Brian Thomas Jr.: ¿La gran promesa rota de los Jacksonville Jaguars?

El ascenso meteórico de una estrella

En la temporada 2024 de la NFL, Brian Thomas Jr. emergió como una de las revelaciones más prometedoras de la liga. Su conexión con Trevor Lawrence durante el tramo final del año fue motivo de optimismo para los Jacksonville Jaguars. Con 50 recepciones, 675 yardas y cinco touchdowns en los últimos siete partidos, Thomas Jr. incluso se ganó un lugar en el Pro Bowl como novato.

Ante ese rendimiento, la franquicia tomó decisiones arriesgadas: comer $19 millones en impacto salarial al deshacerse de Christian Kirk y Gabe Davis, confiando plenamente en que Thomas sería su receptor número uno. Y aquí comienza el drama del 2025.

Desilusión en 2025: cifras que preocupan

Sólo seis partidos después del arranque de temporada, la narrativa ha cambiado radicalmente. Brian Thomas Jr. ha atrapado 24 de los 48 pases que se le han lanzado, para un total de 334 yardas y apenas un touchdown. Pero más allá de los números, lo preocupante es su tendencia a soltar balones en momentos cruciales.

En el partido contra Seattle, su falla en un tercer down, completamente solo en el campo, fue una de las gotas que colmaron el vaso en la derrota 20-12. Y no es un hecho aislado. Ya son al menos cinco los drops registrados esta temporada, sin contar los que ha soltado durante entrenamientos y pretemporada.

¿Qué está pasando con Brian Thomas?

Cuestionamientos no faltan dentro y fuera del equipo:

• ¿Le falta confianza?
• ¿Está sintiendo demasiada presión como WR1?
• ¿Lo están sobreutilizando en el sistema ofensivo?

Incluso, se ha visto short-armear pases peligrosos —es decir, acortar la extensión del brazo en rutas sobre el medio para evitar contacto—, y uno de estos casos ocurrió en la zona de anotación. ¿Falta de compromiso o miedo al golpe? Difícil saberlo.

La frustración del cuerpo técnico

“Tenemos que dejar de vencernos a nosotros mismos”, declaró Brian Thomas Jr. tras otro partido con errores costosos. El entrenador franquicia, sin embargo, ha optado por evitar críticas públicas directas, aunque fuentes indican que internamente ya se evalúan alternativas —pocas, pero posibles—.

¿Banca o transferencia?

La posibilidad de sentar a Thomas ha sido discutida, pero hay pocos reemplazos disponibles. Travis Hunter, aunque talentoso, es exclusivamente slot receiver. Y en este momento, cambiar a Thomas —que fue la 23.ª selección del Draft 2024— podría ser el siguiente paso, especialmente considerando que el GM, James Gladstone, ha llevado a cabo varios traspasos importantes en meses recientes.

Esto incluye nombres como:

• Tyson Campbell (CB)
• Tank Bigsby (RB)
• Fred Johnson (OT)
• Luke Fortner (C)

Factores alentadores (aunque limitados)

No todo ha sido negativo para los Jaguars. En el enfrentamiento contra Seattle, el equipo logró convertir sus tres oportunidades en cuarta oportunidad (6/9 en la temporada), reflejo de su persistencia ofensiva. En una de esas series, lograron anotar y acercarse en el marcador; sin embargo, fue precisamente en la siguiente serie donde Thomas soltó un pase vital en tercer down.

Equipos especiales y línea ofensiva: también en caída

La derrota ante los Seahawks también dejó en evidencia errores poco comunes en otras áreas. El pateador Cam Little falló un punto extra y un gol de campo. El punter Logan Cooke tuvo que despejar ocho veces, pero solo dos terminaron dentro de la yarda 20. Y para cerrar el círculo de fallas, el regresador Parker Washington soltó un despeje que salió por la línea lateral.

Pero quizás lo más alarmante fue la actuación de la línea ofensiva. Después de permitir solo seis capturas en cinco partidos, la unidad fue vapuleada: Trevor Lawrence fue capturado siete veces y enfrentó presión en más de la mitad de sus intentos de pase. Walker Little tuvo dificultades abrumadoras contra DeMarcus Lawrence y Leonard Williams.

¿Una nueva búsqueda por un receptor número uno?

Jacksonville no ha encontrado una superestrella en la posición de wide receiver desde Jimmy Smith, quien fuera cinco veces Pro Bowler en los años noventa y principios de los 2000. Desde entonces, los Jaguars han probado con nombres como Allen Robinson, Marqise Lee, D.J. Chark y Laviska Shenault, sin obtener resultados duraderos.

Invirtieron capital de draft alto en Thomas con la esperanza de romper ese ciclo. Pero como dijo un analista de ESPN esta semana: “Si alguien en esa ofensiva tiene manos de piedra, es Brian Thomas Jr.”

Viaje a Londres: ¿nuevo comienzo o más problemas?

Con récord de 4-2, los Jaguars se preparan para su viaje número 13 a Londres, ciudad en la que tienen marca positiva de 7-6. El enfrentamiento contra los Rams será definitorio no solo para la temporada, sino quizás también para el rol de Thomas en el equipo.

Además, la plantilla llega tocada: el linebacker Devin Lloyd (pantorrilla) y el centro Robert Hainsey (isquiotibial) están en duda. Las bajas podrían complicar aún más la dinámica de un grupo cuyo mayor problema hoy no es físico, sino mental.

¿Dónde poner la lupa este domingo?

Más que nunca, los Jaguars —y su afición— estarán observando de cerca cada jugada de Brian Thomas Jr. El margen de error se vuelve más estrecho, y su transformación de estrella emergente a jugador problemático podría sentenciar el futuro inmediato del equipo en la AFC Sur.

Como dijo Thomas esta semana: “Voy a seguir empujando, seguir trabajando duro, intentando ser el mejor en cada jugada”. Pero en la NFL, las buenas intenciones rara vez alcanzan cuando los resultados no aparecen.

¿Es demasiado pronto para rendirse con Thomas o simplemente otro ejemplo de cómo las promesas del draft pueden desvanecerse demasiado rápido?