¿Vuelve la ilusión para el USMNT?: Haji Wright brilla mientras Pulisic preocupa rumbo al Mundial

Una victoria que da aire: EE.UU. se impone ante Australia

Eran pocas las señales positivas en el seno de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos tras empatar con Ecuador (1-1) y encadenar varios partidos sin vencer a rivales del top 25. Sin embargo, este martes todo cambió. Con goles de Haji Wright en los minutos 33 y 51, el USMNT venció 2-1 a la selección de Australia en un amistoso internacional disputado en Commerce City, Colorado.

Este triunfo significó, además, el fin de la racha de 12 partidos invicta que arrastraban los 'Socceroos', cuyo último tropiezo había sido en septiembre de 2024 ante Bahréin en eliminatorias mundialistas.

Pero más allá del resultado, el encuentro deja dos grandes titulares: el momento brillante de Wright, delantero que juega actualmente en el Coventry City de la Championship inglesa, y la preocupante lesión de Christian Pulisic, la estrella del conjunto norteamericano.

Haji Wright, la nueva esperanza ofensiva

Con dos anotaciones frente a Australia y 11 goles en 13 partidos (entre club y selección) desde agosto, Haji Wright se consolida como una alternativa real para liderar el ataque de EE.UU. en el Mundial de 2026. Sus movimientos inteligentes, movilidad fuera del área y capacidad de definición ante rivales de calibre internacional lo están posicionando como un nombre clave en la pizarra de Mauricio Pochettino.

“Me están permitiendo moverme con libertad, no estoy limitado al típico puesto de ‘9’. Eso me permite explotar mi juego y ser más expresivo”, dijo Wright tras el triunfo.

El delantero aprovechó dos asistencias magníficas de Cristian Roldan, otro jugador que está viviendo un renacer futbolístico desde su regreso a la convocatoria tras dos años de ausencia. Roldan fue parte del plantel del Mundial de Qatar 2022 y parece querer ganarse su lugar en casa para 2026.

• Gol 1: Wright toma un pase filtrado de Roldan para picar el balón por encima del arquero Mathew Ryan desde 10 yardas.
• Gol 2: tras un saque rápido de falta de Roldan, Wright gana en velocidad, recorta a un defensor y con la zurda coloca el balón al segundo palo.

Para muchos, su actuación recuerda a los momentos más brillantes de Clint Dempsey o Jozy Altidore en el frente de ataque estadounidense. ¿Será Wright el nueve que tanto ha buscado el USMNT en los últimos cinco años?

Pulisic, otra vez lastrado por las lesiones

La cara amarga de la noche fue sin duda la lesión del extremo Christian Pulisic, quien tuvo que abandonar el terreno de juego en el minuto 30 por una posible molestia en el hamstring. Apenas dos días antes, ya había sido utilizado como suplente frente a Ecuador por una lesión en el tobillo derecho.

Esta vez, el atacante de AC Milan fue derribado con dureza dos veces antes de caer al césped tras una entrada de Jason Geria. Tras ser evaluado por los médicos del equipo, salió reemplazado por Diego Luna.

“Creemos que sintió algo en el isquiotibial. Lo evaluaremos esta noche, pero su vuelo de mañana a Italia se mantiene”, declaró el técnico Mauricio Pochettino tras el encuentro.

Año tras año, las lesiones han sido un enemigo constante para Pulisic. Desde sus días formativos en Borussia Dortmund hasta su etapa en Chelsea y ahora en el AC Milan, ha sufrido múltiples problemas musculares que merman su continuidad. Y con el Mundial a solo meses, las alarmas están encendidas.

¿Cómo llega el USMNT al Mundial 2026?

Estados Unidos está clasificado como anfitrión del Mundial 2026 (junto a México y Canadá), por lo que no disputa eliminatorias. En su lugar, ha apostado por una serie de amistosos internacionales de alto nivel para preparar a su plantilla.

Bajo la dirección del argentino Mauricio Pochettino, exentrenador de PSG y Tottenham, el equipo ha mostrado una evolución marcada. Desde que asumió el cargo, el combinado nacional acumula 12 victorias, 7 derrotas y 1 empate. Sin embargo, hasta este martes, solo había vencido a un rival top-25 en 9 intentos, algo que ahora mejora ligeramente con la caída de Australia.

Con solo cuatro partidos más por disputar antes de entrar al campo de entrenamiento final pre-Mundial, la selección tiene definidos sus próximos rivales: Paraguay el 18 de noviembre, Uruguay el 22 del mismo mes, y dos amistosos en marzo.

Roldan, McKennie y Luna: otras piezas emergentes

El mediocampo también mostró señales de esperanza. Weston McKennie continúa siendo el motor del equipo con su potencia y conducción vertical. Luna, por su parte, fue incisivo cuando ingresó por Pulisic; de hecho, tuvo una oportunidad clarísima al minuto 79, detenida por una gran parada de Ryan.

Vale destacar la vuelta de James Sands al equipo tras más de un año fuera. Jugó sus primeros minutos desde julio de 2023 y mostró solidez en la zaga pese al gol de Australia. También fue notable la décima titularidad consecutiva del arquero Matt Freese, quien continúa ganándose el puesto pese a la competencia.

Australia, sin perder la fe tras la derrota

La selección australiana, que venía de siete victorias consecutivas, mostró destellos de buen fútbol, abriendo el marcador con una gran jugada de Jordan Bos. El joven jugador controló con el pecho dentro del área y remató con gran técnica para vencer al guardameta estadounidense.

Sin embargo, tras el empate y la explosión ofensiva de Wright, el equipo australiano se vio superado física y tácticamente. La racha terminó, pero el balance sigue siendo positivo para una selección que aspira a ser competitiva en 2026.

Estadísticas clave del encuentro

• Posesión: EE.UU. 54% – Australia 46%
• Tiros al arco: EE.UU. 7 – Australia 3
• Faltas: EE.UU. 9 – Australia 11
• Corners: EE.UU. 5 – Australia 2
• Jugador del partido: Haji Wright (EE.UU.)

Lo que se viene para EE.UU.

La selección estadounidense ahora tiene cuatro encuentros más para definir su plantilla final de cara al torneo del próximo año. Además de trabajar en el sistema de juego y probar alternativas tácticas, será vital el cuidado del estado físico de figuras como Pulisic, Weah, Adams y Gio Reyna (quien se encuentra aún en recuperación).

Con Haji Wright en pleno auge, Roldan revalorizado y un equipo cada vez más ensamblado, los seguidores del USMNT pueden permitirse, al menos por ahora, un respiro de optimismo. La cuenta regresiva para el Mundial en casa ya comenzó.