su templo: Yunding Snow Park. Y el mundo estará mirando.