¿Crisis o transición? Tres franquicias que inquietan en la NBA esta temporada

La NBA arranca su temporada 2024-2025 con las aguas algo turbias para varios equipos que, por historia o talento, esperaban estar en posiciones más favorables a estas alturas. Utah Jazz, Los Angeles Clippers y Dallas Mavericks comparten algo más que récords negativos: desconcierto, lesiones claves, jóvenes promesas e interrogantes existenciales sobre su rumbo competitivo.

Utah Jazz: Un ‘show’ de Lauri Markkanen que no alcanza

El ala-pívot finlandés Lauri Markkanen se desborda partido tras partido. Este fin de semana lo vimos anotar 40 puntos en la derrota ante Atlanta Hawks (132-122), otra caída que deja al equipo con un preocupante récord de 4-8 en la Conferencia Oeste. Es impactante si tomamos en cuenta que el equipo terminó la temporada pasada con una marca de 17-65.

Utah ya pasó página del proyecto Donovan Mitchell-Rudy Gobert y entró de lleno en una etapa de transición con figuras jóvenes y contratos flexibles. Sin embargo, están pagando caro la inexperiencia y las constantes lesiones. Georges Niang, Taylor Hendricks y Walker Kessler están fuera de la rotación. Kessler, especialmente, era clave como ancla defensiva, y su ausencia es sentida noche tras noche.

Los Jazz promedian 111.9 puntos por juego, pero no tienen consistencia ni defensiva ni en los cierres de partidos. Las decisiones tácticas del entrenador Will Hardy también han sido objeto de discusión. Los fanáticos de Salt Lake City buscan señales de progreso, pero por ahora todo es más incertidumbre que avance.

Clippers: ¿Una franquicia condenada por la eterna promesa?

Los Clippers de Los Ángeles bien podrían ser protagonistas de una serie de suspenso. Desde aquella ilusión surgida con Kawhi Leonard y Paul George, pasando por la adición de Russell Westbrook, y ahora con James Harden como estrella actual, la constante ha sido la expectativa frustrada.

Actualmente poseen un récord de 4-8 y son 11º en el Oeste, fuera de zona de Play-In. Su victoria en doble tiempo extra frente a Dallas con un triple-doble de Harden (41 puntos) trajo algo de aire fresco, pero no puede ocultar los problemas estructurales:

• Defensa inestable: Promedian 116.4 puntos recibidos por partido.
• Kawhi Leonard sigue siendo una incógnita con su manejo de carga y lesiones.
• Bradley Beal ya está descartado por lesión en la cadera.

Lo curioso es que el talento individual sigue apareciendo. Harden promedia 6 triples por juego en los últimos 10 partidos, mientras John Collins muestra efectividad desde el campo (50%). Pero eso no basta si no existe dirección táctica clara y cohesión en momentos decisivos.

Boston Celtics vs Clippers: Choque de desesperados

El enfrentamiento reciente contra los Boston Celtics, también con un inicio irregular (6-7), fue un punto de referencia. Boston ha luchado con lesiones como la de Jayson Tatum y un rendimiento ofensivo desigual, aunque mantiene buenos niveles defensivos.

• Jaylen Brown lidera con 27 puntos por partido.
• Payton Pritchard sorprendió con 24 pts, 6 reb, 9 asistencias en los últimos 10 encuentros.

Los Clippers compiten pero no cierran. Un equipo con este nivel de talento debería apuntar a más.

Dallas Mavericks: Entre lesiones y fantasmas del pasado

Es difícil creer que con un nombre como Kyrie Irving y talento como Cooper Flagg o D'Angelo Russell, este equipo esté siendo vapuleado noche tras noche. Actualmente tienen un balance de 3-10 y ocupan el antepenúltimo lugar del Oeste.

Dallas ha caído en casa cuatro veces seguidas y está 0-7 ante equipos de su propia conferencia. La defensa es una lágrima: sus rivales les promedian 113.4 puntos por partido, y a pesar de que tienen ofensiva (anotan en promedio 109.2), sufre de ineficiencia en momentos clave.

Lesiones han arrancado el alma competitiva del equipo: Kyrie Irving y Dante Exum fuera por problemas de rodilla. Anthony Davis con molestias. Mientras tanto, su ‘estrella del futuro’, Cooper Flagg, se muestra prometedor: 15.2 pts, 6.6 rebotes, 3.1 asistencias, pero no basta para detener el derrumbe.

Trail Blazers: Las otras caras del Oeste

Portland, por su parte, trata de mantenerse a flote con marca de 6-6. Deni Avdija lidera en la pintura con 11 puntos por juego entre los 53.5 que promedia el equipo en esa zona. Avdija también brilla con 25.8 puntos de promedio. ¿Es Portland una sorpresa callada o solo un espejismo temprano?

Lesiones también abundan aquí: Scoot Henderson, Matisse Thybulle y Damian Lillard, quien está fuera de toda la temporada. Aun así, los Blazers compiten y representan mejor balance entre juventud y estructura. En sus últimos 10 juegos promedian 119.4 puntos, contra solo 108.2 de Dallas.

¿Qué futuro aguarda a estos equipos?

Las tres franquicias analizadas (Jazz, Clippers y Mavericks) comparten algo más que un récord perdedor. Todas ellas están metidas en un dilema de identidad: ¿Se reconstruye o se aspira a competir con lo que hay?

En tiempos modernos, con el nuevo CBA (Convenio Colectivo de la NBA) afectando la flexibilidad salarial, los equipos deben tomar decisiones estratégicas importantes. La paciencia de la afición, el estado físico de sus estrellas y la calidad del desarrollo joven determinarán si estamos frente a temporadas pasajeras o señales de un cambio estructural profundo.

En la NBA, la delgada línea entre reestructuración y fracaso puede desdibujarse en solo unas semanas.