NFL Semana 5: favoritas, sorpresas y el adiós de una leyenda

La perfección de los Eagles sigue viva… ¿hasta cuándo?

Los Philadelphia Eagles (4-0) se han mantenido invictos en una temporada que no ha sido del todo dominante, pero sí efectiva. Con victorias dramáticas como el bloqueo de gol de campo ante los Rams y un regreso gracias a equipos especiales ante Tampa Bay, los campeones defensores del Super Bowl encuentran maneras de ganar, aunque su ofensiva ha producido preocupantes números, como apenas -1 yarda total en la segunda mitad ante los Bucs.

Esta semana, visitan a unos Denver Broncos (2-2) revitalizados tras aplastar a los Bengals, pero que aún necesitan consistencia. Si Bo Nix minimiza errores y J.K. Dobbins logra mover las cadenas, podrían causar una sorpresa. Además, la presencia de Patrick Surtain II, mejor defensor de la temporada pasada, promete un duelo de alto nivel con A.J. Brown, quien ha externado su molestia por la falta de balones.

Los Texans, ¿en serio contendientes?

Tras un arranque difícil, los Houston Texans (1-3) vienen de una victoria vital y se enfrentan a unos Baltimore Ravens (1-3) aquejados por lesiones. Si Lamar Jackson no juega, el suplente Cooper Rush iniciaría, lo que le da a C.J. Stroud una ventana perfecta para guiar a los Texans a otra victoria.

Shaquille Leonard: adiós a una carrera brillante

Este domingo, Shaquille Leonard será homenajeado por los Indianapolis Colts durante el medio tiempo del juego ante los Raiders, al hacer oficial su retiro de la NFL.

Seleccionado en la segunda ronda del Draft 2018, Leonard dejó huella desde el inicio: fue el Novato Defensivo del Año, tres veces All-Pro y símbolo del esfuerzo y determinación. En su primera temporada, acumuló 163 tacleadas. “Nunca engañó al juego ni al esfuerzo,” comentó su compañero Zaire Franklin.

Leonard finalizó su carrera con 637 tacleadas, 12 intercepciones y 17 balones forzados. Una combinación explosiva de talento y liderazgo que lo hizo figura tanto en el campo como fuera de él. Su impacto fue tal que los Colts lo eligieron su representante al Premio Walter Payton en 2022.

Fred Warner y Puka Nacua: una rivalidad teñida de amistad

El partido entre los 49ers (3-1) y Rams (3-1) no es solo un cruce de contendientes, sino también un reencuentro personal para Fred Warner y Puka Nacua. Warner, uno de los mejores linebackers de la liga, jugó con el hermano mayor de Puka en BYU.

“He estado en el fondo de la pila con Fred encima gritando: ‘¡Puk!’”, dijo el receptor de los Rams con una sonrisa. Nacua lidera la liga con 42 recepciones para 503 yardas en solo cuatro partidos, y ha establecido récords como novato. Warner, por su parte, ha elogiado su ética de trabajo y humildad.

Este jueves, el duelo servirá para ver si los Rams pueden extender su racha de tres victorias consecutivas ante San Francisco, algo que no pasaba desde la época dorada bajo Sean McVay.

Upset Alerts y lo mejor en la quiniela

• Mejor apuesta: Texans 23-17 sobre Ravens. Las lesiones de Baltimore y la seguridad de Stroud hacen de Houston un pick fuerte.
• Sorpresa especial: Panthers 23-20 sobre Dolphins. Carolina ha sido inconstante, pero Tua sin Tyreek Hill pierde dinamismo.

Más partidos llamativos

• Colts (3-1) vs Raiders (1-3): Con Leonard siendo homenajeado y una ofensiva pulida, Indy es favorito por un touchdown.
• Cowboys (1-2-1) vs Jets (0-4): Dak Prescott ha estado encendido y tiene 6-1 en el MetLife Stadium.
• Lions (3-1) vs Bengals (2-2): Detroit, con récord de 50-21-1 contra la línea desde 2021, es favorito claro ante unos Bengals sin rumbo.

Quién está al alza

Detroit Lions: Dan Campbell ha armado un equipo físico y mentalmente fuerte. Si bien tienen lesiones en la secundaria, su sistema sigue funcionando, y su ofensiva liderada por Jared Goff es consistente.

Los Ángeles Chargers: A pesar de lesiones constantes, han sabido competir y su defensa empieza a producir. La clave será proteger a Justin Herbert.

Quién está en caída libre

Titans (0-4): Apenas 2-15 contra la línea en sus últimos 17 partidos. La frustración en el vestidor es palpable y el coach Callahan está en la cuerda floja.

New York Jets (0-4): Sin identidad ofensiva y errores mentales constantes. Spencer Rattler aún no conoce la victoria como profesional.

Cifras que hablan

• Los favoritos en partidos internacionales, como el Vikings vs. Browns en Londres, tienen un récord de 36-14-1 directo y 32-19 contra la línea.
• Dan Campbell, entrenador de los Lions, lidera la NFL desde 2021 en partidos cubriendo el spread (más del 70%).
• Puka Nacua rompió el récord de más recepciones como novato en un solo partido con 15 en su segunda aparición profesional.

Lesiones clave

• Tyreek Hill (Dolphins): No jugará esta semana, una baja sensible para Tua.
• Nick Bosa (49ers): Sin él, San Francisco generó 0 sacks la semana pasada, primera vez desde 2015 (PFF).
• Lamar Jackson: En duda por lesión; los Ravens dependerán de su suplente.

Final de una era: Shaquille Leonard

Con un impacto comparable al de Ray Lewis o Luke Kuechly en sus mejores años, Leonard llevó a los Colts a volver a ser competitivos tras la era Luck. Su liderazgo, estoicismo y juego agresivo pero limpio dejaron una marca imborrable. Su retiro nos recuerda lo efímero del éxito en la NFL, donde cada snap cuenta, y cada estrella puede apagar su luz en un instante.

Ahora, nos queda celebrar su legado, aplaudir su pasión, y seguir buscando nuevos héroes en un deporte que, semana tras semana, no deja de sorprendernos.