Jalen Green resucita a los Suns ante un Clippers en crisis: ¿Nuevo capítulo en Phoenix?

Una estrella aterriza en Phoenix

El jueves por la noche, los Phoenix Suns encendieron las luces del Footprint Center para recibir una chispa prometedora: Jalen Green, flamante incorporación del equipo tras un mega traspaso en el verano, jugó su primer partido oficial con la camiseta del desierto, y lo hizo con fuego en las manos.

Con 29 puntos en solo 23 minutos, y volviendo de una lesión en el tendón de la corva derecha, Green demostró por qué su nombre no tardó en estar en boca de todos. Su hambre de juego lo llevó a lanzar 20 veces, anotando 10 de esos intentos y conectando seis triples en 13 intentos. Y no fue solo su anotación lo que impactó, sino la electricidad con la que jugó, la química espontánea con Devin Booker (que añadió 24 puntos) y un ritmo ofensivo que descolocó a unos Los Angeles Clippers diezmados y sin rumbo.

Un intercambio de siete equipos que sacudió la NBA

La llegada de Jalen Green a Phoenix se enmarca en un intercambio monumental de siete equipos durante la temporada baja, un movimiento que también llevó a Kevin Durant de vuelta a los Houston Rockets, el equipo original de Green. Aunque aún es pronto para medir quién ganó en el traspaso, el comienzo de Green apunta a que los Suns podrían haber encontrado oro.

“Se siente increíble estar de vuelta en la cancha. Estuve observando desde el banquillo cada partido, hambriento por competir”, declaró Green tras el juego.

Un tercer cuarto que cambió todo

El duelo fue relativamente parejo durante la primera mitad, pero fue en el tercer cuarto donde Phoenix demostró su potencial real. En ese periodo, los Suns superaron a los Clippers 40-23, elevando la ventaja hasta 91-74 con una actuación clave de Royce O’Neale, quien anotó 11 de sus 17 puntos en ese tramo. La guinda la puso Grayson Allen con un triple que llevó la ventaja máxima hasta los 25 puntos (104-79).

Clippers en caída libre: la maldición del super-equipo

Con esta derrota, los Clippers encadenan su tercera caída consecutiva y reflejan lo que muchos ya empiezan a murmurar: este proyecto de súper equipo podría estar en peligro de extinguirse antes de consolidarse. Sin Kawhi Leonard (esguince de tobillo) ni James Harden (ausente por razones personales), el equipo se apoyó en Ivica Zubac, quien contribuyó con 23 puntos y 11 rebotes, pero no fue suficiente para mantener la competitividad.

A esto se suma un retorno decepcionante de Bradley Beal a Phoenix. El escolta, que tuvo un paso discreto e irregular en los Suns debido a las lesiones, fue recibido con abucheos y silbidos. Beal, ahora con los Clippers, terminó con apenas 5 puntos y un paupérrimo 2 de 14 en tiros de campo. Fue evidente que la afición de los Suns no había olvidado lo poco que aportó cuando vistió su camiseta.

¿Dónde están los Clippers que prometían campeonato?

La franquicia de Los Ángeles terminó la temporada pasada como uno de los equipos más sólidos del Oeste, con un respetable récord de 50-32. Pero hoy, el presente es otro. Acumulan marca de 3-6, y su posición actual (12º en la conferencia al momento del encuentro) no refleja las aspiraciones con las que iniciaron este curso.

La expectativa de juntar a Harden, Leonard, Paul George y Beal era tener una escuadra galáctica. Sin embargo, entre lesiones, gestión de carga y rendimientos irregulares, parece una alineación más idealizada que real. El entrenador Tyronn Lue tiene una difícil tarea para reconstruir la sinergia y mentalidad competitiva del grupo.

Phoenix se rehace tras un arranque incierto

Los Suns arrancaron la temporada con récord de 4-5 tras esta victoria, colocando al equipo en novena posición del Oeste. Con la llegada definitiva de Jalen Green y la estabilización de las lesiones, el equipo liderado por Booker podría comenzar a despegar.

Recordemos que Phoenix viene de un año decepcionante con marca de 36-46, una caída dolorosa para un equipo que hace apenas unas temporadas alcanzó las Finales de la NBA bajo la dirección de Monty Williams. Sin embargo, ese ciclo terminó, y ahora bajo nuevos líderes y nuevos talentos, los Suns quieren construir un nuevo proyecto competitivo.

La fórmula Booker-Green: ¿la nueva dupla de miedo?

No es común que dos escoltas puedan coexistir eficazmente en un sistema ofensivo, pero lo mostrado ante los Clippers ilusiona. Booker siempre ha sido un anotador élite, pero cuando encuentra un socio con capacidad atlética, visión y tiros exteriores como Green, el panorama ofensivo se amplía.

“Nos entendimos sin necesidad de hablar demasiado. Ambos queremos ganar, y nos encanta competir a este nivel”, comentó Booker tras el juego.

La defensa aún es un tema pendiente

A pesar del buen resultado, Phoenix sigue mostrando debilidades estructurales defensivas. Si bien limitó a los Clippers a sólo 102 puntos, gran parte de esto se debió a la falta de sus figuras rivales más que a un esfuerzo colectivo impecable. De hecho, la protección del aro y la defensa perimetral aún dejan mucho que desear.

Mark Williams, quien sumó 13 puntos y 9 rebotes, mostró destellos como ancla defensiva, pero no parece ser suficiente sin una participación más activa de los jugadores en la primera línea de defensa.

¿Qué esperar del siguiente choque?

Los Suns y Clippers volverán a enfrentarse el sábado en Inglewood, California. Más allá de la revancha deportiva, será una nueva oportunidad para que los Clippers intenten detener una sangría que podría comprometer su futuro inmediato. James Harden podría regresar, y Kawhi Leonard aún es duda, pero el equipo necesita mucho más que talento para reencontrarse.

Por su parte, Phoenix buscará consolidar su nueva ofensiva con Green, confirmar su identidad de juego y demostrar que lo visto en casa no fue casualidad.

¿Es Jalen Green una futura estrella All-Star?

La conversación ya está comenzando. Si mantiene este nivel de producción, sin lesiones, y con un equipo que lo respalde, no sería descabellado imaginarlo en el All-Star Game en febrero. Lo que no está en discusión es que el destino de los Suns, al menos esta temporada, pasará necesariamente por sus manos.

Con Booker consolidado, Green renaciendo y una plantilla que comienza a alinearse, Phoenix podría ser el caballo negro de una conferencia plagada de inestabilidad.