Isiah Pacheco fuera, Isaiah Williams resurge: dos historias que redefinen la Semana 9 en la NFL

El impacto de la baja de Isiah Pacheco en los Chiefs

Los Kansas City Chiefs enfrentarán un importante desafío para la Semana 9 de la NFL: su corredor titular, Isiah Pacheco, está prácticamente descartado para el enfrentamiento contra los Buffalo Bills tras sufrir un esguince de ligamento en la rodilla en la victoria del lunes pasado sobre los Washington Commanders.

Pacheco, quien acumula 329 yardas terrestres en ocho semanas, se ha consolidado como una pieza clave en el engranaje ofensivo de Kansas City. Su ausencia no solo afecta al equipo en términos estadísticos, sino también emocionalmente, como lo explicó el entrenador Andy Reid:

“Hay que cortarle las piernas para detenerlo”, dijo Reid sobre su tenacidad. “Quería volver al juego el lunes, pero no se lo permití”.

Kareem Hunt al rescate: ¿puede soportar el peso?

Con Pacheco fuera, Kareem Hunt recibe nuevamente el protagonismo. El corredor, que fue elegido por los Chiefs en la tercera ronda del Draft de 2017, regresó al equipo la temporada pasada y ha cumplido con eficiencia en situaciones de corto yardaje.

Firmó un contrato de $1.5 millones en marzo, con incentivos que podrían elevarlo considerablemente. Ahora tendrá la oportunidad de demostrar si aún puede ser un corredor número uno. La duda es su capacidad de mantenerse efectivo con una mayor carga de acarreos, dado que su récord este año ha sido de apenas 13 intentos en un juego.

“Me siento mejor que en los últimos tres o cuatro años”, declaró Hunt, mostrando confianza en su estado físico.

Opciones complementarias: Brashard Smith y Elijah Mitchell

Ante la emergencia, otros nombres emergen. Brashard Smith, seleccionado en la séptima ronda del draft, ya venía aumentando su participación antes de la lesión de Pacheco. En una paliza de 31-0 contra los Raiders, acarreó 14 veces el balón en el último cuarto, mostrando solvencia.

El caso de Elijah Mitchell es más intrigante. Después de una temporada destacada de casi 1,000 yardas en 2021 con San Francisco, ha lidiado con varias lesiones. Este año intenta rehacerse desde el equipo de prácticas, aunque Reid destacó su progreso:

“Toma muchas repeticiones con el equipo scout. Va mejorando cada semana”.

Una línea ofensiva clave: El regreso de Trey Smith

El regreso del guardia derecho Trey Smith, ausente por espasmos en la espalda, será vital para establecer el juego terrestre sin Pacheco. Su presencia puede ser crucial ante una defensa física como la de los Bills.

Un caso opuesto: el renacer de Isaiah Williams en los Jets

Mientras los Chiefs buscan cubrir la baja de una estrella, en New York los reflectores apuntan a una historia de superación. El jugador Isaiah Williams, receptor y especialista en regresos, vivió un giro radical en semanas recientes. Fue cortado por los Jets tras cometer errores costosos en la derrota ante los Dolphins, pero volvió con fuerza y fue nombrado Jugador de Equipos Especiales de la Semana en la AFC.

“El justo cae siete veces, pero se levanta ocho”, dijo Williams de forma conmovedora, aludiendo a su fe.

En el triunfo de los Jets 39-38 sobre Cincinnati, acumuló impresionantes 226 yardas en equipos especiales, incluyendo:

• 132 yardas en regresos de patada
• 38 yardas en regresos de despeje
• 31 yardas en recepciones
• 25 yardas en un acarreo

Un dato que pone en perspectiva su gesta: solo ha habido 11 partidos desde el año 2000 en el que un jugador ha logrado al menos 25 yardas en cada una de esas categorías, y Williams es el primero en hacerlo desde Devin Duvernay en 2022 (fuente: Tru Media).

Redención en su máxima expresión

La historia de Williams va más allá de lo estadístico. Es una narrativa de resiliencia. Su error en Monday Night Football –un balón suelto y luego una mala decisión dentro de su propia zona de anotación– casi le cuesta su carrera NFL.

Sin embargo, fue recontratado por los Jets y ascendió por necesidad del equipo. Cuando llegó su momento, respondió con una actuación histórica y emocional por hacerlo ante su antiguo equipo: los Bengals.

“Me di cuenta que estoy aquí por una razón. Dios me puso aquí para esto”, reflexionó Williams.

Jets vs. Chiefs: dos caras de la incertidumbre

Ambas franquicias enfrentan realidades distintas. Kansas City, con récord ganador y dirigidos por Mahomes y Reid, busca mantener su ritmo contendiente pese a la baja de Pacheco. En cambio, los Jets, marcados por altibajos y lesiones, están encontrando esperanza en jugadores inesperados.

La historia de Isaiah Williams es un recordatorio poderoso de cómo la oportunidad, la preparación y la mentalidad correcta pueden cambiar un destino en la NFL de un momento a otro. Por su parte, los Chiefs están por descubrir si la profundidad de su backfield puede resistir la presión inmediata sin su arma principal.

Fantasy Football: implicaciones clave para la Semana 9

Desde el ángulo del fantasy football, estos movimientos tienen un fuerte impacto. La baja de Pacheco abre oportunidades para cazar valor en waivers:

• Kareem Hunt: una opción de RB2 con potencial de TD si se mantiene involucrado en zona roja.
• Brashard Smith: sleeper que podría brindar flex profundo si recibe volumen.
• Isaiah Williams: ideal como retorno en ligas con puntos por equipos especiales y opción de stash si entra más al rol ofensivo.

Además, la defensa de Buffalo permite más de 110 yardas terrestres por juego, por lo que el corredor principal en Kansas City aún tendrá posibilidades de producción significativa esta semana.

En definitiva, la Semana 9 está definida por giros inesperados. Una lesión y una resurrección profesional. Todo, mientras la NFL continúa demostrando que cada jornada puede redefinir carreras y cambiar el rumbo de franjas enteras.