Christian Watson regresa: ¿puede ser el impulsor que necesitan los Packers en 2024?

Christian Watson, el regreso más esperado en Green Bay

Después de casi un año de rehabilitación y trabajo incansable, Christian Watson ha sido finalmente activado por los Green Bay Packers y está listo para hacer su debut esta temporada frente a los Steelers de Pittsburgh. El receptor, seleccionado en la segunda ronda del Draft de 2022 procedente de North Dakota State, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en el último partido de la temporada 2023, lo que lo dejó fuera por un periodo significativo.

"Diría que incluso podría haber jugado la semana pasada", confesó Watson el miércoles, dejando claro que su reincorporación al roster ha sido por precaución y estrategia. "Pero, obviamente, hay que tener en cuenta todas las opiniones y actuar con inteligencia", añadió. Green Bay lo activó este sábado desde la lista de lesionados (PUP list), una señal clara de que ha superado los parámetros médicos y físicos exigidos.

Un rendimiento que dejó huella antes de la lesión

En la campaña 2023, Watson atrapó 29 pases para 620 yardas y 2 touchdowns. Aunque sus números pueden parecer moderados, destacó por su explosividad, promediando 21.4 yardas por recepción, la segunda mejor marca entre jugadores con al menos 25 recepciones. Su capacidad para estirar el campo es indiscutible.

Acumulando en total 98 recepciones para 1,653 yardas y 14 touchdowns en tres temporadas, Watson se ha consolidado como una amenaza vertical letal. Ha sumado también dos touchdowns terrestres, demostrando versatilidad y explosividad cuando la jugada lo requiere.

El contexto de los Packers y su necesidad ofensiva

Green Bay llega con un récord respetable de 4-1-1, posicionándose como contendiente en la NFC. Sin embargo, su ofensiva ha carecido de dinamismo en el juego aéreo. El quarterback titular ha mostrado limitaciones al ataque profundo, y justamente allí es donde la presencia de Watson puede cambiar las reglas del juego.

Su vuelta le da al cuerpo técnico más posibilidades tácticas: desde el uso de jugadas de acción con play action, hasta rutas verticales que obliguen a la defensa a cubrir más espacio profundo. Esto podría abrir el panorama también para otros receptores y alas cerradas como Romeo Doubs y Luke Musgrave.

Lo que dicen los datos

• Watson promedió 21.4 yardas por recepción en 2023.
• En 2022, anotó 9 touchdowns en sus últimos 8 partidos de temporada regular.
• Green Bay ocupa el lugar 18 en ofensiva aérea en 2024 antes de su regreso.

Estas cifras no solo reflejan su habilidad, sino que representan el potencial impacto que podría tener en un equipo que aún busca establecer identidad ofensiva bajo las órdenes del entrenador Matt LaFleur.

Cómo influye su regreso en las aspiraciones a playoffs

La división Norte de la NFC está reñida. Equipos como los Detroit Lions han dado pasos firmes esta temporada, y los Minnesota Vikings han demostrado resiliencia. Es por ello que cada arma ofensiva disponible puede convertirse en la chispa que marque diferencia.

Watson no solo representa estadísticas, sino confianza. Su presencia amenaza a las defensas rivales y otorga a su mariscal un objetivo confiable en jugadas de tercera oportunidad o en zonas profundas. Las defensas ya no podrán asignarle cobertura hombre a hombre sin asumir riesgos significativos.

Actualizaciones en el roster de Green Bay

Además de Watson, el equipo también ha promovido al liniero defensivo Arron Mosby desde el practice squad, y ha liberado al ala cerrada Ben Sims. Sims participó mayormente en equipos especiales y acumuló modestamente 8 recepciones para 63 yardas en su carrera.

Ver para creer: ¿qué esperar de Watson en su primer partido?

Después de una lesión tan seria como una ruptura de LCA, es razonable esperar que el cuerpo técnico maneje su regreso con cierto grado de precaución. No sería sorprendente ver un número limitado de snaps en sus primeras semanas, mientras retoma el ritmo del juego real.

Sin embargo, Watson ha aclarado que se siente listo. Si vuelve a mostrar la explosividad de años anteriores, se convertirá inmediatamente en el factor X que todos en Wisconsin están esperando.

“Está listo para dejar una huella. Su regreso no solo mejora a nuestra ofensiva, sino nuestro vestuario en general”, dijo un miembro del staff técnico de los Packers que pidió anonimato.

Una oportunidad histórica: de vuelta con hambre de triunfar

El ascenso de Watson en la NFL apareció rápidamente desde su año de novato. Pero su mayor batalla la ha librado fuera del campo, en salas de rehabilitación y sesiones de fisioterapia. Lo que veremos ahora es una versión posiblemente más fuerte mental y físicamente.

Con 24 años y toda una carrera por delante, Christian Watson tiene ante sí la posibilidad de consolidarse como uno de los receptores principales de la NFC. Su retorno no solo es buena noticia para los Packers, sino un motivo de interés para toda la liga.

Este domingo por la noche, frente a Pittsburgh, sabremos si está tan listo como dice. Y si es así, la defensa de los Steelers tendrá su primer gran dolor de cabeza en la segunda mitad de la temporada.