Gio Reyna regresa con fuerza: clave del triunfo de EE.UU. sobre Paraguay

Un regreso esperado y fulminante

A sus 23 años recién cumplidos, Giovanni Reyna volvió a la titularidad con la selección de Estados Unidos y demostró por qué tantos lo consideran una pieza vital en la reconstrucción del equipo norteamericano. Tras 16 meses sin ser titular en ningún partido internacional —y solo una más desde marzo—, el mediocampista del Borussia Dortmund anotó el primer gol del encuentro y asistió en el segundo tanto que completó la victoria 2-1 frente a Paraguay.

Superando el legado familiar

Con su contundente actuación, Reyna no solo ayudó a los suyos a mantenerse invictos en sus últimos cuatro partidos, sino que también superó a su padre, Claudio Reyna, en el número de goles internacionales. Giovanni llegó a nueve goles en 33 apariciones por la selección, superando los ocho del ex capitán estadounidense que jugó cuatro Copas del Mundo entre 1994 y 2006.

"Es especial por muchas razones. Marcó de cabeza, algo que no había hecho antes, justo después de su cumpleaños. Eso te habla de crecimiento y determinación", afirmó el técnico Mauricio Pochettino.

Una jugada de equipo y determinación

El primer tanto del encuentro vino tras una jugada de presión alta y recuperación: Sergiño Dest y Cristian Roldan dispararon y sus tiros fueron rechazados por la defensa antes de que Max Arfsten, con su quinta asistencia del año, metiera un centro preciso que Reyna convirtió de cabeza. Una definición inesperada del joven mediocampista, que demostró que está listo para evolucionar su estilo de juego.

El segundo gol fue aún más curioso por el caos defensivo paraguayo. Diego Luna forzó una pérdida de balón apenas cuatro minutos después de ingresar, lo que terminó en una serie de toques que involucraron a Roldan, Balogun y finalmente Reyna, quien centró el balón y provocó un desvío que terminó en los pies de Balogun. Este no perdonó desde siete metros frente al arco. Fue el octavo gol internacional del delantero en apenas su cuarto partido con la selección, sumando claramente argumentos para ser titular en el Mundial.

Una defensa en construcción

A pesar de la victoria, hubo algunas lagunas defensivas que Paraguay supo aprovechar. En el minuto 10, Álex Arce se desmarcó con facilidad para rematar un centro proveniente de Miguel Almirón. El balón picó antes de superar al portero Matt Freese, marcando el empate transitorio. Fue el primer gol internacional de Arce y dejó en evidencia que la zaga estadounidense, compuesta por Joe Scally, Tim Ream y Miles Robinson, aún necesita ajustes.

Una trifulca inesperada

En los minutos finales del partido, el roce por un balón entre Alex Freeman y Diego Gómez desembocó en un altercado entre jugadores y cuerpos técnicos. El paraguayo Omar Alderete acabó expulsado pese a no haber participado activamente en el encuentro, mientras que Cristian Roldan vio la tarjeta amarilla. Un recordatorio de que la tensión puede escalar incluso en partidos amistosos.

Esperanzas mundialistas al alza

Estados Unidos tiene tres partidos antes de que Pochettino anuncie la lista definitiva para el Mundial 2026, que se celebrará en conjunto con Canadá y México. Partidos como este sirven no solo para ganar ritmo competitivo, sino como filtro natural para definir el plantel de 23 jugadores que representarán al país en su duodécima Copa del Mundo.

Entre los ausentes estadounidenses destacaron Christian Pulisic, Tyler Adams, Weston McKennie, Tim Weah, Chris Richards y Antonee Robinson, lo cual hace aún más significativa esta victoria. Joe Scally ocupó el carril derecho en el nuevo sistema 3-4-2-1 que el equipo adoptó desde septiembre, con Arfsten en la izquierda, y Reyna y Aaronson en posiciones más adelantadas junto a Balogun.

Reyna aún tiene mucho por demostrar

Pese a sus problemas físicos en temporadas previas, si Reyna logra mantenerse sano, Estados Unidos podría tener a su verdadero 10. Su combinación de visión, técnica y movilidad lo convierten en un mediocampista moderno ideal para el tipo de juego que propone Pochettino.

"Cada minuto que juega Gio es una inversión en el presente y futuro del equipo. Tiene inteligencia táctica que no se enseña, y su regreso no pudo haber llegado en mejor momento", aseguran desde el cuerpo técnico.

Paraguay, de vuelta al Mundial

Para Paraguay, el encuentro también sirvió como preparación rumbo a su primera Copa del Mundo desde Sudáfrica 2010. Aunque cayeron, su técnico extrajo lecciones valiosas sobre combinaciones ofensivas. El gol de Arce tras asistencia de Almirón fue prueba de que pueden generar peligro ante equipos bien trabajados como EE.UU.

Un partido con sabor a Mundial

Aunque solo fue un amistoso, el encuentro entre dos selecciones mundialistas tuvo todos los ingredientes de una contienda de alto calibre: goles en los primeros minutos, emociones, asistencias brillantes, errores defensivos, una pelea que recordó la tensión competitiva, y sobre todo, la oportunidad para que figuras jóvenes se consolidaran y dieran un golpe sobre la mesa.

¿Quiénes tienen asegurado su lugar?

Con tan pocos partidos restantes antes de definir la lista final, la competencia interna está que arde. Algunos jugadores se perfilan casi como inamovibles:

• Folarin Balogun: 8 goles en 4 partidos. Letal y consistente.
• Matt F. Arfsten: 5 asistencias en 2025. Vital en la creación.
• Gio Reyna: Si está sano, no hay duda de que será parte.
• Sergiño Dest: Garantiza profundidad por banda y calidad técnica.

Del resto, muchos siguen peleando por ganarse un hueco, sobre todo en la defensa y la suplencia del mediocampo, donde nombres como Freeman, Luna y Tessmann están siendo observados con lupa.

Próximo reto: Uruguay

El próximo desafío del equipo estadounidense será enfrentar a Uruguay, clasificada también al Mundial y que promete ser un examen aún más exigente, especialmente desde lo físico y táctico. Será una gran oportunidad para observar la evolución defensiva del equipo estadounidense y ver si Reyna puede mantener su nivel.

Una cosa es segura: Estados Unidos ha recuperado a su joya. Y si Gio Reyna brilla, todo el equipo brilla con él.

Foto destacada: Gio Reyna disputa un balón ante Paraguay (AP Photo/Derik Hamilton)