Dodgers brillan en la postemporada mientras los Brewers se desploman: ¿se acabó la magia en Milwaukee?

La caída inesperada de los Brewers

Los Milwaukee Brewers llegaron a la postemporada con credenciales impresionantes: líderes en la Liga Nacional con un récord de 97 victorias, segundos en porcentaje de embasarse (.332), y terceros en carreras anotadas (806) y promedio de bateo (.258). Pero dos juegos bastaron para que todo ese brillo se desvaneciera. Hoy, están 0-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional frente a unos Los Angeles Dodgers que han sabido aprovechar los errores mentales y estratégicos de su rival.

"Tenemos que ser mejores", sentenció Christian Yelich, bateador designado de los Brewers. "No es el comienzo ideal de una serie. Tengo que ser mejor. Tenemos que ser mejores. Son hechos".

Los Dodgers apuestan al pitcheo clásico

Mientras Milwaukee se desmorona al bate, los Dodgers están brillando desde el montículo. Yoshinobu Yamamoto y Blake Snell, en juegos consecutivos, limitan a su oponente a solo cinco hits combinados en los dos partidos de la serie.

Yamamoto, quien firmó un contrato de 12 años y 325 millones de dólares con Los Angeles, lanzó un juego completo en postemporada —el primero que se ve en ocho años— con una soberbia actuación de 111 lanzamientos, 81 de ellos strikes, permitiendo solo tres hits y una carrera.

"Reinicié mi mentalidad después del primer lanzamiento (jonrón de Chourio) y me centré en ejecutar mis pitcheos", dijo el japonés a través de un intérprete.

La última vez que un abridor completó un juego en postemporada fue Justin Verlander en 2017. Esto dice mucho sobre la generación actual de lanzadores —pocas veces se les permite ir tan lejos— y aún más sobre la confianza que Dave Roberts tiene en Yamamoto.

El ocaso de la disciplina ofensiva de Milwaukee

Durante la temporada regular, Milwaukee fue líder en tasa de persecución: es decir, los bateadores del equipo fueron los que menos veces hicieron swing a lanzamientos fuera de la zona de strike. Esa disciplina se ha evaporado contra los Dodgers.

En los dos primeros juegos de la Serie de Campeonato, swing a lanzamientos inadecuados ha sido la regla y no la excepción. Blake Treinen cerró el Juego 1 ponchando a Brice Turang con un envío a la altura del cuello cuando había bases llenas.

"Estamos persiguiendo mucho más que durante toda la temporada", dijo el manager Pat Murphy. "Estos lanzadores sacaron lo peor de nosotros".

Datos que preocupan a Milwaukee

• Los Brewers han bateado para .198 en sus últimos 10 partidos.
• Han sumado sólo 5 hits en los dos juegos contra Los Angeles.
• Yelich está 0 de 13 en sus últimos cuatro partidos.
• William Contreras y Andrew Vaughn, héroes en la serie ante Chicago, no han conectado ningún imparable aún en la NLCS.
• Han desperdiciado enfrentamientos favorables: Yamamoto fue explotado en su única salida previa ante los Brewers en temporada regular, permitiendo cinco carreras y durando solo dos tercios de entrada. Esta vez: juego completo con tres hits.

¿La serie está decidida?

En toda la historia de series de postemporada con formato 2-3-2, 24 de los 27 equipos que ganaron los dos primeros juegos como visitantes avanzaron a la siguiente ronda. Solo tres han vuelto estando 0-2 después de perder en casa.

• 1985: Los Royals contra los Cardinals
• 1986: Los Mets contra los Red Sox
• 1996: Los Yankees contra los Braves

La estadística es desalentadora, pero no determinante. "Ustedes tal vez nos descarten", expresó Pat Murphy. "Y lo comprendo. El 90% de los equipos en esta situación no gana la serie. Pero a este equipo lo han descartado muchas veces esta temporada... y creo que todavía les queda pelea".

El resplandor de figuras en Los Angeles

Aunque Shohei Ohtani está pasando por una mala racha (2 de 25 en sus últimos 6 juegos), el resto de la alineación ha compensado. Max Muncy se convirtió en el líder histórico de cuadrangulares en la postemporada para los Dodgers con 14, y Teoscar Hernández ya tiene 4 jonrones en esta fase.

"Todo el equipo está jugando el mejor béisbol del año", dijo el manager Dave Roberts. "Estamos enfocados, concentrados, y alcanzando el pico en el momento justo".

¿Qué se espera de Juego 3?

El tercer juego será en Los Angeles, donde los Dodgers tuvieron un récord de 52-29 en casa durante la temporada. El lanzador por anunciar de los Brewers apuntará a contener una ofensiva equilibrada que tiene a Freddie Freeman bateando para .295 y múltiples jugadores calientes.

Por los Dodgers, abrirá Tyler Glasnow (4-3, 3.19 ERA en temporada), quien suma 106 ponches y un WHIP de 1.10. La misión es clara: cerrar la serie o al menos ponerla contra las cuerdas.

Jackson Chourio, el rayo en la tormenta

En medio del caos ofensivo, Jackson Chourio ha sido una excepción: abrió el Juego 2 con un cuadrangular en el primer lanzamiento. Ya tiene 4 jonrones en postemporada, empatando un récord de los Brewers con Orlando Arcia y Prince Fielder. Un talento de solo 21 años que promete convertirse en pilar ofensivo.

"Debemos mantenernos fieles a nuestro plan y proceso", dijo Chourio. "Sabemos que las cosas pueden cambiar si ajustamos".

No todo está perdido para los Brewers, pero las probabilidades no están a su favor. Y si cometen los mismos errores al bat, las luces del clásico otoñal pronto se apagarán para Milwaukee.