Semana 5 en la NFL: lesiones, regresos y decisiones clave que podrían cambiar la temporada

Un domingo cargado de incertidumbre por lesiones

La Semana 5 de la NFL ha llegado con una gran dosis de drama e incertidumbre, marcada por una larga lista de jugadores activos, inactivos y en duda debido a lesiones. Con el calendario ya entrando en un tramo crucial, las decisiones médicas y estratégicas de cada equipo pueden tener repercusiones a largo plazo, tanto en la clasificación como en el desarrollo de jugadores clave.

Browns y Vikings: dos realidades enfrentadas en Londres

En el Tottenham Hotspur Stadium de Londres, los Cleveland Browns se enfrentan a unos Minnesota Vikings plagados de problemas físicos, especialmente en su línea ofensiva. Cleveland activó a dos piezas fundamentales, Jack Conklin (tackle) y Greg Newsome II (esquinero), ambos cuestionables hasta el viernes.

Esta es una buena noticia para el mariscal de campo novato Dillon Gabriel, quien hará su debut como titular. Tener a Conklin protegiendo el lado derecho es vital, especialmente considerando que Gabriel es zurdo.

Del lado vikingo, la situación es más preocupante aún. Tres titulares de la OL están fuera: el centro Ryan Kelly (conmoción), el tackle derecho Brian O’Neill (rodilla) y el guardia izquierdo Donovan Jackson (muñeca). Michael Jurgens, reemplazo de Kelly, tampoco jugará por una lesión en los isquiotibiales. Esto deja a los Vikings con una línea improvisada que podría comprometer seriamente su productividad ofensiva.

El eterno comodín: regresa Taysom Hill

Uno de los regresos más comentados del fin de semana es el de Taysom Hill, el jugador suizo del fútbol americano. Los New Orleans Saints lo activaron junto con el ala cerrada Foster Moreau, agarrando a todos de sorpresa, ya que ambos venían de lesiones de rodilla importantes.

Lo interesante es que Hill, quien había sido listado como tight end en las últimas temporadas, vuelve oficialmente como quarterback, aunque el entrenador debutante Kellen Moore aseguró que seguirá cumpliendo múltiples funciones en ofensiva y equipos especiales, como lo ha hecho toda su carrera.

Con los Saints aún sin victorias en la temporada (0-4), la presión de ganar en casa contra los New York Giants (1-3) es enorme. Hill podría ser ese chispazo que reactive un ataque que ha sido ineficaz y predecible.

Spencer Rattler: la apuesta que aún no paga

También en los Saints, Spencer Rattler sigue como titular a pesar de su racha de 10 derrotas consecutivas desde que debutó en la NFL. La dirección técnica ha decidido mantenerlo esta semana, aunque con el regreso de Hill, muchos pedirán un cambio si el rendimiento no mejora.

Panorama general: lesiones que impactan plantillas clave

La lista de lesionados oficial de la NFL muestra que muchas franquicias están lidiando con bajas sensibles. A continuación, un resumen por partido:

• Dallas Cowboys: Al menos tres linieros ofensivos ausentes. CeeDee Lamb también fuera. Grave golpe para un equipo con aspiraciones de playoffs.
• Jets: CB Michael Carter II no jugará tras sufrir una conmoción. La secundaria sufre y la presión sobre la línea defensiva crece.
• Patriots vs Bills: Ambos equipos con múltiples jugadores cuestionables, incluyendo nombres como Matt Milano y Christian Barmore.
• Broncos vs Eagles: Aunque los nombres ausentes no son estrellas, la acumulación de lesiones en roles secundarios afecta las rotaciones defensivas.
• Giants: Dexter Lawrence II (enfermedad) y múltiples jugadores defensivos están en observación. Los Saints podrían aprovechar esta fragilidad momentánea.

Equipos que podrían sorprender (o decepcionar) según las bajas

• Los Browns: Con Gabriel como novato y una línea reforzada, podrían llevarse una victoria importante si los Vikings no pueden aguantar la presión frontal.
• Los Saints: Su versatilidad puede aumentar notablemente con Hill y Moreau de regreso. Un juego clave para salir de la zona de peligro.
• Los Jets: Con ausencias en defensa, especialmente en secundaria, enfrentarán a un Prescott que necesita rebotar, algo que podría costarles el partido.

La epidemia de lesiones en la NFL: ¿una consecuencia de la intensidad?

No es un secreto que la NFL se ha vuelto más rápida y física. Según NFL Research, en la temporada 2023 hubo un incremento del 8% en lesiones que derivaron en ausencias de al menos un juego comparado con 2022. El calendario de 17 partidos, más pretemporales y la falta de preparación física en offseason parecen estar impactando.

Además, el uso de césped artificial en muchos estadios ha sido señalado como una de las causas. Jugadores como Aaron Rodgers han alzado la voz pidiendo volver a pasto natural para reducir lesiones de ligamentos y tendones.

Los "hombres de vidrio": ¿hasta cuándo arriesgar al talento joven?

Es notable la cantidad de novatos y jugadores de segundo año que ya están lesionados o han sido relegados por precaución. En lugar de entregar tiempo real de juego y experiencia valiosa, están en listas de inactivos.

Por ejemplo, en los Browns está en esa situación Shedeur Sanders, listado como tercer QB de emergencia. Otro caso es el de J.J. McCarthy en los Vikings, también fuera por una lesión en el tobillo. Ambos talentos con proyección han sido víctimas de la exigencia física de la liga.

Mirando hacia adelante: lo que puede cambiar en una sola semana

Un giro inesperado para bien o mal en la salud de ciertos jugadores puede alterar completamente el rumbo de la temporada para varias franquicias. Los Saints podrían resucitar con Hill. Los Vikings podrían colapsar sin su línea ofensiva titular. Los Cowboys deben decidir pronto cómo suplir las múltiples bajas en sus líneas ofensivas y de receptores.

En resumen, la Semana 5 de la NFL está marcada por nombres ausentes, decisiones tácticas y la resiliencia de los planteles. Y en ese contexto, uno o dos regresos pueden ser el punto de inflexión entre una campaña prometedora y otra para el olvido.