El coloso Melissa: Jamaica entre la devastación, la resiliencia y la ayuda internacional
Melissa, uno de los huracanes más poderosos del Atlántico, arrasó Jamaica dejando muerte, destrucción y una respuesta de emergencia sin precedentes
Un impacto histórico: Melissa y su furia
El martes pasado, el huracán Melissa azotó el suroeste de Jamaica como un monstruo de categoría 5, con vientos sostenidos de 185 mph (295 km/h), convirtiéndose en uno de los fenómenos atmosféricos más potentes en tocar tierra en el Atlántico. Su llegada trajo consigo inundaciones históricas, destrucción de cultivos, colapso de estructuras y la pérdida de al menos 19 vidas en la isla, mientras que en Haití se cuentan ya 31 fallecidos.
La potencia de Melissa no solo alteró la geografía de la isla caribeña: derribó tendidos eléctricos, bloqueó carreteras con árboles y postes caídos, arrasó campos agrícolas y aisló comunidades enteras. Así lo demuestran las escenas post-catástrofe en lugares como Falmouth, donde las calles quedaron convertidas en ríos y los edificios en ruinas.
Respuesta inmediata: entre la urgencia y la solidaridad
Cuatro días después del impacto, rescatistas y trabajadores humanitarios comenzaron a desplegarse por las zonas más afectadas, especialmente en las parroquias de Westmoreland y St. Elizabeth. Estas regiones fueron prácticamente aisladas del resto de la isla debido al colapso de la infraestructura vial.
El ministro de Seguridad Social, Pearnel Charles Jr., lideró una de las caravanas de ayuda, distribuyendo alimentos listos para consumir, mantas, medicamentos, lonas y agua potable. Mientras tanto, en áreas donde la ayuda aún no llega, los residentes sobreviven con cocos, frutos silvestres y agua recolectada de los ríos.
En palabras del primer ministro Andrew Holness, quien inspeccionó la zona en persona: “Nuestra prioridad inmediata es restablecer la electricidad, las telecomunicaciones y garantizar que los servicios esenciales, especialmente en el hospital de Falmouth, estén estabilizados”.
La ayuda internacional responde
Melissa no solo sacudió a Jamaica; también movilizó la solidaridad global. Según un comunicado de la Embajada de EE.UU., un equipo regional de respuesta ante desastres, activado por el secretario de Estado Marco Rubio, se encuentra en la isla con el objetivo de proporcionar asistencia urgente.
“Los Estados Unidos están con Jamaica mientras responden a los impactos del huracán”, expresó la embajada en redes sociales.
Mientras tanto, otros países de la región caribeña, particularmente miembros del Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA), dieron soporte logístico con vuelos humanitarios y envío de suministros esenciales.
CCRIF: un salvavidas financiero de millón
En medio de la emergencia, el Caribbean Catastrophe Risk Insurance Facility (CCRIF) anunció un pago récord de $70.8 millones a Jamaica. Esta organización, basada en un modelo de seguros paramétricos, permite que los países miembros se aseguren colectivamente ante amenazas naturales.
Este pago, según se anunció, será transferido en un plazo no mayor a dos semanas. La ministra de Finanzas, Fayval Williams, declaró que este es solo uno de los instrumentos con los que cuenta el gobierno para responder ante desastres. “Tenemos también un fondo de contingencia, una reserva nacional y un bono de catástrofe que respalda nuestra capacidad de recuperación”, afirmó.
La otra cara del desastre: vulnerabilidad estructural y cambio climático
Melissa no es un hecho aislado. En las últimas décadas, el Caribe ha sido testigo de huracanes cada vez más potentes y destructivos. El cambio climático ha intensificado la frecuencia e intensidad de los ciclones tropicales, y Jamaica está en la línea de fuego.
Según datos de la IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático), la temperatura de los océanos ha subido 0.88 °C desde 1880, lo cual proporciona más energía a las tormentas. A esto se suman la erosión costera, la deforestación y la urbanización caótica que aumentan la vulnerabilidad estructural.
“Jamaica debe fortalecer su resiliencia climática”, aseguró el ministro de Medio Ambiente, Matthew Samuda. Incluso, utilizó la red social X (antes Twitter) para pedir ayuda urgente con lonas, luego de que decenas de techos fueron arrancados por el viento.
Historias humanas entre escombros
Entre la devastación también emergen historias de resistencia. En Little London, una pequeña comunidad de Westmoreland, los residentes organizan cocinas colectivas con lo poco que quedó en pie. Familias que apenas salvaron la vida ahora se ayudan mutuamente, compartiendo recursos y cuidando a los más vulnerables.
“Esto nos ha unido. Hemos perdido mucho, pero no estamos solos”, dijo Claudette Reynolds, una madre de tres hijos que ahora duerme bajo una lona con sus vecinos.
En otra zona de Montego Bay, decenas de alumnos improvisan clases en refugios, mientras voluntarios organizan actividades para reducir el trauma. Psicólogos, paramédicos y miembros de la Cruz Roja trabajan sin descanso.
¿Reconstrucción o transformación?
Tras el caos, el gobierno ha planteado una reconstrucción bajo el lema: “Más fuertes y más sabios”. Pero expertos piden ir más allá. Urbanistas y climatólogos abogan por un replanteamiento profundo del modelo de desarrollo, apostando por una infraestructura climáticamente inteligente, planes de evacuación más robustos y una red de alerta temprana más ambiciosa.
Jamaica tiene la oportunidad de transformar la crisis en una plataforma para su resiliencia futura. La pregunta es si habrá voluntad política sostenida y cooperación internacional más allá de las primeras imágenes del desastre.
Datos impactantes que deja Melissa
- Haití: 31 muertos reportados
- Jamaica: 19 fallecidos confirmados hasta ahora
- Vientos sostenidos: 185 mph (295 km/h)
- Pago CCRIF: $70.8 millones, el más alto hecho en su historia
- Miles de viviendas sin electricidad ni agua potable
La tormenta ya ha pasado, pero los estragos apenas comienzan a contabilizarse. La reconstrucción de Jamaica requerirá tiempo, recursos y sobre todo: memoria. Porque cada desastre natural es también una advertencia para el futuro.
