El renacer de Michael Badgley y los errores que cuestan millones en la NFL

La historia inspiradora de Michael "Money Badger" Badgley

Michael Badgley está de vuelta. Tras una recuperación que duró más de 15 meses debido a un desgarro en el tendón de la corva, el veterano pateador de la NFL ha regresado a los Indianapolis Colts, reafirmando su lugar entre los jugadores más resilientes de la liga.

No es casualidad que lo apoden "Money Badger". Su precisión y determinación han sido clave para mantenerse vigente en una liga marcada por la feroz competencia. Con una marca del 82.4% de aciertos en goles de campo y 462 puntos anotados a lo largo de su carrera, Badgley nunca perdió la fe.

“Siempre creí en mí. Sabía que era cuestión de tiempo antes de que llegara una nueva oportunidad”, declaró Badgley tras firmar de nuevo con los Colts.

Nacido en Summit, Nueva Jersey, y con experiencia en Miami y varias franquicias de la NFL como los Chargers, Titans, Bears y Lions, su carrera ha sido todo menos lineal. Fue en 2021 cuando ya había jugado con Indianapolis, y ahora, con 30 años, se enfila a aportar experiencia y precisión en un momento crucial de la temporada.

La tragedia que abrió la puerta

El regreso de Badgley se produce tras una devastadora lesión de Spencer Shrader, quien se rompió el ligamento cruzado anterior (ACL) y el ligamento colateral medial (MCL), una lesión doble en la pierna derecha que lo dejará fuera por lo que resta del año.

Shrader, originario de Indianápolis y formado en Notre Dame, estaba teniendo un arranque espectacular con 13 goles de campo y sin fallar ningún punto extra en sus primeros cinco partidos. Sin embargo, su caída repentina es otro recordatorio de lo efímera que puede ser la gloria en la NFL.

Los Colts (4-1) no perdieron el tiempo. Probaron a ocho pateadores y fue Badgley quien se llevó la plaza. Y lo mejor: regresa a una unidad de especialistas conocida, con Rigoberto Sánchez como holder y Luke Rhodes como long snapper, una química ya probada.

Errores que cuestan partidos (y contratos): el caso de Chris Jones

Mientras una historia de superación toma forma en Indianápolis, otra, de frustración defensiva, ocurre en Kansas City con Chris Jones. El tackle defensivo, tres veces All-Pro, ha sido objeto de duras críticas tras su error en la jugada final de la derrota contra los Jacksonville Jaguars.

Con menos de 30 segundos en el reloj y sin tiempos fuera, Trevor Lawrence se tropezó, cayó, se levantó y logró anotar. Mientras todo eso ocurría, Jones observaba. Ni intentó taclear. Resultado: derrota 31-28 y una avalancha de críticas en redes sociales… tanto así que cerró sus cuentas personales.

“No puedes asumir que el jugador está fuera. Tienes que jugar la jugada hasta el final”, sentenció el entrenador Andy Reid.

Jones, quien firmó en marzo un contrato de $158.75 millones por cinco años —el más alto para un tackle defensivo en la historia— está lejos de cumplir las expectativas: sólo 7 tacleadas y 1 captura en cinco partidos. Y aún más preocupante: sólo 6 capturas en sus últimos 20 juegos de temporada regular.

¿Cuánto pesa la presión?

La situación de Jones resalta la presión que enfrentan las estrellas de la NFL. Con cada jugada televisada y cada error viralizado, los jugadores de élite viven bajo la lupa. La expectativa de rendimiento inmediato, sumada a contratos millonarios, crea un entorno insostenible para muchos.

En contraste, Badgley tuvo todo en contra durante más de un año: silencio, lesiones y puertas cerradas. Pero cuando la oportunidad llegó, estaba listo. Tal como él mismo dice: “Hay que mantenerse listo, porque si no lo estás, la oportunidad se va”.

Arizona en crisis: Kyler Murray y Gannon en la cuerda floja

Los Arizona Cardinals tampoco escapan a la tormenta. Su mariscal de campo estrella, Kyler Murray, se lastimó el pie durante una humillante derrota 22-21 ante los Titans. Aunque regresó para terminar el partido, lo hizo visiblemente afectado.

Murray, quien antes se recuperó de un desgarro de ligamento cruzado que lo dejó fuera 11 meses, no entrenó esta semana. El equipo tendrá que decidir si arriesgarlo o usar al veterano Jacoby Brissett, su sustituto de lujo.

Y como si eso no fuera suficiente, se suma el escándalo del entrenador Jonathan Gannon, multado con 100.000 dólares por un altercado con el corredor Emari Demercado, quien soltó el balón antes de anotar un touchdown de 72 yardas que hubiese asegurado la victoria contra Tennessee.

Los Cardinals llevan tres derrotas consecutivas, todas en la última jugada. La fragilidad emocional del equipo ya es evidente, y con un récord de 2-3, enfrentan a los Colts este domingo con muchas dudas y pocas soluciones.

La línea delgada entre héroes y villanos

La NFL es una montaña rusa emocional. Un solo error te puede convertir en el blanco de toda una ciudad. Una lesión puede significar el fin de una carrera… o el inicio de un renacimiento como el de Badgley.

Qué ironía que mientras Jones, el hombre de los 158 millones, busca redención aún sin cifras que respalden su salario, Badgley vuelve con humildad y hambre, demostrándole al mundo que el talento sin perseverancia no basta; y que la perseverancia, incluso sin contrato, puede devolver el talento al escenario.

📊 Datos clave:

• Michael Badgley: 462 puntos, 82.4% de efectividad en goles de campo, volvió tras 15 meses inactivo
• Spencer Shrader: 13 goles de campo, 14/14 en puntos extra antes de su lesión
• Chris Jones: 1 captura en 5 juegos esta temporada, 6 en sus últimos 20
• Kyler Murray: 68.3% de efectividad en pases, 962 yardas, 6 TD en 2025 antes de lesión
• Arizona Cardinals: 3 derrotas seguidas en la última jugada del partido 💔

¿Merece Jones tanto dinero? ¿Colts serán contendientes con Badgley de regreso? ¿Gannon resistirá en Arizona? La NFL, como siempre, nos ofrece drama digno de una serie de televisión —pero con golpes de verdad.