NFL en Madrid: Una nueva era comienza en el Bernabéu con los Dolphins y un rookie que enciende a los Patriots

Madrid se viste de fútbol americano: la NFL llega al Santiago Bernabéu

La National Football League (NFL) ha hecho historia con su primer partido oficial de temporada regular en España. El emblemático Estadio Santiago Bernabéu ha sido testigo de un momento histórico que marca un antes y un después en la internacionalización del deporte estadounidense. El choque entre los Miami Dolphins y los Washington Commanders no solo atrajo a miles de aficionados al fútbol americano, sino que posicionó a Madrid como un nuevo y potencial destino para futuros encuentros.

Este acontecimiento también se produce en el contexto de un esfuerzo más amplio de la NFL para expandir su huella a nivel mundial, como ya lo ha hecho con juegos en México, Alemania y el Reino Unido. Según NFL.com, la liga ha registrado en los últimos cinco años un aumento del 30% en su audiencia fuera de Estados Unidos, y España figura ahora como un mercado prioritario para desarrollarse.

Dolphins llegan con bajas, pero también esperanza

Los Miami Dolphins afrontaron el histórico partido con varios interrogantes sobre la salud de sus jugadores. El linebacker Chop Robinson finalmente fue autorizado para jugar tras superar el protocolo de conmoción cerebral, lo que representa una buena noticia para el cuerpo técnico.

Sin embargo, hay otros jugadores cuya situación generó incertidumbre. Tres piezas fundamentales como Rasul Douglas (esquinero), Dee Eskridge (receptor abierto) y Bradley Chubb (linebacker) figuraban como cuestionables. Además, el liniero ofensivo Austin Jackson fue listado como doubtful, afectado por problemas en el dedo del pie, lo que limitó su participación en los entrenamientos.

El entrenador Mike McDaniel se mostró “agresivamente optimista” sobre el estado físico de Aaron Brewer, pieza clave de la protección de su quarterback, y quien recibió el visto bueno para jugar tras un susto inicial.

La incómoda situación de Alaric Jackson en los Rams

Aunque el foco estuvo en el Bernabéu, en Los Ángeles otra historia capturaba la atención: Alaric Jackson, left tackle de los Los Angeles Rams, jugará esta semana pese a estar envuelto en una controversia legal por supuesta conducta sexual no consentida.

Jackson fue demandado por una mujer que alega que el jugador grabó actos sexuales sin su consentimiento. Sean McVay, entrenador de los Rams, afirmó que el equipo trata estos asuntos “puertas adentro” y que Jackson no será suspendido por el momento.

Este escándalo no parece desestabilizar su carrera contractual, ya que en febrero de este año firmó una extensión de 3 años y $57 millones. Jackson también ha enfrentado problemas médicos, incluyendo un tratamiento por coágulos sanguíneos, y una suspensión de dos partidos al inicio de la temporada por violar la política de conducta personal de la NFL.

La irrupción de TreVeyon Henderson con los Patriots

Mientras tanto, en Foxborough, un novato acaparó los reflectores con una actuación digna de veterano: TreVeyon Henderson. Con tres touchdowns (dos por tierra y uno por recepción), el rookie running back lideró la victoria de los Patriots 27-14 sobre los New York Jets.

“Todo el mundo sabe que puede dejarte atrás, pero lo que estamos viendo es que también puede destrozarte en el choque”, dijo Garrett Bradbury, el centro del equipo, en declaraciones post partido.

Esta explosión ofensiva llega justo en un momento en que el equipo más lo necesita, con Rhamondre Stevenson aún lesionado y bajas constantes en el cuerpo ofensivo. Henderson está asumiendo su rol a la perfección, resaltando una versatilidad pocas veces vista en un novato.

Cifras históricas para un novato único

Henderson se une a Rob Gronkowski como los únicos rookies en la historia de los Patriots en anotar tres touchdowns en un solo partido. Una gesta que no ha pasado desapercibida, ni dentro ni fuera del equipo.

“Siempre estudio otros corredores de la liga, intento aprender y crecer. Me preparo para todo: correr, bloquear, salir del backfield... lo que sea”, comentó Henderson. Su ética de trabajo y hambre de progresar están dando resultados, y los analistas ya lo proyectan como candidato a Novato del Año.

El equipo de Mike Vrabel confía en que, cuando Stevenson regrese, tendrán una “decisión difícil que quisiéramos tener más seguido”: elegir entre dos talentos sobresalientes en el backfield.

El crecimiento del quarterback Drake Maye

A la brillantez de Henderson se suma el crecimiento constante de Drake Maye. El quarterback novato completó 25 de 34 pases para 281 yardas sin entregas de balón, alcanzando ya 20 touchdowns en la temporada y completando el 71% de sus lanzamientos.

En el Gillette Stadium se escucharon cánticos de “MVP! MVP!”, una señal inequívoca del cariño que ha cultivado en poco tiempo. Maye ha asumido el liderazgo del equipo con inteligencia y madurez, y se ha ganado la confianza tanto de sus compañeros como de la afición.

Lo que necesita mejorar: La defensa también juega

Aunque el ataque florece, la defensa de los Patriots sigue mostrando una debilidad recurrente: permitir puntos en las primeras series del rival. Los Jets abrieron el marcador, marcando la sexta vez esta temporada que New England concede un touchdown en la primera posesión defensiva del partido.

“Seguimos tratando de corregir esos errores en los primeros drives. Vamos a ver el vídeo y solucionarlo”, aseguró el linebacker Robert Spillane. La defensa sigue siendo el área más inconsistente del equipo, pese al gran esfuerzo.

Stefon Diggs, veterano de oro

Otra nota positiva es el rendimiento de Stefon Diggs, receptor experimentado con nueve recepciones y 105 yardas en el último partido. Ya suma tres partidos con más de 100 yardas en la presente temporada y 39 en toda su carrera. Su cirugía de rodilla a inicios de año generó dudas, pero se ha convertido en el principal aliado de Maye en el juego aéreo.

Luces y sombras en los equipos especiales

El kicker Andy Borregales falló un gol de campo de 45 yardas al término del segundo cuarto, que golpeó el poste. Aunque tiene un positivo 15 de 17 en intentos esta temporada, las condiciones climáticas y la presión lo pusieron a prueba. En meses más fríos, el margen de error se reduce, y el equipo necesitará más precisión.

Lo que viene en la agenda NFL

Los Patriots tendrán ahora varios días de descanso antes de medirse ante los Cincinnati Bengals el próximo 23 de noviembre. Con una marca de 9-2, ya han superado sus registros de victorias de las dos temporadas anteriores combinadas.

Por otro lado, queda por ver el impacto final del partido de Madrid para la expansión de la NFL en Europa. Si el Bernabéu mostró algo, es que la pasión por el fútbol americano en España está creciendo y merece más oportunidades.

¿Será este el inicio de una era dorada para la NFL en territorio latino y europeo?