‘Predator: Badlands’: El Depredador Regresa Más Letal y Taquillero que Nunca

Una bestia que se niega a extinguirse

‘Predator: Badlands’ ha demostrado que, incluso después de ocho entregas y casi cuatro décadas de historia, el alienígena cazador por excelencia sigue marcando territorio. Con una recaudación de 40 millones de dólares en su debut en Norteamérica y otros 40 millones en el extranjero, esta octava película de la saga ha logrado lo que pocas esperaban: revitalizar completamente una franquicia que parecía enterrada en la nostalgia.

Un cambio radical de enfoque

Dirigida por Dan Trachtenberg —quien ya revitalizó la franquicia con ‘Prey’ (2022), aunque de forma indirecta—, ‘Badlands’ lleva la historia a un escenario inédito: un planeta remoto en el que un joven Depredador exiliado (interpretado por Dimitrius Schuster-Koloamatangi) se encuentra con una androide científica, Thia (la siempre sorprendente Elle Fanning), en una dinámica narrativa que se aproxima más a una odisea emocional que a una simple película de acción.

El giro argumental ha sido recibido con entusiasmo por la crítica y la audiencia: 85% de puntuación en Rotten Tomatoes y un sólido CinemaScore de A-, indicadores de que esta entrega encontró un equilibrio entre innovación y fidelidad al legado original.

Un monstruo costoso, pero rentable

Con un presupuesto estimado de 105 millones de dólares, ‘Badlands’ se convierte en la película más cara de toda la saga Predator. Esta apuesta no era menor, sobre todo en una época de incertidumbre financiera para los estudios, con ejemplos como ‘Die My Love’ (protagonizada por Jennifer Lawrence y Robert Pattinson) que apenas logró arañar los 2.8 millones en su estreno a pesar de contar con gran talento y respaldo crítico.

Además, el éxito de ‘Badlands’ ayuda a afianzar la posición de Disney, que ha sumado ya su cuarto año consecutivo superando los $4 mil millones en taquilla mundial, según datos preliminares de Comscore.

Una franquicia con historia

Desde su debut en 1987 con Arnold Schwarzenegger como el capitán Dutch, el Depredador ha evolucionado de ser un simple antagonista a convertirse en un ícono cultural por derecho propio. A lo largo de los años ha enfrentado a marines, a xenomorfos (en los infames crossovers Alien vs. Predator), e incluso ha sido el protagonista de cómics, videojuegos y novelas.

Sin embargo, pocas entregas habían logrado el mismo consenso que aparece ahora con ‘Badlands’. Ni siquiera la respetable ‘Predators’ (2010) o la criticada ‘The Predator’ (2018) alcanzaron niveles similares de aceptación.

¿Qué hizo diferente a ‘Badlands’?

• Desarrollo de personaje: Por primera vez, se nos ofrece una visión más empática del Depredador. Un ser que no solo caza, sino que reconoce, aprende y hasta colabora.
• Ambientación original: Lejos de los junglas tropicales o las urbes infectadas, la trama se sitúa en un planeta hostil que aporta una estética visual impresionante.
• Protagonista humano fuera de lo convencional: Thia, una androide investigadora, alejada del típico soldado musculoso, representa una alianza inesperada con matices filosóficos.
• Dirección humanista: El enfoque de Trachtenberg prioriza el crecimiento del personaje por encima de la acción desenfrenada, aunque esta sigue presente con secuencias impactantes.

Una joya entre escombros

El éxito de ‘Predator: Badlands’ resalta aún más si lo comparamos con otros estrenos recientes. Películas como ‘Chainsaw Man’ (3.6 millones), ‘Tron: Ares’ (1.8 millones), o incluso aspirantes a los Oscar como ‘Sentimental Value’ (200,000 dólares en su debut limitado) no lograron tener ni de cerca el mismo impacto.

La industria necesitaba con urgencia algo como esto. Según reportes de AMC Theaters, el mes de octubre fue el menos rentable en casi 30 años. La caída en asistencia y falta de títulos potentes sembró dudas sobre el futuro inmediato del cine tradicional frente al streaming. Y sin embargo, esta criatura extraterrestre logró arrastrar nuevamente al público a las salas.

¿Está de regreso el cine de franquicias?

Mientras algunos analistas celebran el éxito de ‘Badlands’ como el renacimiento del cine de ciencia ficción comercial, otros lo ven como una excepción más que confirma la regla. Con películas como ‘Sarah’s Oil’ y ‘Nuremberg’ apenas consiguiendo destacar, hay quienes dudan que vaya a haber un verdadero repunte sostenido.

Lo cierto es que Disney aún guarda ases bajo la manga, con títulos esperados como Zootopia 2 y Avatar: Fire and Ash listos para cerrar el año. Si alguno de ellos logra aprovechar el impulso de ‘Badlands’, 2025 podría terminar con Disney batiendo récords históricos, superando incluso los 5 mil millones de dólares en venta de entradas.

El Depredador nunca se fue… solo estaba evolucionando

En definitiva, ‘Predator: Badlands’ no solo ha revitalizado la saga, sino que ha redefinido lo que puede ser una película de franquicia comercial. Con una narrativa más introspectiva, un dúo protagonista fuera de los cánones y una dirección impecable, el film ha enviado un claro mensaje: las películas de ciencia ficción pueden ser masivas sin sacrificar profundidad.

Y lo mejor es que el rugido del Depredador apenas ha comenzado de nuevo.