La ‘Corte del Corredor Turístico’ de Las Vegas: ¿justicia creativa o castigo inconstitucional?
Con la reapertura en discusión, la controversial corte que prohibía el acceso al Strip a infractores vuelve a estar en la mira
En Las Vegas, la ciudad del entretenimiento y los neones, la justicia también busca innovar. Hace dos años, Nevada probó una fórmula inusual: una corte exclusiva para delitos menores cometidos en el icónico Strip, que sancionaba no sólo con multas o arrestos, sino también con la expulsión. ¿El objetivo? Proteger el corazón turístico de la ciudad. ¿El resultado? Una controversia legal y una batalla política que vuelve al ruedo en pleno 2024.
La génesis del experimento: el nacimiento de la ‘Resort Corridor Court’
En 2022, jueces del estado de Nevada aprobaron una corte especial para tratar delitos como hurto menor, consumo de drogas, peleas callejeras, e incluso merodeo en el área del Strip y alrededores. El castigo distintivo era simple pero polémico: prohibir al infractor regresar a esa zona por un año, con riesgo de arresto si lo incumplía.
La Resort Corridor Court, como se denominó oficialmente, fue aclamada por los pesos pesados del sector turístico. La Nevada Resort Association, que representa a los principales casinos y hoteles de la ciudad, celebró su creación como un escudo legal que ofrecía seguridad a trabajadores y visitantes por igual.
Virginia Valentine, presidenta del gremio, resumió así la justificación: “Es fundamental para la seguridad de nuestros huéspedes y empleados. También mejora la experiencia general del visitante.”
¿Resultado? Más de 4.000 personas expulsadas del Strip
Según el Las Vegas Review-Journal, más de 4.100 personas fueron expulsadas del Strip a través de órdenes judiciales emitidas por esta corte durante su año y medio de operación. Entre los destinos incluidos se encontraban el famoso Palms Casino Resort y el Rio Hotel y Casino.
Sin embargo, la falta de información pública y el escaso seguimiento obligaron a los jueces a discontinuar este mecanismo. No existían datos que demostraran si los condenados completaban su sentencia con éxito o reincidían.
La resurrección en 2024: turismo a la baja y presión de los gremios
En plena desaceleración turística, legisladores de Nevada han reactivado la idea de reinstaurar esta corte, como parte del paquete “Safe Streets and Neighborhoods Act” impulsado por el gobernador Joe Lombardo. Según la Las Vegas Convention and Visitors Authority, entre junio de 2024 y junio de 2025 la ciudad registró una caída del 11% en el número de visitantes.
Curiosamente, esta reapertura se plantea en un contexto donde la criminalidad en el Strip ha disminuido. Según datos del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas:
- Los delitos violentos disminuyeron un 6% respecto a 2023
- Los casos de invasión de propiedad privada bajaron un 35%
No obstante, tanto los casinos como los sindicatos consideran que el retorno de esta corte disuadiría potenciales delitos y recuperaría la confianza del visitante. Ted Pappageorge, representante del sindicato Culinary Union Local 226 (que agrupa a 60.000 empleados del sector hotelero en Nevada), advirtió: “El Strip es el motor económico del estado, si los clientes no se sienten seguros, irán a otro lado y eso significa empleos perdidos”.
Una corte sin paralelo en EE.UU.
Lo que vuelve única a esta propuesta es su enfoque territorial: la prohibición de circular por un lugar público como penalización. En palabras de Athar Haseebullah, líder de la ACLU de Nevada (Unión Americana de Libertades Civiles): “Esto no simplemente protege la propiedad privada, está expulsando a personas de calles públicas. Eso va en contra del espíritu constitucional.”
Ni Times Square en Nueva York ni Disney World en Florida, a pesar de sus problemas con crímenes menores, aplican sistemas judiciales segmentados por zonas turísticas. Las únicas excepciones comparables son los parques nacionales como Yellowstone o Yosemite, que poseen cortes federales para delitos cometidos dentro de sus territorios.
¿Quiénes eran los más afectados?
Grupos de derechos civiles remarcan que la mayoría de los sancionados eran personas sin hogar, quienes frecuentaban la zona por necesidad más que por criminalidad. Un censo anual por el condado de Clark indicó que en 2024 cerca de 8.000 personas vivían en situación de calle, muchas dentro de los túneles pluviales subterráneos bajo el Strip.
Nick Shepack, representante estatal de la Fines and Fees Justice Center, fue tajante: “Estamos creando puertas giratorias judiciales para las poblaciones más vulnerables. No podemos multar, arrestar y castigar hasta salir de esta situación social.”
La doble criminalización —por pobreza y reincidencia en el área turística— mantiene a muchos sin hogar atrapados en un ciclo judicial sin soluciones estructurales.
El nuevo paquete de leyes: más que solo la Corte del Corredor Turístico
Además de revivir esta polémica corte, el plan de Joe Lombardo incorpora medidas más amplias:
- Penas más duras para reincidentes.
- Delitos como el ciberacoso ahora serían penales.
- Protecciones reforzadas para trabajadores de la hospitalidad víctimas de agresiones.
- Mayor castigo para DUI con resultado mortal.
Este paquete tiene como ambición convertir a Nevada en un estado “más seguro”, según el discurso oficial. Sin embargo, sus críticos lo perfilan como una fuerte apuesta por el castigo en detrimento de la rehabilitación.
Un debate en auge: seguridad vs. libertad
El corazón de Las Vegas está dividido entre dos pulsos: la necesidad de preservar el turismo como pilar económico y las preocupaciones legítimas sobre las libertades civiles y el trato a los más desfavorecidos. La reapertura de la Resort Corridor Court será sin duda uno de los temas más controversiales en la política local de los próximos meses.
¿Debe una ciudad castigar con el exilio urbano a quienes infringen sus leyes leves, o se trata de una medida desproporcionada más preocupada por la imagen estética del “parque temático” que por sus habitantes reales?
