La nueva era de los Rockets: Kevin Durant revoluciona Houston y apunta alto en la NBA

Kevin Durant aterriza en Houston y no pierde el tiempo

Luego de un sonado traspaso en julio que sacudió la NBA, Kevin Durant ha debutado oficialmente con los Houston Rockets y, como era de esperarse, ha dejado claro que su impacto será inmediato. En el segundo partido de pretemporada, Durant anotó 20 puntos en apenas 23 minutos, liderando a su equipo hacia una victoria de 140-127 frente a los Utah Jazz. Todo esto tras haberse ausentado del primer encuentro de exhibición unos días antes.

"Me he sentido en casa desde que llegué aquí hace tres o cuatro semanas", expresó Durant tras el juego. "Se sintió normal. Como si hubiera estado en este equipo desde hace tiempo".

Una apuesta audaz: ¿Transformación o reinvención?

Kevin Durant llegó a los Rockets en una decisión audaz que implicó desprenderse de dos jóvenes promesas como Jalen Green y Dillon Brooks rumbo a Phoenix. Este movimiento reflejó claramente la intención del equipo texano: reanudar su era competitiva ahora, no en un futuro lejano.

Durant, 15 veces All-Star y dueño de 4 medallas olímpicas de oro, se une a una plantilla joven que ya había sorprendido la temporada pasada al terminar en la segunda posición del Oeste, aunque perdió en primera ronda de playoffs. Con su llegada, las aspiraciones se elevan a un nuevo nivel.

Cuestión de química: ajustes y sinergias

El entrenador Ime Udoka elogió a Durant por su madurez y capacidad de adaptación: "No forzó nada. Simplemente dejó que el juego fluyera. Tomó los tiros que estaban ahí y colaboró con sus compañeros", declaró tras el partido.

Durant terminó con un muy eficiente 7 de 10 en tiros de campo, y lo más impresionante fue su conexión inmediata con Alperen Sengun y Jabari Smith Jr., ambos con estatura superior a 2.08 metros (6'10"). Esta alineación "alta" otorga una versatilidad defensiva y una creatividad ofensiva inusual.

"Cuando tienes a tu pívot realizando jugadas desde la parte alta de la llave, el espacio en la cancha se abre de una forma increíble", afirmó Durant refiriéndose a Sengun. "Te vuelve impredecible".

Sengun, por su parte, sumó 13 puntos y 13 asistencias en 27 minutos, en un papel de facilitador ante la baja por lesión del armador titular Fred VanVleet, quien se pierde la temporada por un desgarro de ligamento cruzado anterior.

Amen Thompson: el joven que crece junto a una leyenda

Otro nombre que merece ser destacado es el de Amen Thompson, selección alta del draft 2023. En el mismo partido, sumó 19 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias. Pero más allá de los números, dejó ver la emoción de compartir cancha con Durant.

"Fue divertidísimo. Tenerlo como válvula de escape es un lujo. Cada vez que quiero una asistencia, se la paso y listo", bromeó Thompson tras el juego.

Una reconfiguración del Oeste

El panorama de la Conferencia Oeste es apasionante. Equipos como los Denver Nuggets, actuales campeones, siguen siendo favoritos. Los Golden State Warriors aún tienen a su núcleo intacto. Sin embargo, con Durant ahora en Houston, el equilibrio competitivo cambia radicalmente.

Recordemos que Durant ha promediado más de 27 puntos por partido a lo largo de su carrera y posee experiencia de campeonato (ganó dos anillos con los Warriors). Ahora, en una plantilla joven pero talentosa, su rol es doble: ser la figura ofensiva y también el mentor.

El renacimiento de los Rockets: de promesa a realidad

Durante años, Houston estuvo en una reconstrucción tras la salida de James Harden. Las últimas temporadas se enfocaron en acumular talento joven, crear cultura y esperar el momento oportuno para dar el siguiente paso. Ese momento ha llegado.

La adquisición de jugadores inteligentes como VanVleet (antes de lesionarse) y la contratación de Ime Udoka, entrenador con historial exitoso en Boston, muestran que la franquicia decidió competir seriamente.

Kevin Durant y el liderazgo en su fase madura

Durant, ahora con 36 años, tiene poco que probar a nivel individual. Su objetivo está claro: competir por un nuevo campeonato. Y si bien en Brooklyn las cosas no funcionaron como se esperaba, en Houston parece haber encontrado un entorno más estable y una dependencia menor del espectáculo mediático.

Su conexión con jóvenes como Sengun y Thompson lo posiciona como el líder veterano perfecto en un equipo que busca consolidarse.

Giannis Antetokounmpo y el ejemplo del compromiso

En paralelo, Giannis Antetokounmpo declaró en Milwaukee que está "totalmente comprometido" con su equipo, aunque dejando entrever que todo puede cambiar en algunos meses. Esta narrativa de superestrellas redefiniendo sus lealtades añade una capa interesante a la competencia.

La NFL tiene sus quarterbacks, y la MLB a sus aces, pero es en la NBA donde las decisiones individuales reconfiguran el mapa de poder casi de inmediato. Durant ya lo hizo una vez al fichar con los Warriors en 2016. ¿Estamos frente a otro de esos movimientos que cambian la historia?

China y el regreso internacional de la NBA

El contexto internacional tampoco pasa desapercibido. La NBA volvió a jugar en China por primera vez desde 2019. Nets y Suns protagonizaron dos partidos en Macao, una señal de que la liga quiere recuperar su enorme audiencia en ese país, calculada en más de 300 millones de fans, según Statista.

Jugadores como Stephen Curry, LeBron James y Jimmy Butler pasaron parte del verano en suelo chino, alimentando una relación casi simbiótica entre Shanghai, Beijing y las franquicias de la NBA. Para muchos atletas, China no es solo un destino de mercadotecnia, también es un compromiso con una cultura que adora el baloncesto.

Yang Hansen, rookie chino de los Portland Trail Blazers, dijo con entusiasmo que espera poder llevar a todo su equipo a jugar a China. Y no es para menos: el impacto que puede tener en redes y ventas es gigantesco.

La magia de una temporada que apenas comienza

Con todos estos elementos sobre la mesa, la NBA encara una de sus temporadas más cargadas de emoción y expectativas.

• Kevin Durant como catalizador de una revolución silenciosa en Houston
• Giannis apostando al presente, con un ojo en el futuro
• El regreso a China como símbolo del poder global del baloncesto

Estos hilos configuran una narrativa donde el baloncesto es mucho más que un deporte: es política, cultura, marketing y pasión. Cuando Kevin Durant cuelga del aro celebrando una volcadura en su nuevo hogar, no solo está anotando dos puntos. Está enviando un mensaje: Houston quiere volver a ser grande.