Panthers buscan rugir en casa ante Bills y estropear su dominio post semana de descanso

Un duelo con aroma a revancha y oportunidades

Los Carolina Panthers (4-3) reciben este domingo a los Buffalo Bills (4-2) en un enfrentamiento que puede definir el rumbo de ambas franquicias en su carrera por los playoffs. Aunque los libros de apuestas favorecen a Buffalo por 7.5 puntos, la realidad en el campo promete ser mucho más cerrada.

El contexto: dinámicas cruzadas

Los Bills llegan tras una semana de descanso, pero con una dura derrota en la memoria: 24-14 frente a los Falcons. Por su parte, los Panthers vienen de una victoria sólida ante los Jets (13-6), la tercera victoria consecutiva en casa. Ahora buscan continuar esa racha contra uno de los equipos mejor armados de la AFC.

Historial de la serie: color azul y rojo

• Récord histórico: 6-2 a favor de los Bills.
• Último encuentro: Victoria de Buffalo por 31-14 en diciembre de 2021.
• Récord de Buffalo tras semana de descanso: 8-0 bajo el mando de Sean McDermott.

Este último dato, en particular, es alarmante para cualquier adversario. Ningún otro equipo tiene mejor marca post-bye desde 2017 que los Steelers de Mike Tomlin (9-0).

¿Dónde está el desequilibrio?

Contrario a lo que se pensaría, Buffalo tiene una defensa terriblemente vulnerable contra la carrera, posicionándose en el lugar 31 de la NFL, permitiendo 156.3 yardas terrestres por partido. En contraste, Carolina tiene el juego terrestre número 3 de toda la liga con 580 yardas totales en los últimos tres encuentros.

Claves ofensivas de Carolina:

• Rico Dowdle: 79 yardas en 17 acarreos la semana pasada.
• Chuba Hubbard: 14 acarreos para 31 yardas, pero contribuye en protección y pase.

La estrategia de los Panthers es clara: dominar el tiempo de posesión, mantener a Josh Allen lejos del campo y golpear el perímetro defensivo débil de Buffalo.

¿Josh Allen puede frenar a sus propios fantasmas?

El talento de Josh Allen es indiscutible, pero la inconsistencia ha sido su talón de Aquiles este año. Después de un tramo impresionante con un solo intercambio de balón en 12 partidos (incluyendo playoffs), en los últimos tres juegos ha tenido cuatro intercepciones y un fumble perdido.

Jugador clave a seguir: TE Dalton Kincaid

El ala cerrada es la válvula de escape preferida de Allen, y con 287 yardas y 3 touchdowns, lidera el equipo en recepciones esta temporada. Volverá de una oblique injury que lo sacó del partido contra Atlanta. Su regreso ante una defensa de Carolina que ha permitido touchdowns a Hunter Henry, Darren Waller y Jake Ferguson en semanas consecutivas es muy esperado.

¿Quién detendrá a Derrick Brown?

Hablar de la defensiva de Carolina es hablar de Derrick Brown. Su actuación la semana pasada contra los Jets fue de manual: 2 capturas, 3 presiones, 3 pases desviados y 7 tacleadas. Casi imparable.

Brown parece estar alcanzando su mejor versión tras un 2024 plagado de lesiones, y este duelo contra una línea ofensiva de Buffalo que ha mostrado grietas puede definir el partido.

¿Bryce Young o Andy Dalton?

La gran incógnita para los Panthers es su mariscal de campo titular. Bryce Young ha ganado tres partidas consecutivas, pero su estado es incierto debido a una lesión de tobillo.

En caso de no estar disponible, Carolina apostará nuevamente por Andy Dalton, cuya marca es de 1-5 como titular en las últimas tres temporadas. La vuelta del guardia Damien Lewis será vital para mantener la protección ante la presión de Buffalo.

Otros datos que no puedes ignorar

• Buffalo nunca ha perdido tres partidos seguidos con Allen como titular.
• James Cook es el RB con la segunda mayor cantidad de touchdowns en carretera desde 2024: 12 TD.
• Bills no ha anotado touchdown por tierra por dos semanas consecutivas. No ocurría desde 2022.
• Panthers han generado presión con 6 capturas y 2 intercepciones la semana pasada.

Panorama de apuestas y fantasy

Según BetMGM, los Bills son favoritos por 7.5 puntos, pero los Panthers tienen un récord de 5-2 contra la línea, lo que indica que suelen mantener los partidos cerrados o dar sorpresas.

En fantasy football, Xavier Legette aparece como una joya oculta. Viene de registrar 9 recepciones, 92 yardas y un touchdown frente a los Jets, sumando su segundo TD en tres semanas.

¿Buffalo confirma su dominio o Carolina se rebela?

Con Allen probablemente bajo presión constante, y con una defensa terrestre que no da seguridad, Buffalo dependerá en gran medida del brazo de su QB estrella y de sus armas aéreas. En cambio, Carolina puede imponer su juego terrestre y convertir este duelo en un juego de desgaste.

Este podría ser uno de los encuentros más cerrados de la jornada, una verdadera batalla táctica entre un equipo que quiere confirmar sus aspiraciones al Super Bowl y otro que ha hecho de su casa una fortaleza (3-0 en casa).

Lo que está en juego

• Buffalo: Evitar una racha negativa y mantener el paso firme en la AFC.
• Carolina: Consolidarse como inesperado contendiente y defender la casa.

El domingo en Charlotte promete.

¿Logrará Carolina derribar al gigante de Buffalo o será un nuevo ejemplo de cómo McDermott y Allen reinan tras el descanso?