Baker Mayfield y los Buccaneers sorprenden a los 49ers con una exhibición de carácter

Un héroe inesperado en el momento justo

Baker Mayfield volvió a hacer de las suyas, pero esta vez no tuvo que depender de un cierre cardiaco. En un duelo electrizante ante los San Francisco 49ers, los Tampa Bay Buccaneers se impusieron 30-19 gracias a una actuación espectacular de su mariscal de campo, quien se vistió de héroe mucho antes del último minuto.

Con la pizarra 20-19 al inicio del último cuarto y enfrentando un 3rd & 14 desde su propia yarda 41, Mayfield dio una clase de supervivencia en el bolsillo. Esquivó múltiples capturas, se zafó de dos intentos de tacleo y se lanzó de cabeza para lograr un primer down. Fue una de esas jugadas que definen temporadas... o carreras.

“Me niego a rendirme en esas jugadas. Solo trato de encontrar una forma de avanzar”, dijo Mayfield en la rueda de prensa posterior al partido. “Sabía que necesitábamos ese primer down, simple y claro”.

Johnson, el novato volador

Sólo unas jugadas después de la escapada milagrosa, Mayfield encontró a Tez Johnson para un pase de anotación de 45 yardas en el centro del campo. El receptor novato hizo una recepción espectacular y celebró su primer touchdown como profesional con un salto mortal hacia atrás, desatando la locura en el estadio Raymond James.

Johnson no era un nombre conocido antes de esta jornada, pero su conexión con Mayfield podría estar sentando las bases para una nueva arma ofensiva en Tampa Bay.

Una defensa que responde cuando importa

Los 49ers amenazaban con empatar el marcador cuando Mac Jones fue interceptado por Jamel Dean en una cuarta y cinco desde la yarda 33 de Tampa Bay. Esa jugada prácticamente sentenció el partido y permitió al pateador Chase McLaughlin asegurar la ventaja con un gol de campo de 45 yardas.

Este fue un resultado importante para una defensa que en otras semanas había sido cuestionada por su falta de consistencia. En este partido, contuvieron eficazmente a Christian McCaffrey, quien terminó con solo 54 yardas por tierra en 17 acarreos y 57 por aire.

Las lesiones debilitan a los 49ers

San Francisco ya venía tocado, pero la noche del domingo fue un verdadero calvario. A la ausencia de su mariscal titular Brock Purdy, se sumaron nombres importantes como Nick Bosa, George Kittle, Brandon Aiyuk y Ricky Pearsall. La lesión más impactante, sin embargo, fue la del linebacker Fred Warner, cuatro veces All-Pro, quien salió del campo en el primer cuarto tras que su tobillo derecho se torciese dramáticamente. Fue inmovilizado con un soporte de aire y ovacionado por sus compañeros al salir, en una escena conmovedora.

Los Buccaneers, por su parte, también tenían una enfermería llena. Estuvieron sin Mike Evans, Chris Godwin y Bucky Irving, y perdieron durante el partido al receptor novato Emeka Egbuka por una lesión en el tendón de la corva.

Mayfield vuelve a demostrar su temple

Las estadísticas no cuentan toda la historia, pero Mayfield terminó completando 17 de 23 pases para 256 yardas y dos touchdowns. Además, sumó ese primer down convertido de manera casi mágica que mantuvo viva la serie ofensiva clave del cuarto cuarto.

“Estamos encontrando formas de ganar, sin importar la situación”, comentó el head coach Todd Bowles. “Que Baker haga lo que hizo esta noche es exactamente lo que necesitábamos”.

Primeros destellos de futuras estrellas

Además de Tez Johnson, otro jugador que dio de qué hablar fue Kameron Johnson, quien anotó un touchdown de 34 yardas en su primera recepción en la NFL. Sumado al novato corredor Sean Tucker, quien también anotó en el segundo cuarto con una carrera de 9 yardas, este partido podría marcar el inicio de una nueva camada ofensiva en Tampa Bay.

Datos clave del encuentro

• Baker Mayfield: 17/23, 256 yardas, 2 TDs
• Mac Jones: 347 yardas, 2 INTs
• Christian McCaffrey: 17 acarreos, 54 yardas; 7 recepciones, 57 yardas
• Tez Johnson: 1 TD, 45 yardas
• Kameron Johnson: 34-yard TD en su debut
• Kindle Vildor: clave con una intercepción temprana que preparó el primer touchdown

Una victoria que vale más que el marcador

Los Buccaneers, que ahora ostentan un récord de 5-1, han demostrado que no todo depende de sus estrellas titulares. Con jugadores improvisados y un mariscal cuestionado en años anteriores, Tampa Bay podría convertirse en uno de los equipos más peligrosos e imprevisibles de la NFC.

“No somos solo un equipo en reconstrucción. Somos peligrosos, y estamos aquí para demostrarlo”, sentenció Baker.

Lo que viene

Los 49ers intentarán recomponerse cuando reciban a los Atlanta Falcons en el próximo Sunday Night Football. San Francisco necesita urgentemente recuperar efectivo para evitar una caída preocupante en una división altamente competitiva.

En tanto, los Buccaneers enfrentarán a los Detroit Lions en Monday Night Football. Una prueba más para una escuadra que está empezando a creer que puede competir contra cualquiera.

Si algo ha quedado claro luego de esta jornada, es que no se puede subestimar la voluntad de Baker Mayfield... ni al espíritu combativo de estos nuevos Buccaneers.