¿Renacimiento de los Patriots? El nuevo liderazgo de Mike Vrabel y una racha que ilusiona

Un nuevo ciclo en Foxborough

Tras la caótica salida de Bill Belichick y el paso fugaz de Jerod Mayo como entrenador principal, los New England Patriots parecen haber encontrado un nuevo rumbo de la mano del exjugador y ahora entrenador Mike Vrabel. Con una marca de 6-2 y una racha de cinco triunfos al hilo —la más larga desde su última clasificación a playoffs en 2021—, el equipo de Massachusetts ha recuperado su identidad competitiva y, más importante aún, la confianza.

Mike Vrabel: sin promesas, con convicción

Vrabel, en su primer año al frente del equipo, se muestra prudente pero optimista:

“No tengo expectativas. Solo tenemos cosas en las que queremos enfocarnos y mejorar. Creo que ellos creen en sí mismos, creen que pueden hacer jugadas y no están entrando en pánico. Son señales de preparación y de fútbol complementario.”

Estas palabras reflejan un liderazgo que prioriza la evolución constante, dejando atrás el peso de una era y promoviendo un ambiente de trabajo basado en objetivos alcanzables y mejora continua.

La victoria ante los Browns: una muestra de personalidad

El reciente triunfo 32-13 frente a los Cleveland Browns dejó ver el verdadero potencial del equipo. A pesar de permitir una anotación en la primera serie ofensiva rival —algo que ha sucedido en seis de los ocho juegos de esta temporada—, los Patriots respondieron con autoridad. Tres touchdowns sin respuesta en el tercer cuarto marcaron la diferencia, resaltando una ofensiva efectiva y una defensiva dominante que forzó dos pérdidas de balón. Además, controlaron el tiempo de posesión por casi 13 minutos más que su oponente.

El resurgimiento de Drake Maye

El mariscal de campo Drake Maye sigue consolidándose como una revelación. Pese a recibir seis capturas, Maye se mostró imperturbable y finalizó con 18 pases completados de 24 intentos, sumando 282 yardas y tres touchdowns. Lo más destacado es que distribuyó el balón entre siete receptores distintos. Esa versatilidad representa un peligro real para cualquier defensa rival.

Según ESPN Stats & Info, Maye es apenas el cuarto QB novato desde 2000 que logra tres o más pases de touchdown en múltiples partidos consecutivos. Este dato no es menor, considerando la presión de liderar una franquicia de tanto peso histórico.

Juego terrestre imparable

Si bien la atención muchas veces se la lleva el juego aéreo, el juego terrestre de los Patriots ha sido otro pilar del buen momento. Con 177 yardas por tierra contra la férrea defensa de los Browns, suman dos partidos seguidos superando las 175 yardas —la última vez que lograron eso fue en 2020.

• Vs. Tennessee: 175 yardas
• Vs. Cleveland: 177 yardas

Parte del éxito en esta área se debe a una línea ofensiva rejuvenecida y a corredores como Rhamondre Stevenson, quien ha venido tomando protagonismo en los últimos meses.

Lo que hay que mejorar: equipos especiales

La única nota negativa de la jornada llegó a través de los equipos especiales, que fallaron al intentar recuperar una patada corta con poco más de cuatro minutos en el reloj. Aunque no influyó en el resultado final, este tipo de errores pueden ser letales en partidos más cerrados.

Fue una jugada precisa de Andre Szmyt, el pateador de los Browns, quien generó un rebote perfecto que pasó por encima del ala cerrada Austin Hooper. Esta fue apenas la segunda recuperación de patada corta exitosa por parte del equipo que patea en toda la temporada de la NFL.

Estrellas al alza y en descenso

Suben: Stefon Diggs, pese a un juego modesto en números —3 recepciones para 14 yardas—, rompió su sequía con su primer touchdown de la temporada tras siete partidos en blanco. Es su peor sequía desde su temporada de novato en 2015.

Bajan: Will Campbell, tackle izquierdo novato, tuvo serias dificultades frente a uno de los mejores cazamariscales de la liga, Myles Garrett, quien lo venció reiteradas veces y sumó cinco capturas, dos de ellas frente a Campbell.

“Es un jugador excelente, me ganó un par de veces. Así es el juego. Lo importante es seguir volviendo, seguir luchando. Por eso conseguimos la victoria.” — dijo Campbell con humildad.

La resiliencia defensiva

El esfuerzo colectivo de la defensa también ha sido clave. Jaylinn Hawkins, profundo del equipo, destacó la sinergia existente:

“Es genial ver esa camaradería y unidad entre los dos lados del balón. Es especial, y si seguimos trabajando en eso vamos a seguir creciendo.”

Desde que empezó la racha de cinco victorias, los Patriots han permitido apenas una media de 15.8 puntos por partido, situándose como una de las defensas más eficientes del mes de octubre.

Lesiones que preocupan

La nota preocupante de la jornada fue la salida de Khyiris Tonga, liniero defensivo, debido a una lesión en la rodilla durante la segunda mitad. No regresó al campo y su condición se evaluará en los próximos días.

¿Qué viene ahora?

Los Atlanta Falcons, con dos derrotas consecutivas, visitan el Gillette Stadium en la semana 9. Será otro examen para este nuevo equipo de Nueva Inglaterra, que buscará consolidar su lugar entre los mejores de la conferencia AFC. Una victoria más y el discurso prudente de Vrabel podría empezar a transformarse en auténtica expectativa.

Otras notas de la AFC

Tyler Lockett se une a los Raiders

En un movimiento inesperado, Tyler Lockett fue fichado por los Las Vegas Raiders, reencontrándose con su viejo compañero Geno Smith. Juntos compartieron seis temporadas en Seattle, conectando 220 veces para 2,613 yardas y 16 touchdowns. Aunque Lockett solo tuvo 70 yardas en siete partidos con Tennessee esta temporada, su experiencia puede ser decisiva para un cuerpo de receptores que ha tenido problemas de producción.

Buenas y malas noticias para los Rams

Puka Nacua, quien lideró la liga en recepciones antes de su lesión, volverá a jugar con los Rams esta semana tras superar una molestia en el tobillo. Una gran noticia para Los Ángeles. En cambio, Tutu Atwell, receptor veloz, fue enviado a la injured reserve por una lesión en el tendón de la corva.

Nacua se mantiene entre los primeros lugares de la NFL con 54 recepciones y 616 yardas. El equipo angelino también recupera al tackle ofensivo Rob Havenstein, pieza clave en la protección de su mariscal de campo.

Mientras unos equipos renacen, otros luchan por recomponerse. Lo que es seguro es que la NFL 2025 está regalando historias con sabor a redención, liderazgo renovado y talento emergente.