Shai Gilgeous-Alexander conquista Indianápolis con 55 puntos en una noche épica de la NBA

Una noche para la historia en Indianápolis

Shai Gilgeous-Alexander volvió a encender la magia en la cancha al anotar 55 puntos, su mejor marca personal, para liderar a los Oklahoma City Thunder en una intensa victoria 141-135 sobre los Indiana Pacers en doble tiempo extra. El partido, que sirvió como revancha de las Finales de la NBA de la temporada pasada, tuvo todos los ingredientes de un clásico: intensidad, emoción, historia y un futuro brillante por delante para ambos equipos.

Un inicio estelar para los Thunder

Después de un arranque también enérgico transitando dos tiempos extra ante Houston en su primer juego, Oklahoma City mostró que no le teme a los maratones. Shai, el actual Jugador Más Valioso (MVP), reafirmó por qué ostenta ese título con una actuación memorable: 15 de 31 en tiros de campo, 23 de 26 desde la línea de tiros libres, además de contribuir con 8 rebotes y 8 asistencias.

Con esta hazaña, Gilgeous-Alexander igualó a Russell Westbrook como el jugador con más partidos de 50 puntos en la historia de los Thunder, con cinco en total. "Shai está en un estado de forma imparable... y apenas arranca la temporada", comentaron analistas de ESPN tras el partido.

Indiana: un equipo que no se rinde

Enfrente, los Indiana Pacers demostraron que, a pesar de sus múltiples bajas, siguen siendo un equipo competitivo. Bennedict Mathurin logró 36 puntos y 11 rebotes antes de ser expulsado por faltas, y Pascal Siakam mantuvo la esperanza viva con 32 puntos y 15 rebotes. Sin embargo, la ausencia de su estrella, Tyrese Haliburton —fuera toda la temporada por rotura del tendón de Aquiles— y el base suplente T.J. McConnell, se notó en el cierre del partido.

El base canadiense llevó sobre sus hombros toda la ofensiva de los Pacers y no defraudó ante un pabellón lleno, justo después de que colgaran el bannner de campeones de la Conferencia Este.

Entre emociones y homenajes

Antes del salto inicial hubo espacio para la nostalgia. En un emotivo acto, la franquicia de Indiana rindió tributo a Nancy Leonard, la matriarca de los Pacers fallecida en septiembre a los 93 años. Lejos del silencio solemne, el Gainbridge Fieldhouse estalló en aplausos durante el homenaje por video que recordó cómo Leonard salvó literalmente a los Pacers en 1977 con un teletón que evitó la bancarrota del club.

"Sin ella, probablemente los Pacers no existirían y, por ende, tampoco los Colts en esta ciudad", recordó con emoción el entrenador Rick Carlisle.

La noche también fue la primera aparición pública de Haliburton desde la lesión que truncó el sueño de campeonato de Indiana. Vestido con un elegante suéter rosa abotonado, camisa blanca y corbata, fue ovacionado por los seguidores y brindó declaraciones optimistas sobre su futuro: “Ya estoy corriendo y saltando, estoy enfocado en mi recuperación día a día”.

Un duelo de titanes con sabor a playoff

El marcador fue apenas una parte de la historia. Este partido fue el reflejo de lo que ambos equipos representan para el presente y futuro de la liga. Ninguno lideró por más de siete puntos durante el encuentro. El partido acumuló una asombrosa cifra de 70 faltas señaladas (sí, setenta), incluyendo una técnica al entrenador Carlisle. A pesar del ritmo entorpecido, ambos conjuntos ofrecieron un espectáculo que dejó a los fanáticos pidiendo más.

Isaiah Hartenstein fue clave para Oklahoma en la zona pintada con 14 rebotes, y Aaron Wiggins aportó 23 puntos y 9 rebotes. Por los Pacers, que perdieron también a Andrew Nembhard por una lesión del hombro, el esfuerzo colectivo mantuvo viva la esperanza hasta el final, trascendiendo la limitada rotación disponible.

Ajay Mitchell: la nueva joya del Thunder

Otra joya brillante detrás del protagonismo de Shai fue Ajay Mitchell, quien logró su mejor marca como profesional con 26 puntos. Con apenas 22 años, este base reserva está ganando minutos y confianza para volverse una pieza estable en la rotación. El técnico Mark Daigneault elogió su “visión, lectura del juego y calma en momentos de presión”.

¿El inicio de una nueva dinastía en Oklahoma?

No es exagerado pensar que los Thunder están entrando en una nueva era dorada. Con un núcleo joven compuesto por SGA, Jalen Williams, Chet Holmgren y Mitchell, el equipo combina talento, disciplina y profundidad. La conquista del título el año pasado ya no parece un milagro, sino el punto de partida de una franquicia que puede dominar el Oeste por años.

“Tenemos mucho por mejorar, eso es lo emocionante”, dijo Gilgeous-Alexander tras el encuentro. Y si este nivel es su piso, el techo está por las nubes.

Calendario inmediato: desafíos duros

• Oklahoma City Thunder: viajarán a Atlanta para enfrentar a los Hawks este sábado, con la moral por las nubes y un récord de 2-0 en partidos que rebasan los 48 minutos.
• Indiana Pacers: enfrentan una gira de tres juegos comenzando en Memphis, intentando recomponerse tras varias lesiones y una dolorosa derrota.

Otros titulares de la NBA

• El regreso de la NBA a NBC promedió 5.61 millones de televidentes, la apertura más vista desde 2008.
• Kevin Porter Jr., de los Bucks, se perderá al menos dos partidos por un esguince en su tobillo izquierdo. Había anotado 10 puntos antes de irse lesionado en el triunfo ante Washington.

El inicio de esta campaña 2025-26 confirma lo que todos los fanáticos del baloncesto ansiaban: la NBA está más vibrante que nunca. Con actuaciones épicas, rivalidades renovadas y talentos explosivos en ambas conferencias, se avecina una temporada inolvidable.