Shein en el ojo del huracán: Francia considera vetar al gigante de la moda por vender muñecas sexuales con aspecto infantil

El gigante mundial de la moda rápida, Shein, ha vuelto a quedar expuesto al escrutinio público. Esta vez, no se trata de sus condiciones laborales cuestionables, ni de sus prácticas ambientales poco sostenibles, sino de una acusación extremadamente grave que bordea el delito penal: la venta de muñecas sexuales con aspecto infantil en su plataforma.

Francia, en pie de guerra contra el contenido pedófilo

El escándalo estalló cuando la Dirección General para la Competencia, los Asuntos del Consumidor y el Control del Fraude de Francia (DGCCRF) descubrió que en el sitio web de Shein se estaban ofertando muñecas sexuales que, por su descripción y apariencia, evocarían a menores de edad. Ante la alarma social inmediata, la agencia trasladó el caso a los fiscales públicos, y el ministro de Economía, Roland Lescure, declaró públicamente que podría prohibir a Shein operar en Francia si este tipo de comportamiento se repite.

“En los casos relacionados con terrorismo, narcotráfico o material de pornografía infantil, el Estado tiene derecho a impedir el acceso al mercado francés”, afirmó Lescure en BFM TV.

Reacciones a nivel institucional y legal

Bajo la ley francesa, la distribución de contenidos de pornografía infantil a través de redes electrónicas puede castigarse con penas de hasta siete años de prisión y 100.000 euros de multa. La misma legislación faculta a las autoridades a ordenar a las plataformas en línea la eliminación inmediata del contenido ilegal bajo amenaza de bloqueo definitivo del sitio web.

La DGCCRF emitió una notificación formal a Shein exigiendo medidas correctivas urgentes y la eliminación de los productos en cuestión. Aunque Shein aún no ha respondido de forma oficial, la falta de controles de edad efectivos en su sitio web para filtrar productos de contenido sexual ha sido duramente criticada.

Shein: un historial de polémicas

Fundada en China en 2012 y actualmente con su sede en Singapur, Shein se ha convertido en uno de los líderes de la industria del fast fashion a nivel global, con envíos a más de 150 países y una base de usuarios que ronda los más de 74 millones de descargas de su aplicación en 2022, según datos de Statista.

Su modelo de negocio, basado en la ultra-rapidez y la respuesta casi instantánea a tendencias, también ha sido objeto de críticas constantes:

• Explotación laboral: múltiples reportes han denunciado jornadas extenuantes en sus fábricas, con empleados que trabajan hasta 75 horas semanales.
• Contaminación: se estima que las empresas de fast fashion como Shein generan más del 20% de las aguas residuales del mundo y el 10% de las emisiones globales de carbono.
• Violaciones de la propiedad intelectual: decenas de marcas pequeñas han acusado a Shein de plagiar diseños.

Pero esta última controversia supera con creces el umbral habitual de críticas del modelo de negocio. Entramos en el territorio del crimen penal y la vulneración de los derechos fundamentales de la infancia.

Apertura de tienda física en medio de la tormenta

La polémica llega justo cuando Shein se prepara para abrir su primera tienda física permanente en París, en el prestigioso centro comercial BHV Marais. La apertura ha provocado una ola de rechazo ciudadano: una petición en línea que exige la cancelación del proyecto ya ha reunido más de 100.000 firmas.

Los críticos no solo señalan esta última controversia, sino un cúmulo de prácticas reprochables:

• Margen financiero irreal: mientras prendas se venden por menos de 4 euros, diseñadores independientes acusan pérdidas por competencias desleales.
• Producción opaca: las auditorías sobre condiciones laborales han revelado falsificaciones de documentación y falta de trazabilidad en la cadena de suministro.

¿Por qué es tan grave lo que se ha descubierto?

El problema no es solo la venta de estos productos, sino el mensaje cultural y simbólico que se transmite al erotizar cuerpos infantiles. Diversos estudios en el campo de la psicología y los derechos humanos coinciden en que este tipo de productos contribuye a la normalización y banalización de la pedofilia.

Organizaciones como ECPAT o INHOPE, especializadas en la protección de menores, han advertido en numerosos informes sobre la relación entre la disponibilidad de contenido sexual de carácter infantil en plataformas accesibles y el aumento de delitos sexuales contra menores.

¿Qué dice la ley internacional?

Los protocolos adicionales al Convenio de Budapest sobre delitos cibernéticos y la legislación de la ONU para la protección de menores frente a la explotación sexual consideran ilegal distribuir, promover o facilitar contenidos que representen a menores en contextos sexuales, incluidos los entornos ficcionalizados o artificiales.

Este principio cubre incluso productos no explícitamente pornográficos pero que, como en este caso, exhiben a figuras con rasgos faciales, dimensiones corporales o indumentarias que evocan la infancia.

¿Romperá Francia con Shein?

El anuncio de Lescure marca un precedente inédito en la política europea de comercio digital. Aunque hemos visto plataformas digitales amenazadas con bloqueos por incumplimientos fiscales o contenidos terroristas, pocas veces un caso de fast fashion ha estado tan cerca de sufrir el “apagón legal”.

Expertos en comercio digital advierten de que bloquear Shein del mercado francés implicaría una serie de retos técnicos y diplomáticos:

• Control del geobloqueo: muchos usuarios podrían acceder mediante VPN.
• Reacciones diplomáticas: dado que Shein genera miles de empleos indirectos en logística e influencia social, los lobbies del comercio podrían interceder.
• Legislación comunitaria: Shein vende en Europa bajo la normativa de la Digital Services Act, que requiere cooperación paneuropea para bloqueos formales.

¿Y el consumidor?

Shein tiene una poderosa base de usuarios jóvenes que se sienten atraídos por sus precios bajos y diseño ágil. Sin embargo, este nuevo escándalo está provocando una auténtica crisis reputacional incluso entre los influencers afiliados a la marca. Algunas voces conocidas del universo digital han comenzado a distanciarse, temiendo dañar su imagen.

“No podemos colaborar con marcas que cosifiquen a los niños y conviertan en fetiche lo que debería ser protegido”, escribió una influencer española con más de 200.000 seguidores en Instagram.

¿Qué sigue ahora?

Si la Fiscalía francesa avanza en la tipificación penal del caso, Shein podría enfrentar multas millonarias, inhabilitación comercial temporal o incluso bloqueo integral. A nivel europeo, esto podría catalizar nuevas regulaciones sobre contenidos sexuales en plataformas comerciales y mayor vigilancia sobre los algoritmos que recomiendan productos sensibles.

¿Será este el principio del fin de la impunidad de las grandes plataformas de comercio electrónico? La respuesta podría escribirse en París.