Devin Booker brilla, pero la sombra de las lesiones amenaza la temporada de los Suns
Con una victoria sólida ante los Clippers y la estrella Jalen Green lesionado nuevamente, Phoenix vive un ir y venir entre el potencial máximo y la mala fortuna
El dominio de los Suns sobre los Clippers continúa
Los Phoenix Suns continúan mostrando su poderío en la Conferencia Oeste al derrotar por segunda vez en tres días a los Los Angeles Clippers. El marcador final, 114-103 en Inglewood, consolida el momento positivo del equipo del desierto, que ha ganado cuatro de sus últimos cinco compromisos.
Una vez más, el protagonista fue Devin Booker, quien estuvo a punto de lograr el primer triple-doble de su carrera regular en la NBA. Terminó con 21 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias, quedando a una sola asistencia de alcanzar esta hazaña.
“Devin es el corazón de este equipo. Cuando él controla el ritmo, somos muy difíciles de frenar”, dijo el entrenador Frank Vogel tras el encuentro.
Jalen Green: la promesa que aún no despega
Una de las historias más tristes de la noche fue la recaída de Jalen Green, quien apenas disputaba su segundo partido con la camiseta de los Suns tras recuperarse de una lesión en el muslo que lo mantuvo fuera en los primeros ocho encuentros de la temporada.
Green abandonó la cancha en el primer cuarto tras generar una jugada ofensiva, momento en el cual mostró claro dolor en la parte posterior del muslo derecho. El cuerpo médico de Phoenix confirmó luego que no regresaría al partido.
Adquirido en el mega-intercambio de siete equipos que envió a Kevin Durant a los Houston Rockets, Green había causado una gran impresión apenas días antes con 29 puntos en su debut frente a estos mismos Clippers.
John Collins intenta liderar a unos Clippers mermados
Por parte de los Clippers, la falta de profundidad debido a las lesiones fue visible. Kawhi Leonard se perdió su tercer duelo consecutivo por una torcedura de tobillo, mientras que James Harden, aunque aportó 13 puntos y 13 asistencias, estuvo muy errático desde la línea de tres, anotando apenas 2 en 10 intentos.
El más destacado fue Ivica Zubac, quien concretó un doble-doble con 21 puntos y 15 rebotes. También se hizo notar John Collins, autor de 19 puntos, siendo una constante ofensiva en la pintura.
A pesar del esfuerzo, los Clippers acumulan cuatro derrotas consecutivas y parece que la alarma ya suena fuerte en Los Ángeles.
La maldición del “primer triple-doble” para Booker
Aunque está en su temporada número 11 con los Suns, Devin Booker sigue sin registrar un triple-doble en temporada regular. El único que ostenta en su historial llegó en los Playoffs del 2021, contra estos mismos Clippers, en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste.
Con 683 partidos de temporada regular jugados, el dato resulta llamativo considerando que Booker ha mejorado visiblemente sus habilidades como pasador en las últimas temporadas. Este sábado, estuvo a una sola asistencia de conseguirlo.
“No es algo que me preocupe ahora mismo, intento ganar, eso es lo importante”, expresó Booker post-partido.
JJ Redick y unos Lakers sin alma
Mientras el universo competitivo de la Conferencia Oeste se mueve, los Lakers de JJ Redick sufrieron una paliza 122-102 contra unos Atlanta Hawks llenos de suplentes. Desde el primer minuto del juego, el equipo de Los Ángeles lució desconectado, y el propio Redick reconoció que “sabía que íbamos a perder desde los dos primeros minutos”.
El técnico mostró su frustración en la rueda de prensa más breve de la temporada: menos de dos minutos y sólo seis preguntas respondidas con frases cortas. Su estrella, Luka Dončić, terminó con 22 puntos, 11 asistencias y 5 rebotes, pero fue retirado del juego al inicio del tercer cuarto cuando la diferencia se hizo irreversible.
Atlanta: jóvenes con hambre, veteranos con criterio
Los Hawks jugaron sin Trae Young, Kristaps Porzingis, Nickeil Alexander-Walker y varios más, pero eso no impidió un despliegue espectacular. Zaccharie Risacher y
Daniels, por su parte, firmó la planilla con 13 asistencias, 10 puntos y 8 rebotes, rozando también su primer triple-doble. La figura emergente fue el novato Asa Newell, que aportó 17 puntos, 5 rebotes, 4 robos y un bloqueo.
Redick lo resumió de forma elocuente: “Ellos jugaron con la urgencia y agresividad requeridas; nosotros no”.
Lo que sigue: calendarios exigentes
Los Suns enfrentarán a los New Orleans Pelicans el lunes, tratando de confirmar su buena racha pese a la duda que representa el estado físico de Green. En tanto, los Clippers reciben a los Atlanta Hawks, que llegan con la moral por las nubes tras su victoria ante los Lakers.
Por su parte, los Lakers visitarán a Charlotte el lunes antes de enfrentar a Thunder, Pelicans y Bucks en una gira exigente, donde está en juego mucho más que victorias: la identidad y orgullo del equipo de Redick.
¿Los Suns, candidatos reales al título?
Con un Devin Booker afilado, un núcleo ofensivo que incluye nombres como Bradley Beal y Jalen Green (si se mantiene sano), los Suns parecen tener el talento para competir al más alto nivel. Pero la consistencia, sobre todo sanitaria, será la clave.
Un dato que ilustra la fragilidad del equipo: Phoenix ha tenido disponibles a todos sus titulares naturales en sólo dos partidos esta temporada. A pesar de eso, su récord se mantiene competitivo.
La NBA ha demostrado que el talento no lo es todo. Quien se mantenga sano, quien logre cohesión y profundidad en los momentos críticos, será quien alce el trofeo Larry O'Brien en junio.
