Steven Vogt y Pat Murphy: Los improbables reyes del banquillo en Grandes Ligas

Steven Vogt y Pat Murphy han hecho historia en las Grandes Ligas. Aunque sus trayectorias y contextos son distintos, ambos entrenadores consiguieron hazañas que los han colocado en la cima del mundo del béisbol al repetir como Managers del Año en sus respectivas ligas. Sus victorias no solamente son inspiradoras, sino que también redefinen lo que significa el buen liderazgo en un deporte donde la presión, la estadística y el imprevisto gobiernan los resultados.

Un regreso a la gloria inesperado en Cleveland

Cuando Steven Vogt asumió el cargo de manager de los Cleveland Guardians, pocos imaginaron que en tan solo su segunda temporada al mando volvería a ganar el premio al Manager del Año de la Liga Americana. Con 17 de los 30 votos de primer lugar por parte de la Baseball Writers’ Association of America, Vogt superó a John Schneider (Toronto) y Dan Wilson (Seattle).

En un deporte dominado por tradiciones y jerarquías, Vogt venía de un breve paso como coach de bullpen de los Mariners tras una carrera decente como receptor. Sin embargo, Cleveland apostó inteligentemente por un hombre que entendía el juego desde el terreno hace apenas dos años. Lo que sucedió después fue historia.

La mayor remontada de la historia

Según el Elias Sports Bureau, los Guardians consumaron la mayor remontada de temporada regular en la historia de la MLB. En julio estaban 15.5 juegos detrás de los Tigers, y en septiembre seguían a 11 juegos de distancia. Pero una racha espectacular los catapultó a ganar la División Central de la Liga Americana en el último día de la temporada.

Y todo esto ocurrió mientras el equipo enfrentaba dificultades añadidas. Durante septiembre, tanto el cerrador Emmanuel Clase como el abridor Luis Ortiz fueron puestos en licencia pagada no disciplinaria por una investigación de la MLB relacionada con apuestas deportivas.

Y sin embargo, el equipo supo remar contra la corriente. Perdieron 10 partidos consecutivos entre el 26 de junio y el 6 de julio, una situación que habría hundido a cualquier otro club. Pero no a estos Guardians.

“Steven ha demostrado una capacidad extraordinaria para conectar con los jugadores y mantener la compostura en medio del caos. Este premio es muy merecido”, dijo Chris Antonetti, presidente de operaciones de béisbol de los Guardians.

Pat Murphy: El veterano sabio que hizo historia en Milwaukee

En la Liga Nacional, el premio al Manager del Año fue casi unánime. Pat Murphy, de los Milwaukee Brewers, recibió 27 de los 30 votos de primer lugar, superando fácilmente a Terry Francona (Cincinnati) y Rob Thomson (Philadelphia).

Murphy, un entrenador de casi 67 años con una carrera rica en experiencias universitarias y como coach de banco, asumió las riendas de los Brewers tras la salida de Craig Counsell a los Cubs en noviembre de 2023. En su primer año completo como estratega de un equipo de Grandes Ligas, logró un récord inédito.

Récords y redención

Con una marca de 97-65, los Brewers establecieron su mejor temporada en número de victorias. Además, terminaron con una impresionante marca de 29-4 en el verano, incluyendo una racha de 14 triunfos consecutivos, también récord de franquicia.

Derrotaron a los Cubs en la Serie Divisional de la Liga Nacional, su primera serie de playoffs ganada desde 2018, antes de caer ante los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Este éxito repentino no vino de la mano de grandes fichajes ni de superestrellas dominantes, sino por un grupo compacto al que Murphy motivó con firmeza y claridad.

“Es un tremendo honor y completamente merecido por segunda vez consecutiva”, expresó Matt Arnold, presidente de operaciones de béisbol de los Brewers, en un comunicado oficial.

Un entrenador hecho en la NCAA

Murphy pasó años en el béisbol universitario, dirigiendo programas en Notre Dame y Arizona State, donde desarrolló talentos y forjó su filosofía competitiva. En 2010, se unió a los San Diego Padres como asistente especial y después, en 2015, fue manager interino de ese equipo, con un balance de 42-54.

Quizás lo más fascinante es que Murphy no estaba en el radar como un “manager del futuro” para muchos. Sin embargo, su paciencia, ética de trabajo y sabiduría construida durante décadas, lo llevaron a aprovechar la oportunidad a la perfección.

¿Qué significa repetir como Manager del Año?

La hazaña de Vogt y Murphy no es común. El último manager en ganar el galardón dos años seguidos en la Liga Americana fue Kevin Cash de Tampa Bay (2020-2021). En la Liga Nacional, no ocurría desde que Bobby Cox lo hizo con los Braves en 2004 y 2005.

A pesar de sus diferencias, tanto Vogt como Murphy tienen similitudes clave: adaptabilidad, comprensión del juego moderno y la habilidad de inspirar a un clubhouse que enfrentaba adversidades.

Un nuevo paradigma de liderazgo

El éxito de ambos managers desafía ciertos moldes tradicionales.

• Vogt: un exjugador de bajo perfil, joven, empático, muy conectado con las nuevas generaciones.
• Murphy: un veterano del béisbol colegial, estratega metódico, firme y motivacional, sin antecedentes como superestrella.

Ambos demostraron que el liderazgo no requiere una fórmula única. Puede nacer desde la juventud con una visión moderna y emocional, o desde la sabiduría de años en la trinchera táctica.

Cambio generacional y futuro del banquillo

La elección de estos dos técnicos también puede interpretarse como un parteaguas. Hay una nueva ola de managers que no siguen necesariamente el modelo de estrella retirada o técnico con décadas en la banca. La habilidad de traducir datos, conectar con jugadores y mantener un clubhouse unido parece, al fin, dominar las deliberaciones sobre quién dirige a los equipos más destacados.

Además, el hecho de que la votación se realiza antes de los playoffs permite reconocer el verdadero arte de gestionar 162 juegos, sobrevivir lesiones, altibajos y mantener vivo un equipo en un calendario maratónico.

Reflexión final: ¿Estamos entrando en una nueva era de managers?

Vogt y Murphy no tienen mucho en común en papel, pero sus éxitos reflejan una lección poderosa: el liderazgo no se define por la edad, la trayectoria o el glamour, sino por la conexión humana, la adaptabilidad táctica y la resiliencia frente a la adversidad.

Como dijo el propio Vogt en una entrevista reciente: “Este deporte no se trata solamente de estadísticas, sino de personas. Cuando entiendes eso, todo se alinea”.

Con estos dos liderazgos como ejemplos, quizá el béisbol esté entrando a una nueva era del banquillo, donde la humanidad y la estrategia van de la mano más que nunca.