Nuno Mendes: ¿El mejor lateral izquierdo del mundo? Una Exhibición Magistral ante el FC Barcelona

Una noche europea que cambió percepciones

En una noche vibrante de Champions League en el Estadio Olímpico Lluís Companys de Barcelona, París Saint-Germain logró una victoria clave (1-2) frente al conjunto blaugrana. Más allá del resultado, todos los reflectores se dirigieron hacia un hombre que empieza a tejer su leyenda con solvencia y carácter: Nuno Mendes.

El lateral izquierdo luso, de tan solo 23 años, ofreció una actuación defensiva impecable frente al joven prodigio del FC Barcelona, Lamine Yamal. No solo lo contuvo durante la mayor parte del partido, sino que también fue decisivo al asistir el gol del empate para el PSG gracias a una internada precisa por la banda.

¿Quién es Nuno Mendes realmente?

Nacido en Lisboa en 2002, Nuno Alexandre Tavares Mendes se formó en la cantera del Sporting de Portugal, desde donde emergió como una joya del fútbol europeo. En 2021, fichó por el PSG, que lo firmó en préstamo con opción de compra, misma que ejerció oficialmente en 2022 por alrededor de 40 millones de euros.

Mendes, zurdo natural, combina una explosividad ofensiva poco común con una inteligencia táctica en defensa. Pese a su juventud, demuestra una madurez enorme para enfrentarse a futbolistas de talla mundial, como lo hizo ahora ante Yamal.

Lamine Yamal: Un adversario complejo

El barcelonista Lamine Yamal, de apenas 18 años, ha llamado la atención del mundo desde su debut. Su habilidad en el 1 contra 1, su descaro y su capacidad para desequilibrar hacen que sea considerado el futuro del fútbol español y una de las mayores promesas del FC Barcelona.

El partido frente al PSG marcaba su regreso como titular después de una lesión sufrida con la selección española. Comenzó con fuerza, logrando una gran jugada individual en los primeros minutos, pero a medida que avanzaba el partido, se fue viendo contenido por la férrea marca de Mendes. De hecho, el joven atacante terminó frustrado, recibiendo una tarjeta amarilla al final del partido tras una dura falta sobre Lucas Hernández.

El elogio profético de Hakimi

Días antes del partido, el lateral derecho del PSG, Achraf Hakimi, aseguró que su compañero Nuno Mendes es actualmente "el mejor lateral izquierdo del mundo" y que sería capaz de neutralizar a Lamine Yamal. “Va a jugar frente al mejor lateral izquierdo actual. Es capaz de frenarlo”, fueron sus palabras.

No solo cumplió la predicción, sino que con su actuación respaldó con hechos la valoración de su compañero. Tras el partido, Mendes fue elegido Jugador del Partido, un reconocimiento que selló su noche perfecta.

Contexto del partido y del torneo

Con esta victoria, el PSG suma su tercera victoria consecutiva como visitante ante el FC Barcelona en competiciones europeas, una hazaña inédita para cualquier club. También alcanza un puntaje perfecto (6 de 6), compartiendo el liderato del grupo con clubes como Real Madrid y Bayern Múnich.

Barcelona, por su parte, ve frenada una racha de cinco triunfos consecutivos y queda en una posición más comprometida dentro del grupo, teniendo que disputarse su clasifación contra gigantes europeos.

Mendes como referente del nuevo PSG de Luis Enrique

El técnico del PSG, Luis Enrique —quien dirigiera anteriormente al FC Barcelona—, se mostró particularmente satisfecho con el nivel mostrado por sus jóvenes figuras. En la rueda de prensa posterior al duelo, sentenció:

“Estoy muy contento de ver a los jóvenes prosperar en este tipo de partidos. Lo más importante para mí es el ADN del equipo, nuestra actitud como colectivo y eso fue exactamente lo que demostramos hoy”.

Con la salida de estrellas como Messi, Neymar y Verratti, el PSG busca redefinir su identidad. Figuras emergentes como Mendes, Zaire-Emery, Senny Mayulu y Gonçalo Ramos han tomado el mando estableciendo una nueva columna vertebral, más joven, más dinámica y con más hambre competitiva.

Estadísticas que respaldan la excelencia de Mendes

La exhibición ante Barcelona no fue un hecho aislado. Según FBRef, Mendes supera la media de laterales europeos en:

• Entradas exitosas por partido: 3.2 (top 5% en Europa)
• Recuperaciones totales: 6.8 por encuentro
• Pases progresivos: 5.1 (mejor que el 90% de sus pares)
• Asistencias esperadas: 0.21 xA (expected assists)
• Duelos ganados: 65% en promedio

Estos son números que validan su influencia tanto en defensa como en ofensiva, algo que pocos laterales ofrecen a este nivel.

Un futuro como indiscutible en la élite

Con tan solo 23 años, Mendes parece destinado a mantenerse en la cima por una década. Su rendimiento constante y su capacidad de brillar contra los mejores lo perfilan como el próximo referente mundial en su posición. La comparación con Anfield, Alphonso Davies, Theo Hernández o Joao Cancelo ya no suena aventurada: Mendes ha entrado de lleno en esa conversación.

¿Qué sigue para PSG y Barcelona?

Ambos clubes deberán encarar los partidos restantes del grupo con máxima intensidad. Para el conjunto parisino, los próximos encuentros podrían sellar una clasificación directa a octavos, mientras que el Barça deberá ganar sus partidos claves para evitar caer en la etapa de repechaje.

Más allá de los próximos resultados, lo que queda de este enfrentamiento es la consolidación de una verdad que con cada partido se convierte en realidad irrefutable: Nuno Mendes es uno de los mejores laterales del planeta. Y si alguien quiere cuestionarlo, que revise lo que hizo Lamine Yamal esa noche —o mejor dicho, lo que no pudo hacer.

“Mendes es el presente y seguramente el futuro del PSG... y del fútbol europeo.”