Sergio Conceição revierte la suerte del Al-Ittihad con una goleada en la Champions Asiática

Un respiro para Sergio Conceição en su nueva etapa

Después de un turbulento inicio donde encadenó dos derrotas consecutivas en la fase de grupos de la AFC Champions League, Sergio Conceição finalmente saborea la victoria con el Al-Ittihad tras vencer con contundencia 4-1 al Al-Shorta de Irak. El encuentro se disputó en Bagdad y representa no solo una bocanada de aire fresco, sino posiblemente un punto de inflexión para el club saudí en la competencia continental.

Un inicio adverso que auguraba otra noche complicada

La historia del partido pudo haber tenido otro desenlace. Al-Shorta aprovechó un descuido defensivo de los saudíes y abrió el marcador al minuto 5 gracias a Bassam Shakir. La desconcentración inicial parecía anunciar una tercera derrota consecutiva, pero esta vez Conceição tenía una estrategia distinta para revertirlo, y sus jugadores respondieron.

Moussa Diaby lidera la reacción

Moussa Diaby, el eléctrico delantero francés ex del Bayer Leverkusen, fue pieza fundamental en la remontada. Primero empató el partido en el minuto 17 tras una recuperación en medio campo y un centro preciso de Mahamadou Doumbia. No solo igualó el marcador, sino que inyectó confianza y velocidad al ataque de los 'Tigres de Asia'.

Fabinho y una pincelada de clase

El ex jugador del Liverpool Fabinho dio un paso al frente al minuto 28 con un magistral tiro libre desde unos 25 metros. Con potencia y colocación, el brasileño puso el 2-1 y encendió las redes. Fue su primer gol con el club saudí desde su llegada en verano, y no pudo llegar en mejor momento.

Una expulsión que no frenó el ímpetu

Cuando todo iba viento en popa, apareció la figura del árbitro. Danilo Pereira fue expulsado por doble amarilla en los primeros minutos del segundo tiempo, dejando al Al-Ittihad con 10 hombres. Lejos de desmoronarse, el equipo activó el modo supervivencia y sacó la garra que necesitaban.

Houssem Aouar brilla y sentencia

Con un jugador menos, Houssem Aouar, el talentoso mediocampista argelino de origen francés, se echó el equipo al hombro y materializó dos goles más. El primero llegó tras una gran jugada colectiva iniciada nuevamente por Diaby en el minuto 60, mientras que el segundo llegó al 76 tras otro centro del francés. Ambos jugadores parecen haber encontrado una química que ilusiona a los fanáticos del club.

Clasificación viva: el panorama del Grupo Oeste

Con esta victoria, el Al-Ittihad abandona el sótano del grupo donde solo clasifican ocho equipos por zona geográfica a los octavos de final. En la región oeste, compuesta por 12 equipos, cada partido cuenta. Esta victoria coloca a los saudíes en una mejor posición para soñar con la clasificación.

Cuando uno observa la historia del Al-Ittihad, con dos títulos asiáticos conquistados (2004 y 2005), resulta claro que la exigencia del club es máxima. Conceição bien lo sabe, y su récord europeo con el FC Porto lo respalda para liderar un proyecto ambicioso.

Los otros protagonistas de la jornada

• Al-Ahli, eterno rival de ciudad de Al-Ittihad, goleó 4-0 al Al-Gharafa de Qatar con una gran actuación del marfileño Franck Kessie, ex de Milan y Barcelona, quien marcó dos goles. Enzo Millot y Waheb Saleh completaron la faena.
• Al-Wahda de Emiratos Árabes Unidos venció 3-1 al Al-Duhail de Qatar, resultado que los coloca en pelea directa en su grupo.
• Tractor S.C., el campeón de Irán, aplastó 5-0 al Sharjah en una de las actuaciones más destacadas de la fecha.

¿Dónde encaja Conceição en el fútbol saudí actual?

Arabia Saudí ha revolucionado el mercado futbolístico los últimos dos años con fichajes de alto impacto: Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar, N’Golo Kanté y muchos otros. Dentro de este contexto, el fichaje de Sergio Conceição como entrenador de renombre europeo reafirma la intención de elevar el nivel táctico del campeonato doméstico y del rendimiento internacional de sus clubes.

El 2023 vio a varios equipos saudíes reforzarse como si fueran equipos top de Europa: Al-Hilal con Jorge Jesús; Al-Nassr con Luis Castro; y ahora Al-Ittihad con Conceição. Para la Liga de Campeones de Asia, esto se traduce en una creciente competitividad con clubes históricos de Irán, Corea del Sur, Japón y Emiratos.

El efecto Conceição: intensidad, disciplina y transiciones rápidas

El ex entrenador del Porto ha destacado por su carácter fuerte y su estilo directo. Su visión del fútbol se resume en tres pilares:

• Orden defensivo
• Recuperación inmediata
• Velocidad en ataque aprovechando extremos potentes como Diaby

Sus equipos suelen ser intensos, incómodos de enfrentar y muy físicos. Eso es lo que necesita Al-Ittihad en una liga con tanto talento creativo, y su victoria ante Al-Shorta mostró esa transición táctica en práctica.

¿Qué sigue para Al-Ittihad?

El calendario sigue apretado. A nivel continental, cada punto será vital para escalar posiciones en el grupo y llegar a octavos. A nivel local, el equipo también tiene retos importantes en la Saudi Pro League donde compite ferozmente con Al Ahli, Al Hilal y Al Nassr.

Si jugadores como Fabinho, Diaby y Aouar mantienen este nivel, Al-Ittihad será un adversario temido. Pero más allá del talento individual, será el trabajo invisible de Sergio Conceição el que terminen por cohesionar este grupo plagado de estrellas.

En resumen, la goleada en Bagdad simboliza más que tres puntos: es una promesa de que el gigante saudí puede volver a levantar la corona asiática. Y con un entrenador exigente como el portugués, ese sueño comienza a parecer cada vez más real.