Rishabh Pant regresa con fuerza: ¿es la clave para una nueva India en el cricket?

Un regreso esperado con sabor a revancha

Luego de meses de incertidumbre por una lesión en el pie, Rishabh Pant está de vuelta. Y no regresa de manera simbólica: será el vicecapitán de la selección india para la esperada serie contra Sudáfrica, que comienza el 14 de noviembre en Kolkata. El joven talento vuelve con ambición, pero también con presión. Su regreso representa más que una recuperación física; es una apuesta emocional y táctica del cricket indio para retomar protagonismo internacional.

Una ausencia que se hizo sentir

Pant no juega con el equipo nacional desde la exigente serie de cinco Test contra Inglaterra. Ahí se destacó con 479 carreras en cuatro encuentros, incluyendo dos siglos y tres medios siglos. Era el vicecapitán de Shubman Gill, y hoy vuelve a ocupar ese lugar.

Durante su recuperación, India tuvo altibajos, incluyendo una gira complicada en las Indias Occidentales. En su ausencia, Ravindra Jadeja, el mejor all-rounder del mundo según el ranking ICC, fue el subcapitán. Pero con Pant disponible nuevamente, la estructura se reconfigura.

Pant empieza fuerte: 90 carreras ante Sudáfrica A

Antes de su anunciada convocatoria al equipo principal, Pant volvió al terreno liderando el equipo India A contra Sudáfrica A en Bangalore. En el segundo innings hizo 90 carreras, suficientes para marcar la diferencia en la victoria por tres wickets. Con esa actuación, despejó toda duda sobre su estado físico y mental.

“Gracias a todos los que me apoyaron durante estos meses difíciles. Jugar de nuevo y ayudar al equipo a ganar es la mejor forma de volver”, dijo Pant tras el partido.

Una serie de altos vuelos contra el campeón del mundo

Sudáfrica no es cualquier rival. Es el actual campeón mundial del formato: viene de empatar 1-1 contra Pakistán en una dura serie disputada en octubre. El regreso de Pant levanta el ánimo, pero también eleva la exigencia: se le espera como ancla ofensiva y cerebro detrás del wicket.

El primer partido será en casa. Kolkata, con su mítico estadio Eden Gardens, se viste de gala para lo que promete ser una serie vibrante.

Una selección en transición

India ha mezclado experiencia y juventud en esta convocatoria. A los nombres conocidos como Jasprit Bumrah, Ravindra Jadeja o Axar Patel, se suman figuras emergentes como Sai Sudharsan, Devdutt Padikkal y Dhruv Jurel. Es un equipo con hambre, sin Shami, sin Karun Nair, pero con renovadas esperanzas.

La inclusión de Kuldeep Yadav, liberado del tour T20 en Australia, también revela una apuesta por una estrategia más versátil frente a los sudafricanos. Yadav, con su repertorio de spin, puede marcar diferencia junto a Jadeja.

¿Y Mohammed Shami?

Uno de los grandes ausentes es Mohammed Shami, a pesar de sus buenas actuaciones en el Ranji Trophy. El veterano se encuentra en un extraño limbo: su talento nunca ha estado en duda, pero las decisiones del cuerpo técnico parecen orientadas a una transición generacional.

“Shami necesitaba estar en esta serie. Su liderazgo y experiencia eran necesarios contra Sudáfrica. Sorprende que lo hayan dejado fuera”, declaró Sunil Gavaskar a ESPN India.

India A como cantera de talento

Una decisión llamativa del Consejo de Cricket es mantener a varios jugadores del equipo mayor participando en partidos de India A. Jugadores como KL Rahul, Mohd. Siraj, y Sai Sudharsan estarán jugando estos “test no oficiales” simultáneamente. ¿El objetivo? Tenerlos “afilados y en ritmo competitivo”.

Esto también muestra una estrategia más global: minimizar la brecha entre los equipos A y el principal, algo que Sudáfrica y Australia llevan años optimizando.

El valor simbólico de Pant

Rishabh Pant no solo aporta técnica. Su regreso se percibe como un símbolo de resiliencia. Tras una recuperación ardua, liderar a India A y ahora asumir responsabilidades en el Test contra Sudáfrica es una narrativa que inspira a la afición y al vestuario.

Y es también una señal clara a quienes consideraban que su rol había quedado relegado ante la emergencia del tridente Gill-KL Rahul-Jaiswal.

¿Será Pant el nuevo rostro del cricket indio?

Si bien Shubman Gill ostenta la capitanía, el status de Pant como vicecapitán y líder estratégico queda reafirmado. Además, tiene una conexión distinta con el público: es visceral, intenso, impredecible. Ha sido héroe en Australia, mártir en Inglaterra, y ahora, ¿figura en casa?

“Pant tiene todo para marcar una época. Lo importante será cómo gestiona su impulso dentro del esquema de Gill”, opinó Harsha Bhogle.

Once proyectado para el primer Test

• Shubman Gill (capitán)
• Yashasvi Jaiswal
• KL Rahul
• Rishabh Pant (wk)
• Ravindra Jadeja
• Axar Patel
• Washington Sundar
• Mohammed Siraj
• Jasprit Bumrah
• Kuldeep Yadav
• Sai Sudharsan

El legado de los Test se reafirma

En una era dominada por el cricket T20 y las multimillonarias ligas como la IPL, la serie de Test entre India y Sudáfrica es un recordatorio del valor del formato clásico. Y Pant, quien también brilla en formatos cortos, parece entender esa responsabilidad.

“Los Test nos forjan. Ganar una serie contra Sudáfrica en casa tiene un peso distinto. Y quiero ayudar a India a lograrlo”, afirmó el jugador de 27 años.

Con su regreso, Pant no solo recupera su lugar en la cancha, sino que ayuda a restaurar un tipo de cricket más paciente, más estratégico, más puro.

En resumen...

Rishabh Pant vuelve justo cuando más se necesita un líder con chispa. Sudáfrica llega como campeón del mundo, India como equipo en reconstrucción. El duelo promete. Y con Gill, Jadeja y Pant como pilares, la esperanza de revancha Test está más viva que nunca.

Por ahora, Kolkata espera. Y con ella, millones de aficionados indios que sueñan con ver a su joven fénix levantar de nuevo el vuelo.