Kevin Durant revive a los Rockets y humilla a los Celtics en el TD Garden

La noche del sábado en Boston fue testigo de una exhibición ofensiva que recordó a los días dorados de Kevin Durant, esta vez con el uniforme de los Houston Rockets. En apenas tres cuartos, Durant anotó 26 puntos y lideró a su equipo a una contundente victoria 128-101 sobre los Boston Celtics en el TD Garden.

Una victoria que marca tendencia

Los Rockets iniciaron la temporada con dos derrotas consecutivas, pero desde entonces han encontrado su ritmo y suman tres victorias al hilo. La última, sin duda, la más llamativa: vencer de manera dominante a los Celtics, uno de los favoritos del Este, y hacerlo en su casa.

Durant, quien acertó 8 de sus 11 lanzamientos, además de irse 8 de 9 desde la línea de tiros libres, solamente necesitó tres cuartos para imponer su ley en la cancha. Fue respaldado por Amen Thompson con 17 puntos y 9 rebotes, y Alperen Sengun, muy cerca del triple-doble con 16 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias.

La frustración celta: técnica tras técnica

El tercer cuarto fue donde la tensión explotó para Boston. Todo comenzó cuando su entrenador, Joe Mazzulla, recibió una falta técnica tras discutir una jugada con el oficial. Minutos después, una violación de 3 segundos y una técnica por flopping contra Chris Boucher permitieron a Durant capitalizar desde la línea. Esos tiros libres ampliaron la ventaja de los Rockets a 24 puntos (74-50).

"Nos sacaron completamente del partido, y no tuvimos respuesta", declaró Mazzulla tras el juego. Boston, que venía de una intensa victoria la noche anterior ante los Sixers (109-108), pareció sin energía tanto física como emocional.

Dominio en las estadísticas

Además del recital de Durant, el dominio de Houston se evidenció en números:

• Porcentaje de campo (1ra mitad): Rockets 57% vs Celtics 43%
• Rebotes totales: Houston 53 - Boston 36
• Asistencias: Rockets 29 - Celtics 21

Mientras tanto, por los Celtics, Baylor Scheierman fue el máximo anotador con apenas 17 puntos. Jaylen Brown, por su parte, solo jugó tres cuartos y terminó con 12 puntos en una discreta actuación tras brillar la noche anterior con 32.

Durant en modo MVP

Que Durant anotara 20 puntos en la primera mitad y no jugara el cuarto final dice mucho sobre su impacto. A sus 36 años, el alero demuestra que aún puede ser el eje de un equipo que busca ser contendiente en el Oeste.

"Simplemente estoy siguiendo el flujo del juego. Cuando el equipo juega como hoy, todo es más fácil," comentó Durant al final del encuentro. El exjugador de los Nets y Warriors luce rejuvenecido en Houston, y su liderazgo sobre esta generación joven de Rockets parece estar dando frutos rápidamente.

Un banco productivo

Además de Durant, los Rockets tuvieron otros cinco jugadores en doble dígito. Jabari Smith Jr. y Josh Okogie aportaron 12 puntos cada uno. En contraste, el banco de los Celtics no tuvo el mismo impacto, y cuando se dio entrada a los suplentes en el último cuarto, la diferencia seguía siendo de más de 25 puntos.

La profundidad de Houston está siendo subestimada esta temporada. El entrenador Ime Udoka, casualmente exentrenador de Boston, parece haberle inyectado la disciplina necesaria a una escuadra repleta de talento joven.

¿Un nuevo contendiente en el Oeste?

Tras años sin rumbo claro, los Rockets podrían estar encontrando identidad. El fichaje de Durant en la temporada baja fue arriesgado, pero hasta ahora, ha sido oro puro. Junto a jóvenes como Sengun, Thompson y Smith Jr., Houston no solo es un equipo entretenido de ver, sino también altamente eficiente.

Con Durant guiando la ofensiva y un cuerpo técnico que conoce el Este a la perfección, los Rockets podrían ser la gran sorpresa de esta temporada. Su ofensiva fluye, domina las tablas y sobre todo, su defensa está mejorando partido a partido.

Desde aquel equipo que en 2018 estuvo a un paso de eliminar a los Warriors en finales de conferencia, Houston no había mostrado un nivel tan alto. La diferencia es que ahora no giran solamente en torno a una figura como James Harden, sino que tienen una construcción colectiva más sólida.

Próximos enfrentamientos

Los Rockets buscarán extender su racha ante los Dallas Mavericks el lunes por la noche en casa. Por su parte, los Celtics tratarán de sacudirse ante el Utah Jazz también el lunes, nuevamente en el TD Garden.

La atención estará, sin duda, sobre Boston. Esta derrota puede marcar una alerta temprana sobre deficiencias de fondo, especialmente en su rotación y profundidad. Mientras, en Houston, las cosas van viento en popa.

Estadísticas destacadas del partido

• Kevin Durant: 26 puntos, 3 rebotes, 2 asistencias (20 puntos en la primera mitad)
• Amen Thompson: 17 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias
• Alperen Sengun: 16 puntos, 10 rebotes, 9 asistencias
• Baylor Scheierman (BOS): 17 puntos
• Payton Pritchard (BOS): 14 puntos

Frase de la noche

“Sabíamos que teníamos que comenzar fuerte. No puedes darle espacio a un equipo como Boston o te destruyen. Hoy, fuimos nosotros los que dimos la paliza.” – Ime Udoka, entrenador de los Rockets

Con actuaciones como esta, Durant y compañía están enviando un mensaje claro al resto de la liga: los Rockets están de vuelta, y no vinieron a participar, sino a competir seriamente.

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