MLS Playoffs al Rojo Vivo: ¿Podrá Minnesota United Eliminar a Seattle en su Propia Casa?

Un duelo clásico en crecimiento: Seattle vs Minnesota

Cuando el calendario marca el mes de noviembre, los focos del soccer estadounidense se encienden con fuerza, y este año no es la excepción. Seattle Sounders y Minnesota United chocarán por cuarta vez en la temporada, esta vez en una instancia decisiva de los playoffs de la Conferencia Oeste de la MLS. Aunque Seattle parte como favorito, los Loons llegan en gran forma y con la moral en alto tras conquistar el primer duelo en una agónica definición por penales.

Este es un análisis en profundidad (y con algo de emoción) sobre lo que ha sido y lo que viene en esta serie entre dos equipos cuya rivalidad comienza a tomar tintes de clásico moderno.

Contexto de la temporada: no hay claros favoritos

Ambos clubes terminaron con campañas casi calcadas:

• Seattle Sounders: 15 victorias, 9 empates, 10 derrotas.
• Minnesota United: 16 victorias, 8 empates, 10 derrotas.

Apenas un punto los separó al final de la temporada regular. Seattle ocupó el quinto puesto en la tabla del Oeste con 58 goles a favor y una diferencia de gol de +19. Minnesota quedó apenas por encima, cuarto en la clasificación, con 56 goles a favor, pero más seguridad en defensa (39 goles recibidos) y un diferencial de +17.

El primer round: Minnesota roba el protagonismo

El primer enfrentamiento de esta serie por los cuartos de final dejó una fuerte impresión. Luego de un empate sin goles en el tiempo reglamentario, Minnesota se impuso por 3-2 en los penales, destacando la actuación del arquero Dayne St. Clair, quien fue la figura al atajar el penal crucial.

Según Statista, solo un 28% de los equipos visitantes ganaron en instancia de playoffs por penales de la MLS desde 2010, lo cual demuestra el mérito notable del equipo dirigido por Adrian Heath.

Seattle: equipo golpeado, pero con oficio

No es secreto que los Sounders son uno de los equipos con más experiencia en la MLS. Campeones del torneo en 2016 y 2019, volver a una final de conferencia es una exigencia natural para un club de este calibre. Sin embargo, llegan disminuidos por las lesiones:

• Cristian Roldan: fuera por molestias musculares.
• Paul Arriola: baja por golpe en el muslo.
• Kim Kee-Hee: aún en recuperación.

Pero hay razones para no dar por muerto a Seattle: Danny Musovski ha sido letal en esta temporada, anotando 14 goles y otorgando 4 asistencias. Además, el defensor Jackson Ragen es uno de esos aguerridos jugadores capaces de inclinar la balanza en momentos clave.

Minnesota: consolidación silenciosa

Muchos hablaron durante el año de Inter Miami o LAFC, pero lo de Minnesota ha sido constante, sólido y efectivo. El equipo no se luce, pero cumple en todos los sectores de la cancha:

• Anthony Markanich: 9 goles y 1 asistencia, imparable en dinámicas transiciones ofensivas.
• Joaquín Pereyra: Archiconocido en Sudamérica, ha mostrado su calidad en el mediocampo, con 3 goles en los últimos 10 encuentros.
• Defensivamente: solo 1.1 goles encajados por partido en los últimos 10 partidos. Un muro silencioso.

Además, su efectividad en tiros al arco (4,2 por juego) y córners (5,0 por partido) muestra un equipo tácticamente trabajado.

¿Una serie de ajedrez o un partido de emociones?

El duelo del lunes 3 de noviembre podría decidir mucho más que un pase a la final. Podría significar:

• Una prueba de madurez para Minnesota.
• Una reivindicación para Seattle como potencia de la MLS.

Ambos equipos llegan con registros similares:

• Seattle: 4 victorias, 3 empates y 3 derrotas en los últimos 10.
• Minnesota: idéntico saldo (4-3-3).

Otros frentes en llamas: Portland vs San Diego

Mientras el foco se centra en el duelo entre Sounders y Loons, la eliminatoria entre Portland Timbers y San Diego FC también está al rojo vivo.

Tras un 2-2 en tiempo reglamentario, Portland se impuso en penales gracias al gol de Anthony Alves Santos. A pesar de la pérdida de dos Santos por conmoción tras un fuerte choque, el equipo logró mantener la calma con jugadores como Kristoffer Velde y James Pantemis rindiendo en los momentos cumbre.

Esta eliminatoria se decidirá el 9 de noviembre en territorio californiano, y desde ya se perfilan como posibles rivales del ganador de la serie Seattle-Minnesota en la final de Conferencia.

Lo que está en juego más allá del pase

El ganador de este encuentro no solo llega a la final del Oeste, sino que podría marcar un antes y un después:

• Para Minnesota: sería su mejor resultado en una postemporada de MLS.
• Para Seattle: confirmar su dinastía como el club más exitoso de la última década en la MLS.

Además, con equipos como LAFC, Miami o Cincinnati pisando fuerte en el otro lado del bracket, avanzar ahora puede dar un impulso emocional y competitivo clave.

¿Qué esperar este lunes?

El clima en Lumen Field seguramente será frenético. Con un horario de 10:45 p.m. EST (7:45 PST), los aficionados llenarán el estadio hasta el último asiento.

BetMGM da la victoria a Seattle con una línea de -182, mientras que Minnesota paga +430. El over/under está en 2.5 goles, lo que refleja la expectativa de un partido apretado y posiblemente con prórroga o penales de nuevo.

De acuerdo con las estadísticas de Soccer Power Index, Seattle aún tiene el 58% de probabilidades de clasificarse, frente al 42% de Minnesota.

Una noche mágica para el fútbol norteamericano

En una MLS cada vez más competitiva y emotiva, duelos como el de este lunes no solo nos regalan fútbol de alto voltaje, sino que afianzan las historias y rivalidades que enriquecerán las ligas del futuro. No sería descabellado pensar en esta rivalidad como un clásico emergente del Noroeste, con cada encuentro elevando la tensión y la historia.

Sean fanáticos de Seattle o de Minnesota, nadie debería perderse este enfrentamiento donde nadie tiene asegurado nada… salvo el espectáculo.