Drake Maye, el nuevo fenómeno de los Patriots que desafía la historia de la NFL

El renacer de los Patriots: ¿una nueva era con Drake Maye?

Después de años de incertidumbre post-Tom Brady, los New England Patriots parecen haber encontrado a su nuevo líder ofensivo: Drake Maye. El joven quarterback ha deslumbrado en sus primeros juegos como titular, generando comparaciones con algunas de las más grandes leyendas de la NFL.

Con marca de 5-2 en la temporada y una ofensiva que está entre las 10 más productivas en yardaje aéreo (8°) y puntos anotados (8°), Maye no solo ha estabilizado a los Patriots, sino que los ha convertido en contendientes. El fenómeno no está pasando desapercibido, y los récords podrían caer el domingo.

Un club de élite: 200 yardas y rating de 100+ en siete juegos consecutivos

Si Drake Maye lanza este domingo para al menos 200 yardas y mantiene un quarterback rating de 100 o más por séptima vez consecutiva, se unirá a un club donde solo han estado cuatro jugadores en la historia de la NFL:

• Aaron Rodgers (12 juegos seguidos en 2011 y 8 en 2020)
• Tom Brady (8 en 2007)
• Peyton Manning (8 en 2004)
• Patrick Mahomes (7 en 2018, con solo 23 años)

Maye tiene 23 años y está en el umbral de esta marca histórica, posicionándose como una de las sensaciones jóvenes más prometedoras de la NFL.

Más allá de los números: liderazgo y madurez

Más allá de las estadísticas, lo que más ha sorprendido a analistas y fanáticos es la madurez con la que juega Maye: toma decisiones inteligentes, maneja bien la presión defensor rival y muestra una química en construcción pero creciente con su cuerpo de receptores, liderado por Stefon Diggs, quien está a solo 4 recepciones de alcanzar las 900 en su carrera.

“Tiene algo distinto. No solo lanza con precisión, sino que transmite confianza”, mencionó Mike Vrabel, head coach de los Patriots, exjugador de la vieja era dorada del equipo.

Una defensa que también hace su parte

Mientras la ofensiva brilla, la defensa de New England tampoco se queda atrás. En la semana 8 se posiciona como la #2 contra la carrera, permitiendo solo 77.1 yardas por juego terrestre. Sorprendentemente, ningún running back rival ha logrado correr más de 50 yardas contra ellos en un solo partido esta temporada, una marca compartida solo con Tampa Bay en 2020 desde 1970.

Un duelo complicado ante la mejor defensa total: los Cleveland Browns

Este domingo, sin embargo, será el mayor reto de Maye hasta ahora. Cleveland Browns (2-5) llegan con la defensa total número 1 de la NFL. Aunque su ofensiva es la peor en casi todos los rubros (30° en puntos, yardas por aire y por tierra), su defensa es un muro difícil de penetrar:

• 4° contra la carrera
• 3° en defensa aérea
• 1° en yardas totales permitidas

Además, Cleveland no ha permitido un pasador de 300 yardas en 35 juegos consecutivos, la racha más larga activa en la NFL. ¿Será Maye el primero en romper esa barrera?

Quinshon Judkins: la joya ofensiva de los Browns

Aunque Cleveland tiene una ofensiva pobre en general, cuenta con la sorpresa del año entre los novatos: Quinshon Judkins. El corredor lidera a todos los rookies con 467 yardas terrestres, promedia 4.1 yardas después de contacto por acarreo (3° en la liga) y ya anotó tres TDs en un solo juego, algo que un rookie de los Browns no lograba desde el 2000.

Su duelo contra la línea defensiva de los Patriots será determinante. Si logra romper el muro de New England, los Browns podrían mantener un juego más cerrado del esperado.

Un enfrentamiento con historia: dominio de los Patriots

Este será el enfrentamiento número 28 entre estos equipos. La serie histórica la lidera New England 14-13, pero lo más relevante es el dominio reciente:

• Los Patriots han ganado 10 de los últimos 12 juegos
• Han vencido en cinco juegos consecutivos a los Browns
• Cleveland no gana en Foxborough desde que abrió el estadio en 2002
• Llevan una racha de siete derrotas en ese estadio

Y como dato adicional: los Browns arrastran una racha de 11 derrotas como visitante, siendo su última victoria como visitante en la semana 2 de la temporada pasada.

Otros jugadores a seguir este domingo

• Will Campbell (LT – Patriots): Reto mayúsculo enfrentando a Myles Garrett, el cazamariscales estrella de los Browns que ya acumula 13 presiones rápidas en 2023.
• Denzel Ward (CB – Browns): Una de las piezas clave del perímetro de Cleveland. Acumula más de 100 pases defendidos en su carrera.
• Stefon Diggs (WR – Patriots): Está a punto de alcanzar las 900 recepciones en su carrera y mantiene su posición como uno de los cinco receptores activos con más atrapadas históricas.

La clave del juego: control de balón y ejecuciones rápidas

La carrera de Drake Maye hacia la élite dependerá en gran parte de lo que ocurra este domingo. Si logra mantener su nivel ante el mejor equipo defensivo de la liga y extiende su racha estadística, habrá dado un golpe sobre la mesa que no solo entusiasma a Foxborough, sino que avisa al resto de la AFC: los Patriots han vuelto.