Sam Darnold brilla y Patrick Mahomes se desmorona: dos caras opuestas en un domingo revelador de la NFL

El renacer de Sam Darnold en Seattle: ¿el inicio de una nueva era?

Cuando los Seattle Seahawks ficharon a Sam Darnold como mariscal este año, pocos anticipaban un juego como el que ofreció el pasado domingo. ¿El resultado? Una paliza 38-14 a los Washington Commanders en Landover, Maryland, un duelo que confirmó el alza del equipo bajo la batuta de su nuevo quarterback y dejó mucho más que un resultado abultado.

Darnold, criticado durante años por su inconsistencia desde sus días en los Jets, está empezando a mostrar por qué fue una selección de primera ronda en 2018. Completó sus primeros 17 pases consecutivos en la primera mitad, cerrando con un 21 de 24 para 330 yardas y cuatro touchdowns en apenas tres cuartos de juego.

¿La mejor actuación de su carrera?

Las estadísticas lo respaldan:

• Inicio perfecto: 16 de 16 en la primera mitad.
• 282 yardas y 4 TDs en solo dos cuartos.
• Pasadores destacados como Tory Horton (2 TDs), Elijah Arroyo y Cody White (TD de 60 yardas) fueron parte del festín ofensivo.

“Cada vez que lanzo, siento que tengo opciones abiertas en todas partes”, comentó Darnold tras el partido. “Es mérito del sistema y del trabajo en equipo, no solo mío”.

Seattle se coloca 6-2, empatado con los Rams en la cima de la NFC Oeste, pese a la ausencia del estelar Cooper Kupp. Un equipo compacto, bien entrenado y —al menos por ahora— con un mariscal que empieza a jugar con confianza.

Un horror en Washington: el caso Jayden Daniels

La noche fue diametralmente opuesta para los Commanders. No solo perdieron el partido, también a su mariscal Jayden Daniels, quien sufrió una horrenda lesión en su brazo izquierdo al ser derribado cerca de la línea de gol en el último cuarto.

Con 7:29 restantes y el equipo perdiendo 38-7, muchos se preguntaron ¿por qué Daniels seguía en el campo?. Una decisión que ahora muchos críticos apuntan como imprudente, especialmente considerando que el quarterback regresaba de una lesión de tendón y ya había sufrido problemas de rodilla en el mismo año.

“Era innecesario. El partido ya estaba decidido”, dijo el exmariscal Robert Griffin III en la cadena ESPN. “No tienes por qué poner a tu futuro en riesgo por unos minutos inútiles”.

El desplome de Mahomes: ¿son los Chiefs vulnerables?

En otro punto del domingo, el poderoso Kansas City Chiefs tropezó ante rival directo, los Buffalo Bills, en una derrota 28-21 que trajo a la memoria los altibajos sufridos esta temporada. Esta vez, Patrick Mahomes fue superado completamente por Josh Allen.

Mahomes tuvo una de sus peores actuaciones en la NFL:

• 15 de 34 pases.
• 250 yardas, 0 TDs y 1 intercepción.
• Primera vez en su carrera completando menos del 50% de sus pases.

“Debo ser más consistente. No podemos permitirnos esto si queremos llegar lejos”, afirmó Mahomes a la prensa después del partido.

Los Chiefs apenas lograron dos touchdowns por tierra gracias a Kareem Hunt y Rashee Rice. Sin embargo, la falta de química aérea fue notable. Mahomes fue presionado en 15 ocasiones y sufrió 3 capturas, mientras Allen completó un notable 88% de sus pases (23 de 26), sumando tres touchdowns, uno por aire y dos corriendo.

Los Bills, que ya habían derrotado a los Chiefs en cinco partidos consecutivos de temporada regular, parecen tener la fórmula para detener al equipo de Andy Reid. A pesar de esto, Kansas City sigue invicto contra Buffalo en playoffs (4-0 desde 2020).

La preocupación en Kansas

Más allá de esta derrota, lo alarmante son las señales recurrentes que muestran que los Chiefs tienen grietas. Ya habían perdido juegos contra Houston y L.A. Chargers, y su calendario tras la semana de descanso es exigente, comenzando ante Denver (7-2).

“No hay excusas. Ya no hay espacios para errores”, comentó Andy Reid postpartido. “Podemos ir hacia arriba, pero necesitamos concentración absoluta”.

Historias cruzadas, destinos distintos

La comparación es inevitable:

• Sam Darnold: buscaba reivindicación y la encontró.
• Jayden Daniels: muestra talento, pero no logra mantenerse sano.
• Patrick Mahomes: sigue siendo elite, pero comienza a flaquear ante defensas físicas.

Esta jornada retrata un universo cambiante en la NFL. Los Seahawks, con una ofensiva en auge, se perfilan como un problema serio en la conferencia; los Chiefs necesitan reencontrarse con la solidez que los convirtió en campeones; y Washington enfrenta demasiadas dudas con un mariscal que no logra despegar físicamente.

En definitiva, la semana 9 de la NFL dejó un aviso claro: nada es seguro. Los nombres pesan, pero las dinámicas actuales están reescribiendo el guion de la temporada.

Próximos desafíos

• Seattle Seahawks: se enfrentan a Arizona en busca de repetir el triunfo 23-20 de septiembre.
• Washington Commanders: reciben a Detroit, con más incertidumbre que certezas.
• Kansas City Chiefs: semana de descanso antes del duelo clave ante Denver.

Todo puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos, y eso es justamente lo que hace tan irresistible cada domingo de NFL.