Detroit Lions vs Tampa Bay Buccaneers: Choque de titanes con sabor a revancha

La séptima semana de la NFL nos regala un enfrentamiento estelar en el Monday Night Football entre los Detroit Lions (4-2) y los Tampa Bay Buccaneers (5-1), dos equipos con aspiraciones serias en la Conferencia Nacional. A pesar de las lesiones, el clima competitivo ha llevado a ambos conjuntos a posicionarse entre los mejores de la NFL en esta primera mitad de temporada.

Una rivalidad equilibrada, pero con historia reciente intensa

La serie de todos los tiempos favorece ligeramente a Detroit (33-30), sin embargo, el último enfrentamiento directo fue para Tampa Bay por 20-16 en septiembre de este año. En esa ocasión, Baker Mayfield demostró su capacidad de improvisación con un par de jugadas clave por tierra, incluyendo un touchdown de 11 yardas. El final del partido también fue dramático, con los Lions fallando en dos oportunidades fundamentales cerca del final. Pero aún más relevante fue el cruce en enero del 2024, cuando Detroit eliminó a Tampa Bay 31-23 en la Ronda Divisional, accediendo por primera vez en 32 años al juego de campeonato de la NFC. ¿Habrá sed de revancha por parte de los Buccaneers?

Estado actual de los equipos: lesiones y profundidad en juego

Ambos equipos llegan mermados por las lesiones, lo cual añade un condimento extra al partido:

• Buccaneers: Mike Evans, Chris Godwin y Emeka Egbuka encabezan una lista larga de receptores lesionados. El receptor de segundo año Kameron Johnson ha dado el paso al frente con una actuación destacada ante los 49ers (64 yardas y un touchdown).
• Lions: Su defensiva secundaria sufre bajas importantes. La más sensible es la suspensión de Brian Branch tras un altercado en su reciente derrota frente a Kansas City. Terrion Arnold y Kerby Joseph también dudan para el compromiso.

Duelo clave: Baker Mayfield vs los esquineros de Detroit

Mayfield está teniendo una campaña destacada. El ex número uno global de draft lleva 12 touchdowns, cero intercepciones en los últimos tres juegos y su índice de pasador es el sexto mejor de la liga. Con una defensiva secundaria diezmada, los Lions podrían ser vulnerables a pases profundos, especialmente si Johnson vuelve a ser factor como receptor abierto.

La muralla de Detroit: Aidan Hutchinson

Uno de los atractivos del partido será ver en acción a Aidan Hutchinson, sensación de segundo año en los Lions. Con 6 capturas en seis partidos, ha forzado balones sueltos en cuatro encuentros consecutivos, algo que no se veía desde 2018 con Khalil Mack. Si obtiene un fumble esta semana, empatará el récord del siglo XXI con Robert Mathis (2005).

"Está jugando a nivel histórico. Aidan no solo presiona al mariscal; altera completamente los esquemas ofensivos del rival", comentó Dan Campbell, entrenador de los Lions.

Fortalezas y debilidades estadísticas

Ambos equipos comparten similares rankings ofensivos:

• Lions: Ofensiva total #11, terrestre #8, aérea #14, puntuación #2
• Buccaneers: Idénticos rangos exactos en todas las categorías ofensivas

A la defensiva, Detroit tiene la ventaja con un noveno lugar general frente al puesto 14 de Tampa. Especialmente sólido contra la carrera, donde ocupa el lugar 11, en comparación con el quinto lugar de los Bucs. Sin embargo, Tampa concede más puntos (ranking 24) que los Lions (ranking 18). Un dato curioso es el diferencial de balones perdidos: +6 para Detroit y +4 para Tampa, lo cual sugiere que ambos equipos suelen ganar la batalla de los balones sueltos y las intercepciones.

Jared Goff: La eficacia en casa

Ford Field ha sido un templo de producción para Jared Goff. En sus últimos 19 partidos como local suma 47 touchdowns por pase, dos por tierra y uno recibido (sí, atrapó un pase). Su eficiencia ha sido superlativa: 75.9% de pases completados, líder de la NFL, y 14 touchdowns, también líder entre todos los mariscales. La combinación con su cuerpo de receptores ha sido clave en una ofensiva que rara vez sale del ‘top 5’ en los rankings estadísticos.

El resurgir de Tampa Bay: cifras históricas y fórmula ganadora

Los Buccaneers lideran la NFC Sur y comparten el mejor récord de la NFL junto a los Colts antes de la Semana 7. Sorprendentemente, lograron ganar cuatro de sus primeros cinco partidos con una diferencia de tres o menos puntos, siendo el primer equipo en la historia en lograr esa peculiar hazaña. Su resurgimiento reciente —victoria clara sobre los poderosos 49ers 30-19— les añade confianza.

Destaca el trabajo del novato Emeka Egbuka, líder del equipo con 469 yardas y cinco touchdowns. Además, Rashad White está ganando terreno como running back dinámico, anotando su cuarto TD por tierra la semana pasada y sumando 86 yardas totales.

Lo que está en juego en el Monday Night

Ambos equipos llegan con récords de 4-2 (Lions) y 5-1 (Bucs). Para Tampa Bay, consolidarse como líder de la conferencia les coloca en camino directo a la postemporada. Para los Lions, vencer a un rival directo representa no solo una forma de revancha espiritual tras la derrota de septiembre, sino que evitaría perder dos encuentros consecutivos por primera vez en casi tres años. Desde la debacle de octubre de 2022 (1-6) bajo Dan Campbell, Detroit posee el mejor récord de la NFL: 39-11.

Fantasy tip

Goff debería estar en tus alineaciones. Nadie produce tantos touchdowns en casa como él y enfrentar a una defensiva secundaria de Tampa que podría estar sin sus dos mejores esquineros es una receta segura para un partido productivo. También vale considerar a Johnson como sleeper, especialmente si Evans y Godwin siguen fuera.

Predicción: ¿Quién gana?

Si bien Tampa mostró solidez ante una defensiva de élite como la de San Francisco y Mayfield está jugando muy por encima de las expectativas, los Lions tienen argumentos sólidos para creer en su victoria en casa. Goff en modo MVP, Hutchinson imbloqueable y un cuerpo técnico que rara vez tropieza dos veces seguidas. La clave será si logran detener la versatilidad de Mayfield y proteger a Goff de los 'blitzes' agresivos de Tampa.

Este será un partido físico, cargado de emociones y con implicaciones enormes para ambos bandos. Un imperdible para cualquier fanático de la NFL.