Jalen Johnson lidera a unos Hawks sorprendentes en una noche histórica desde la larga distancia

Jalen Johnson y una obra maestra en Salt Lake City

¿Quién necesita a Trae Young cuando tienes una versión estelar e inigualable de Jalen Johnson? El joven alero de los Atlanta Hawks deslumbró en Salt Lake City en la victoria 132-122 sobre los Utah Jazz, firmando un partido que amenaza con definir un punto de inflexión en su carrera y también en la temporada de su equipo.

Johnson terminó con 31 puntos, 18 rebotes, 14 asistencias y 7 robos, logrando su tercer triple-doble en su corta carrera y alcanzando nuevas marcas personales tanto en puntos como en asistencias. Una actuación tan brillante que opacó la ausencia de Trae Young, quien se ha perdido dos semanas por un esguince en el ligamento colateral medial (MCL).

Récords, triples y sin una estrella tradicional

Con Young fuera, la ofensiva de Atlanta se ha convertido en un sistema más repartido, pero no por ello menos letal. Anoche, los Hawks concretaron 24 triples, la mayor cantidad de cualquier equipo en lo que va de esta temporada de la NBA. Además, se establecieron una nueva marca de franquicia con 15 triples anotados en la primera mitad (de 25 intentos), liderados por Vit Krejci, quien tuvo una noche perfecta desde la línea de tres al encestar 5 de 5 en la primera mitad y terminar con 20 puntos.

Sin embargo, el nombre que se robó por completo el protagonismo fue Onyeka Okongwu, el pívot que sorprendió a todos con una noche explosiva desde el perímetro. Okongwu, que nunca antes había superado los 4 triples en un partido, anotó 8 de 14 en triples y terminó con un récord personal de 32 puntos.

"Les dije que podía tirar. Nadie me creyó. Hoy lo vieron con sus propios ojos", dijo Okongwu con una sonrisa en el vestuario.

Un equipo resuelto sin su base estrella

Atlanta ha ganado cuatro juegos consecutivos y tiene ahora un récord de 8-5. La gran diferencia en esta racha ganadora ha sido la manera en que han redistribuido la responsabilidad ofensiva en la ausencia de su principal creador y anotador. La circulación de balón ha sido magistral: 36 asistencias ante Utah respaldan esta tendencia.

"Nos hemos convertido en un equipo más difícil de leer. Ya no dependemos de un solo jugador para crear", explicó el entrenador principal de los Hawks, Quinn Snyder, exentrenador de los Jazz.

Los Hawks aseguraron la victoria con una ráfaga de 8-0 en los últimos minutos, impulsada por robos defensivos decisivos de Johnson y Nickeil Alexander-Walker, coronados con dos tiros libres de Johnson a falta de 3:03 minutos para dejar el marcador 127-118.

Entre la frustración y la esperanza en Utah

Mientras tanto, los Jazz continúan su montaña rusa emocional. El equipo de Will Hardy no logra encontrar consistencia y ha evitado victorias consecutivas durante toda la temporada. Ahora con un balance de 4-8, la presión sobre el desarrollo de una identidad crece.

Aún así, vale la pena destacar la actuación colosal de Lauri Markkanen, quien anotó 40 puntos (su máximo esta campaña) con una efectividad asombrosa del 60% (15-de-25 tiros de campo).

También brilló el novato Ace Bailey con un nuevo récord personal de 21 puntos, mostrando destellos del talento que lo convirtió en una selección alta del Draft, mientras que Keyonte George aportó 19 unidades.

Una noche de alta intensidad y canastas rotas

El partido, sin embargo, no estuvo exento de incidentes. Se retrasó más de 10 minutos en el segundo cuarto debido a la rotura de una canasta, lo que obligó a los trabajadores del estadio a repararla ante la paciencia —o resignación— de los aficionados presentes.

Una liga que evoluciona hacia el triple… y los Hawks lo entienden

No es ningún secreto que la NBA de hoy vive en el perímetro. Desde que los Golden State Warriors revolucionaron el uso y abuso del triple, los equipos buscan tener noches históricas desde larga distancia. Los 24 triples de Atlanta anoche se acercan al récord histórico de la NBA, que pertenece a los Bucks con 29 triples en un juego (2020).

La evolución del basquetbol ha creado perfiles híbridos, como el de Okongwu, capaz de jugar en la pintura pero también abrir la cancha. También ha impulsado jugadores versátiles como Johnson, que pueden defender cinco posiciones y aún así liderar ofensiva.

¿Qué dicen las estadísticas avanzadas?

• Effective Field Goal Percentage (eFG%) de Atlanta: 65.2% (superior al promedio de liga: 54.5%)
• Total de asistencias del equipo: 36 (3° mejor marca del mes)
• Deflections (desvíos defensivos): Jalen Johnson acumuló 12, lo que indica una actividad defensiva superior al promedio elite (8 por juego)

Sin un jugador dominante en uso (uso individual de posesiones), los Hawks están destacando en eficiencia colectiva, lo que sugiere un estilo de juego sostenible y menos vulnerable a lesiones.

Calendario inmediato y proyección

Los Hawks completarán su gira fuera de casa enfrentando a los Phoenix Suns el domingo. Phoenix viene de su propia explosión ofensiva, dominando a los Pacers 133-98 con 33 puntos de Devin Booker y 32 de Dillon Brooks.

Será un duelo de alto voltaje entre dos equipos plagados de talento ofensivo y que actualmente atraviesan sus mejores momentos del año. Luego, Atlanta regresará a casa con renovada confianza, sabiendo que su profundidad ha respondido ante la adversidad.

El legado de Quinn Snyder y su mano visible

No se puede pasar por alto el trabajo de Quinn Snyder, el arquitecto detrás de este estilo dinámico. Conoce el baloncesto moderno, apuesta por el pase extra, el tiro abierto y la versatilidad de sus piezas. Además, regresar a Utah como visitante y vencer a su exequipo sin su principal estrella tiene un sabor especial.

"Estamos construyendo algo. Es solo el comienzo", enfatizó Snyder al término del encuentro.

Si Atlanta consigue sostener este rendimiento y eventualmente reincorpora a Trae Young en plena forma, podrían consolidarse como contendientes reales en la Conferencia Este. Y eso nadie lo esperaba al inicio de temporada.