Joe Flacco brilla con 470 yardas, pero la defensa de los Bengals hunde sus esperanzas

Joe Flacco: un guerrero de 40 años

A sus 40 años, Joe Flacco llegó a los Bengals como una solución temporal tras la lesión de Joe Burrow. Sin embargo, el veterano quarterback ha hecho mucho más que "aguantar" al equipo: ha liderado una ofensiva explosiva que ha anotado 80 puntos en los últimos dos partidos. Pero, irónicamente, ambos encuentros terminaron en derrota debido al desastroso rendimiento defensivo de Cincinnati.

En el más reciente duelo, una derrota 47-42 frente a los Bears de Chicago, Flacco lanzó para 470 yardas —su marca personal en la NFL— y 4 touchdowns, dos de ellos en el último cuarto. Con solo 54 segundos restantes, puso a los Bengals arriba, pero la defensa no pudo contener un ataque final rival que sentenció otra frustración para el equipo de Zac Taylor.

Una defensa irreparable: la peor de la NFL

Los Bengals han caído en dos semanas consecutivas luego de perder ventajas en los minutos finales. Su defensa ha permitido más de 600 yardas combinadas en ambos partidos, incluyendo 283 yardas terrestres solo contra los Bears. Es, sin discusión, la peor defensa de la NFL en 2025 según estadísticas oficiales.

“Si no puedes detener la carrera, no puedes ganar en esta liga”, sentenció el linebacker Barrett Carter tras el partido.

Y tiene razón. Chicago jugó sin su estelar corredor D’Andre Swift, pero su ausencia fue irrelevante: el novato Kyle Monangai corrió para 176 yardas, mientras que Brittain Brown sumó otra anotación por tierra.

Flacco: el líder que buscaban, pero en el lado equivocado del balón

Lo más trágico para los Bengals es que Flacco está cumpliendo su rol ofensivo con creces. Pese a una lesión en el hombro derecho que apenas le permitió una práctica completa en la semana, fue el motor de un ataque aéreo imparable, aprovechando el talento de Tee Higgins (7 recepciones, 121 yardas, 2 TDs) y Ja’Marr Chase (6 recepciones, 111 yardas).

“Lo que hizo Joe Flacco esta semana, no lo voy a olvidar. Apenas podía levantar el brazo”, expresó el entrenador Zac Taylor.

¿Drama en el vestuario? No por ahora

Perder partidos disponibles en el último minuto puede poner a prueba la cohesión de cualquier equipo. Pero los Bengals parecen resistirse —al menos de momento— a romperse desde adentro.

Ni Flacco ni los receptores estrella lanzaron críticas públicas contra la defensa. Al contrario, mostraron una actitud madura:

“Es un solo equipo”, dijo Flacco. “Haz tu trabajo y preocúpate por ti. Si estás enfocado, no hay tiempo para criticar a los demás.”

“Yo me mantengo positivo. No quiero a jugadores defensivos viniendo hacia mí a decirme cómo hacer las cosas”, agregó Ja’Marr Chase.

Una tendencia alarmante

Flacco batió su récord anterior de yardas aéreas (389 en 2011) y ha hecho historia con los Bengals con el mayor número de yardas en un partido que termina en derrota. Pero la realidad es que este equipo no aprovecha sus recursos ofensivos. En 2024, perdieron cuatro partidos superando los 30 puntos. En 2025 ya llevan dos más en un lapso de siete días.

Y eso cuenta para una franquicia cuyas esperanzas de postemporada ahora son poco más que una ilusión. Con récord de 3-6, tienen poco margen de error. Y Burrow, aún en recuperación, no regresará pronto.

La defensa: ¿ruptura estructural o simplemente lesiones?

Algunos creen que lo que ocurre con la defensa es correctible. Para muchos fanáticos y analistas, se trata más de una desconexión generalizada que de un problema de talento.

• La secundaria ha fallado sistemáticamente en sus coberturas, con múltiples tacleadas fallidas, como en el pase de 58 yardas de TD de Caleb Williams a Colston Loveland.
• El juego terrestre rival ha destruido la línea defensiva, lo cual habla de falta de control en las trincheras.
• La defensa permite promedios históricos de yardas por acarreo para los rivales (más de 5.5 yardas por acarreo).

Frustración entre los fanáticos

No es solo el vestuario el que sufre. La afición de Cincinnati está desilusionada. Usualmente pacientes, los seguidores de los Bengals confiaban en una temporada de resiliencia sin Burrow, pero la defensa les ha fallado rotundamente.

En redes sociales, muchos preguntan si el coordinador defensivo debería seguir al mando para el próximo partido. Otros cuestionan las decisiones de Zac Taylor, quien ha mostrado una inusual pasividad ante la falta de ajustes.

Lecciones desde el liderazgo

Lo más rescatable ante una temporada difícil ha sido la actitud de líderes como Flacco y Chase, que han enseñado a través de sus declaraciones y su ejemplo que el deporte profesional también vive de la unión interna más allá del marcador.

“Hay que terminar el juego. Metemos el balón en la zona de anotación al final, y ya. Hay que cerrar el partido”, expresó Chase Brown.

¿Una remontada milagrosa?

El calendario de los Bengals no favorece una remontada para llegar a los playoffs. Además de perder partidos que parecían ganados, deben enfrentarse pronto a rivales como los Ravens y los Steelers en duelos divisionales directos.

Pero si algo ha demostrado Flacco, es que aún queda fuego competitivo en su brazo veterano. Si la defensa —por milagro o ajuste— logra detener a alguien, tal vez Cincinnati logre un cierre de campaña digno.

Por ahora, ver a un guerrero como Flacco lanzar con precisión quirúrgica, dolor de hombro incluido, es un espectáculo que los aficionados al fútbol deben aplaudir, incluso si el marcador final no lo refleja.