La recta final del Este en la MLS: goles, historia y drama camino a los playoffs

La Major League Soccer (MLS) está entrando en su fase más decisiva, donde cada gol puede ser la diferencia entre jugar en casa o hacer las maletas para los compromisos de playoffs. La conferencia Este es un auténtico hervidero, y este fin de semana dejó partidos llenos de intensidad, goles importantes e historias que valen la pena contar.

Sam Surridge y el Nashville SC: cabeza de esperanza

En un emocionante empate 1-1 ante el CF Montréal, Sam Surridge volvió a ser protagonista para el Nashville SC. Con un certero cabezazo en el minuto 81, Surridge alcanzó su gol número 23 de la temporada, igualando a Denis Bouanga y quedando a un solo tanto de Lionel Messi, líder de la carrera por la Bota de Oro de esta temporada.

El tanto llegó tras una separación precisa de su marcador, Brendan Craig, y una definición letal desde el área chica. Más allá del logro individual, este gol deja a Nashville con grandes opciones de asegurar una plaza dentro de los primeros cuatro clasificados del Este, lo que les daría ventaja de local en la primera ronda de playoffs.

Dato interesante: Nashville ha enfrentado a Montreal en 11 ocasiones desde su debut en la liga y tiene un récord de 6 victorias, 4 empates y solamente 1 derrota frente al conjunto canadiense.

Dante Sealy: joya de Montreal en medio del caos

El encuentro comenzó con protagonismo local gracias a Dante Sealy, quien marcó un golazo de tiro libre en el minuto 9 tras una falta ganada por Olger Escobar. Es el séptimo tanto de Sealy en sus últimos nueve partidos con Montreal, demostrando un ascenso vertiginoso en el nivel ofensivo de un conjunto que, si bien eliminado, apuesta por el futuro.

Montreal incluso pensó que sumaba un segundo gol tras una definición de Prince Owusu, pero el VAR anuló el tanto por fuera de juego.

FC Dallas en modo invencible: Musa empata la historia

Mientras en Nashville buscan cerrar fuerte la campaña, en Texas, FC Dallas se muestra como uno de los equipos más consistentes del momento. Con una victoria 2-1 sobre el LA Galaxy, extendieron su racha a 8 partidos invictos desde el 9 de agosto. Además, han marcado en 11 encuentros consecutivos, haciendo del Toyota Stadium una fortaleza.

El gran protagonista volvió a ser Petar Musa, delantero croata que marcó su gol número 18 de la temporada, igualando el récord histórico del club en goles en una sola campaña. La marca la compartía con Jason Kreis (1999), Kenny Cooper (2008) y Jesús Ferreira (2022).

La estadística es aún más impresionante considerando que Musa llegó al club apenas este año. Su adaptación ha sido meteórica y ha desatado comparaciones con leyendas del club.

Charlotte asegura el boleto: Zaha y una victoria con polémica

En Washington, Charlotte FC selló un triunfo vital 1-0 ante un D.C. United que terminó el partido con solo nueve hombres en el campo, y aseguró jugar como local en playoffs.

El gol lo marcó Wilfried Zaha, figura internacional que está comenzando a demostrar todo su repertorio en la MLS. Tras recibir el balón en el borde del área y una pared con Nikola Petkovic, Zaha colocó un zurdazo al segundo poste para su segundo gol en dos semanas.

El partido se definió pronto: dos tarjetas rojas en los primeros 30 minutos para D.C. United. Primero, el portero Luis Barraza fue expulsado tras revisar el VAR por tocar el balón fuera de su área. Posteriormente, Aarón Herrera vio la roja directa por un cabezazo violento a Zaha.

Con este triunfo, Charlotte alcanza 19 puntos como visitante esta temporada y iguala su récord histórico fuera de casa. La plantilla dirigida por Dean Smith se ilusiona con llegar lejos en la postemporada con figuras como Zaha, Petkovic y el arquero Kristijan Kahlina, quien alcanzó su 11º partido con el arco en cero.

Un Este de locura: ¿quién ganará la ventaja de casa?

La Conferencia Este está más cerrada que nunca en la MLS. Equipos como Charlotte (18-13-2), Nashville (16-11-6) y FC Dallas (10-11-11) buscan afianzar su lugar dentro del top 4 para recibir los cruciales juegos de la serie inicial en casa.

Según estadísticas históricos de la MLS, los equipos que juegan el primer partido de playoffs en casa tienen un 64% de probabilidades de avanzar. Esto hace que cada punto sea vital en el cierre de temporada.

Además, la lucha por la Bota de Oro no tiene desperdicio. Messi (24 goles), Surridge (23) y Bouanga (23) están en una carrera incierta y apasionante que nos mantendrá pegados a cada partido final. Recordemos que el último jugador que ganó la Bota de Oro en su primer año fue en 2018 (Josef Martínez con 31 goles).

¿Podrá Surridge alcanzar la cima? ¿Terminará Messi como goleador en su debut MLS? ¿Veremos a Musa romper su récord y levantar a Dallas en postemporada?

Lo cierto es que la MLS nos tiene acostumbrados a sorpresas. Y esta edición 2024 no es la excepción.

Lo que viene: calendario de impacto

La emoción continúa con partidos determinantes para definir posiciones clave:

• Nashville vs. Atlanta United – Posibilidad de asegurar top 4.
• Charlotte vs. Inter Miami – Gran choque de estrellas, incluida la posible vuelta de Messi.
• FC Dallas vs. Sporting Kansas City – Última oportunidad para consolidarse en postemporada.

No cabe duda: estamos ante una de las temporadas más emocionantes de la MLS en los últimos años, tanto por el rendimiento de nuevas estrellas como Wilfried Zaha, como por los récords individuales que están en juego. El Este arde. Y aún no hay nada decidido.

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