¿Qué nos dicen los primeros duelos del Este y Oeste en la NBA 2024-25?

Un arranque que revela más de lo que parece

La temporada 2024-25 de la NBA apenas comienza, pero los primeros juegos ya están dándonos pistas de lo que podría ser una campaña repleta de sorpresas, ajustes y revelaciones. En los enfrentamientos del lunes entre Cavaliers vs. Pistons, Nuggets vs. Timberwolves y Rockets vs. Nets, se cruzan diversas realidades: equipos consolidados, proyectos jóvenes con potencial y conjuntos afectados por lesiones cruciales.

Cleveland Cavaliers vs. Detroit Pistons: Un duelo de aspiraciones divergentes

Ambos equipos llegan con récord de 2-1, pero la historia reciente y las expectativas del año los colocan en planos diferentes. Cleveland terminó la temporada pasada con uno de los mejores registros del Este (64-18), mientras que Detroit sigue buscando consolidar un núcleo estable tras varias temporadas en reconstrucción. El choque del lunes tiene ingredientes tácticos e individuales que vale la pena observar.

Estadísticas clave de 2023-24:

• Cavaliers: 8.2 robos, 4.3 tapones, solo 12.5 pérdidas por partido.
• Pistons: Permitieron 113.6 puntos por encuentro y cometieron 20.7 faltas por juego.

Con Caris LeVert (rodilla) y Marcus Sasser (cadera) en duda, y Jaden Ivey fuera por una lesión en la rodilla, los Pistons enfrentarán una rotación debilitada. Los Cavaliers, por su parte, no contarán con Max Strus ni Darius Garland, lo que tensiona su capacidad creativa en ofensiva.

Minnesota Timberwolves vs. Denver Nuggets: Fuego cruzado en el Oeste

El duelo entre Timberwolves (2-1) y Nuggets (1-1) se perfila como uno de los más vibrantes en esta fase inicial del torneo. Denver llega tras una consistente campaña anterior (50-32), mientras que Minnesota parece haber dado un salto de madurez, especialmente en el costado defensivo.

Datos destacados 2023-24:

• Timberwolves: 8.0 robos, 5.0 tapones, promedian 13.7 pérdidas por juego.
• Nuggets: 17.0 puntos producto de pérdidas contrarias, 14.4 puntos de segunda oportunidad y 26.4 puntos desde la banca.

Con una plantilla sin lesionados en Denver y apenas una duda en Minnesota (Rob Dillingham, nariz), se anticipa un enfrentamiento equilibrado. El enfrentamiento posicional entre Nikola Jokic y Rudy Gobert será clave: el primero representa la antítesis del tradicional pívot; el segundo, la versión más pura del especialista defensivo.

Rockets vs. Nets: Reconstrucción con matices muy diferentes

Houston y Brooklyn todavía no conocen la victoria esta temporada. Ambos aparecen en el fondo de sus respectivas conferencias, pero el contexto explica parte de esta situación.

Los Rockets vienen de una sólida 2023-24 (52-30), pero la baja por el resto del año de Fred VanVleet (rotura de ligamento cruzado anterior) los obliga a acelerar el desarrollo de jóvenes como Amen Thompson y Jalen Green. También está fuera Dorian Finney-Smith (tobillo), restando defensa y experiencia.

Por el lado de Brooklyn, la situación es más caótica. El equipo finalizó 26-56 la temporada pasada y aún está en transición tras las salidas de Durant, Harden e Irving. Cam Thomas, sin embargo, fue una luz en la oscuridad con 40 puntos ante San Antonio.

Datos de 2023-24:

• Rockets: FG% de 45.5% y triples en 35.3%.
• Nets: promedio de solo 105.1 puntos por partido, permitiendo 112.2 a sus rivales.

Este podría ser uno de los partidos más desordenados de la jornada, pero también una gran oportunidad para ver qué jóvenes pueden asumir responsabilidad en ausencia de veteranos.

¿Ya hay alarma en Brooklyn?

Iniciar 0-3 con derrotas ante equipos que también están en construcción es preocupante. Lo de Cam Thomas es prometedor —promedia 31.7 puntos en sus tres primeros juegos—, pero su esfuerzo individual no basta si no hay estructura ofensiva sólida. La defensa de los Nets está siendo permeada con demasiada facilidad.

“Estamos en un proceso de autodefinición. Nadie dijo que sería fácil”, comentó el coach nigeriano Ime Udoka tras la última derrota, intentando mantener la moral alta pese al mal arranque.

El impacto de las lesiones tempranas

Una de las constantes al arranque de esta temporada ha sido el elevado número de lesionados clave. Desde Garland en Cleveland hasta VanVleet en Houston, pasando por Ivey en Detroit, el calendario ya está haciendo estragos.

En un reporte reciente publicado por ESPN, se menciona que la cantidad de jugadores que inician la campaña en lista de lesionados ha crecido en un 17% respecto a 2022-23. Esto refleja no solo la exigencia física del calendario, sino también la necesidad de que los equipos tengan mayor profundidad desde el banco.

¿Qué esperar de aquí en adelante?

Estos primeros juegos revelan algunas tendencias que podrían marcar el rumbo de la temporada:

• El desarrollo joven de los Pistons seguirá recibiendo muchas pruebas, especialmente si las lesiones persisten. Pero contar con Cade Cunningham sano es un aliciente.
• Para los Cavaliers, el objetivo es mantener la constancia pese a la rotación diezmada. Donovan Mitchell deberá asumir más responsabilidad como creador de juego.
• Denver y Minnesota ya están afinando detalles de playoff. Este tipo de duelos servirán para probar pequeñas variantes e identificar debilidades tempranas.
• Los Rockets tendrán que adaptarse a nuevos liderazgos. Su récord parcial podría ser menos relevante que el desarrollo de sus figuras jóvenes.
• Los Nets enfrentan la urgencia de evitar el colapso temprano. Si no encuentran un sistema más balanceado, su campaña podría desmoronarse antes del parón del All-Star.

Estamos apenas comenzando, pero la forma en la que los equipos fueron configurados durante el verano y cómo manejan las lesiones tempranas ya está revelándose como un factor decisivo. La NBA 2024-25 promete drama desde el inicio —y más aún cuando cada partido ya tiene implicaciones de largo aliento.