Una mente quebrada en el silencio: la historia detrás del atacante de ICE en Dallas

Un crimen con pocas respuestas y muchas señales ignoradas

El 24 de septiembre de 2023, Joshua Jahn, un joven de 29 años sin antecedentes penales ni diagnóstico de enfermedades mentales, se convirtió en el autor de uno de los ataques más desconcertantes del año en Estados Unidos. Subido al tejado de un centro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Dallas, Texas, Jahn abrió fuego, matando a dos detenidos e hiriendo a un tercero antes de quitarse la vida.

¿Qué lleva a una persona aparentemente “normal”, según lo describen sus propios padres, a cometer un acto tan trágico y violento? Las piezas del rompecabezas emergen lentamente en los documentos policiales y declaraciones recientes, revelando un perfil inquietante: el de un joven solitario, obsesionado con la inteligencia artificial, con una historia de aislamiento social, creencias paranoicas y una progresiva desconexión con la realidad.

El viaje a Washington: un punto de inflexión

Según los informes publicados por el Fairview Police Department, el punto de quiebre en la vida de Jahn ocurrió tras su traslado a Washington. Allí viajó por una oferta de trabajo temporal en una granja de marihuana legal. Sin embargo, su paso por el estado fue breve y caótico: vivió en su coche por meses y manifestó síntomas que él mismo atribuyó a una “radiación” que, según creía, contrajo al estar cerca de instalaciones utilizadas por el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial.

“Volvió creyendo que tenía una enfermedad por radiación”, declararon sus padres al FBI. Así comenzó una serie de comportamientos extraños que incluyeron el uso constante de guantes de algodón para evitar el contacto con plásticos, retrayéndose cada vez más en una rutina marcada por los videojuegos y el aislamiento.

Una vida en línea: videojuegos, aislamiento y referencias literarias

Como tantos jóvenes en su situación, Jahn encontró en los videojuegos una vía de escape. Bajo el seudónimo Frank Hoenniker —aparente referencia mal escrita a un personaje de la novela Cuna de gato de Kurt Vonnegut, que gira en torno al nihilismo y la destrucción atómica—, acumuló más de 11.000 horas de juego en títulos de disparos en primera persona y de supervivencia en la plataforma Steam.

Este nivel de dedicación digital lejos de ser anecdótico, puede dar pistas sobre un proceso profundo de desconexión social. “Los videojuegos fueron su único mundo durante años. No tenía amigos, no salía, no hablaba”, declaró una fuente policial.

Prácticas de tiro y adquisición de armas: señales ignoradas

Tan solo un mes antes del ataque, Jahn viajó con su padre al terreno familiar en Durant, Oklahoma, donde tenían planes de construir una casa. Allí practicó tiro con un rifle que el propio padre desconocía que su hijo había adquirido recientemente por internet. El FBI luego confirmó que el arma utilizada fue efectivamente comprada legalmente.

A pesar de la sorpresa de su padre, no se alertó a ninguna autoridad ni se activaron mecanismos familiares de intervención. Su madre también desconocía que poseía armas. “A veces hablaba sobre actualidad, pero era muy reservado”, admitió ella al FBI.

Un hogar fracturado: tensiones familiares y expectativas inalcanzables

Los documentos también arrojan luz sobre un entorno familiar marcado por el conflicto. Presiones para que sus hermanos se enlistaran en el ejército, llamadas a la policía por faltas escolares, e incluso un incidente en el que su hermana pintó insultos contra la familia en el suelo muestran un hogar donde el control y la autoridad se ejercía con rigidez.

Paradójicamente, a Jahn se le permitió una vida pasiva, encerrado en su habitación durante años, jugaba y era mantenido económicamente por sus progenitores. Todo eso sin recibir acompañamiento psicológico, lo cual plantea interrogantes sobre cómo la falta de límites y negligencia encubierta podrían haber contribuido al desenlace trágico.

¿Radicalización silenciosa?

En el auto encontrado en la escena del crimen, se halló un mapa de “zonas de radiación” en EE. UU., junto a balas con mensajes como “ANTI-ICE” escritos a mano. Estas señales han sido interpretadas por analistas de extremismo como indicio de una posible motivación política o ideológica, aunque no se han encontrado conexiones claras con grupos extremistas.

El Institute for Strategic Dialogue, en colaboración con el Center for Internet Security, investiga si Jahn pudo haberse radicalizado mediante foros en línea o videojuegos. Hasta la fecha, no hay evidencia concluyente, pero el patrón encaja con otros atacantes recientes cuyos comportamientos emergen desde trincheras digitales de odio e ideologías antisistema.

Radiografía de una crisis invisible en EE. UU.

El caso de Joshua Jahn sintetiza síntomas latentes en buena parte de la sociedad estadounidense:

• Crisis de salud mental no diagnosticada: Jahn nunca fue tratado pese a sus conductas paranoides.
• Acceso fácil a armas de fuego: adquirió un rifle legalmente online sin mayor control.
• Soledad y fragmentación familiar: substituyó las relaciones humanas por pantallas.
• Fascinación creciente por la tecnología y lo apocalíptico: IA, radiación, videojuegos de supervivencia.

El tiroteo reabre un debate doloroso pero urgente: ¿cómo prevenir que jóvenes sin diagnóstico ni historial sean absorbidos por teorías conspirativas y radicalizaciones silenciosas hasta que el desenlace es mortal?

“Completamente normal”... ¿hasta cuándo?

Frente a las preguntas que deja el ataque en el centro de ICE, el retrato de Jahn como “completamente normal” es, cuando menos, una ilusión sostenida sobre negligencia, desconexión emocional y falta de atención psicológica.

En palabras de la psicóloga estadounidense Jean Twenge, autora del libro iGen, “no es que los adolescentes y jóvenes estén peor ahora por las pantallas; es que el aislamiento y la falta de contacto social los dejan sin rumbo. Sin comunidad, buscan significado donde no hay nada” (Psychology Today, 2020).

Y encontrar “significado” en el resentimiento, la desconfianza o las distorsiones digitales puede generar monstruos solitarios que un día rompen el silencio con sangre.

Un problema sistémico sin solución clara

Cada elemento de esta tragedia parece formar parte de un problema colectivo: un sistema familiar roto, instituciones que no responden a signos de alerta, legislación laxa sobre armas, entornos digitales tóxicos y una sociedad donde hablar de salud mental aún carga un estigma profundo.

No hay una sola respuesta para evitar más casos como el de Jahn. Pero lo cierto es que mientras no se entienda que estos comportamientos son incubados —no aparecen de la nada—, habrá nuevas tragedias esperando salir de la oscuridad. Y cuando lo hagan, nos preguntaremos de nuevo: ¿cómo alguien “normal” pudo hacer esto?