Detroit arde sobre ruedas: El renacer de los Lions y el liderazgo de Jared Goff

Un rugido que resuena en toda la NFL

Pocos equipos en la NFL han logrado un giro tan abrupto y convincente como los Detroit Lions en esta temporada. Luego de una dolorosa derrota en la semana inaugural contra Green Bay, los Lions han demostrado una metamorfosis total: tres victorias consecutivas, un promedio de más de 41 puntos por partido y una ofensiva tan potente como balanceada. Liderados por un Jared Goff en modo MVP, el equipo ha borrado cualquier duda sobre su capacidad de ser contendiente serio en la NFC.

Jared Goff: De rechazada estrella en Los Ángeles a símbolo de esperanza en Detroit

Cuando Jared Goff fue enviado a Detroit en 2021, muchos pensaban que era un mariscal de campo en declive. Sin embargo, el quarterback californiano ha resurgido con autoridad. Tras 69 partidos con los Rams, donde acumuló un récord de 42-27, ahora iguala esa cantidad de partidos con los Lions... y su producción está aún más pulida: 42 victorias, 26 derrotas y un empate, con 9 pases de touchdown en las primeras cuatro semanas de 2025.

Goff ha liderado un ataque que no ha permitido un solo sack en tres juegos consecutivos, algo que Detroit no lograba desde que la estadística se oficializó en 1982. “Es mérito de todo el equipo”, dijo el centro Graham Glasgow. “Goff suelta el balón rápido, los receptores se liberan y los corredores también ayudan”.

Un arsenal ofensivo a prueba de todo

El éxito de la ofensiva no se debe solo a Goff. En el cuerpo de receptores resalta Amon-Ra St. Brown, quien ha sido comparado por su intensidad competitiva con Michael Jordan y Kobe Bryant. Con 27 recepciones para 307 yardas y 6 touchdowns en solo cuatro partidos, St. Brown se convirtió en el primer receptor desde Randy Moss en 2007 en alcanzar estas cifras en ese lapso corto. Su entrenador asistente, Scottie Montgomery, no escatimó en elogios: “Es un jugador de la vieja escuela en el mundo moderno”.

Y en el backfield, Jahmyr Gibbs y David Montgomery representan uno de los dúos más explosivos de la liga. Juntos han generado 215 yardas tras recibir contacto, con 34 tacleos fallidos forzados, ocupando así el tercer lugar en la liga. Montgomery lidera en yardas después del primer contacto con 4.3 por acarreo. Una pesadilla para cualquier defensa, sobre todo para la de Cincinnati, próxima rival de Detroit.

La tormenta que se avecina para Cincinnati

Pese a ser favoritos por más de 10 puntos frente a los Bengals, los Lions no se relajan. Jared Goff fue claro al respecto: “Ellos no son un mal equipo, ni son una trampa. Tienen una defensa desafiante.” Sin embargo, la realidad de Cincinnati es preocupante.

Los Bengals (2-2) han sido apabullados por 76-13 en las últimas dos semanas, con la baja del mariscal Joe Burrow por una lesión en el dedo del pie. Su reemplazo, Jake Browning, ha lanzado cinco intercepciones y apenas logra sostener las series ofensivas, promediando 4.13 jugadas por serie, lo más bajo de toda la liga.

Su receptor estrella, Ja’Marr Chase, también ha sentido el golpe. Fuera del partido contra Jacksonville (14 recepciones, 165 yardas y 1 TD), Chase ha estado ausente futbolísticamente, con solo 99 yardas en total en los otros tres partidos. Su frustración fue evidente en la derrota más reciente ante Denver, donde promedió solo 4.6 yardas por recepción.

Una defensa que no detiene a nadie

La defensa terrestre de los Bengals también está en crisis. Han concedido 303 yardas por tacleos fallidos, un pésimo augurio antes de enfrentar a un ataque terrestre tan dinámico como el de los Lions. El coordinador defensivo Al Golden lo resumió claramente: “Debemos defender nuestros espacios, mantener la disciplina y jugar con apalancamiento”. Pero en la práctica, eso aún no se ha visto.

Aidan Hutchinson y la nueva cara de la defensa de Detroit

Mientras la defensa de Cincinnati hace agua, en Detroit hay razones para ilusionarse. Aidan Hutchinson suma tres partidos consecutivos con captura y ha logrado 5 impactos, 4 capturas y 2 balones sueltos forzados en ese período, cifras inéditas para un Lion desde que existen registros. Junto a Jack Campbell, novato seleccionado en la primera ronda del Draft 2023 que lidera el equipo con más de 35 tacleadas y una recuperación de balón, la defensa también está pisando fuerte.

Y no se puede olvidar al versátil Kerby Joseph, que con 2 intercepciones esta temporada continúa el ritmo de sus 9 intercepciones del 2024, con las cuales lideró la NFL.

Un liderazgo desde el banquillo

El trabajo de Dan Campbell, entrenador en jefe, ha sido transformador. Desde que tomó las riendas del equipo, ha logrado infundir una mentalidad competitiva y un entorno de responsabilidad que se refleja en todos los niveles. “St. Brown ha sido el más consistente desde mitad de 2021. Está obsesionado con mejorar”, dijo Campbell, quien ha creado una cultura similar al modelo ganador que hizo famoso Bill Belichick en Nueva Inglaterra.

Un reto histórico frente a los Bengals

El historial entre ambos equipos favorece ampliamente a Cincinnati: 10 victorias en los últimos 11 enfrentamientos. La última vez que Detroit venció a los Bengals fue en 1992, y desde entonces todo han sido frustraciones. Sin embargo, este nuevo Detroit intenta escribir su propia historia.

“No importa el pasado,” dijo Aidan Hutchinson. “Nosotros estamos construyendo algo nuevo”.

¿El mejor equipo de la NFC?

Detroit lidera la liga en promedio de puntos por partido (34.3). Su ofensiva está entre las 10 mejores tanto por aire como por tierra, y su defensa figura dentro del top 15. Si se mantiene este equilibrio, no sería descabellado imaginar a los Lions llegando a Enero con posibilidades reales de Super Bowl.

Con Jared Goff viviendo una segunda juventud, Amon-Ra St. Brown consolidándose como uno de los mejores receptores de la liga, y una defensa joven, física y hambrienta de gloria... los Lions, contra todo pronóstico, están encendidos. Y esta vez, parece que nadie podrá detenerlos.

Próximo desafío: domingo en Cincinnati

• Fecha: Domingo, 4:25 p.m. EDT
• Sede: Cincinnati, OH
• Récord: Detroit (3-1), Cincinnati (2-2)
• Spread: Lions -10.5 (BetMGM)

Será un momento decisivo. Detroit puede afirmar su dominio o Cincinnati podría encontrar un impulso que reanime su temporada. Pero todo indica que estos Lions rugen más fuerte que nunca.