Cristiano Ronaldo rumbo a su sexto Mundial: ¿Una última danza o una nueva hazaña histórica?

Una clasificación aplastante sin su capitán

Portugal aseguró su clasificación directa para la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras una abrumadora victoria de 9-1 contra Armenia. Lo más llamativo de este resultado fue que se logró sin la presencia de Cristiano Ronaldo, quien se perdió el partido por suspensión. Sin embargo, el crack portugués estará listo para acudir al que sería su sexto Mundial: un récord que solo podría igualar su eterno rival, Lionel Messi.

¿El adiós de una leyenda?

Ronaldo, que tendrá 41 años cuando arranque el Mundial en junio de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, ha confesado recientemente que este torneo probablemente sea su última oportunidad para conquistar el máximo trofeo del fútbol a nivel de selecciones. En sus propias palabras:

“Será mi última oportunidad de ganar un Mundial. No sé si lo lograré, pero voy a dar todo por lograrlo.”

El delantero, que ahora juega en el Al-Nassr de Arabia Saudita, ya no compite en la élite europea, pero eso no ha impedido que siga marcando goles y dejando huella. De hecho, es el máximo goleador histórico de las eliminatorias mundialistas con 41 goles, superando récords incluso en la etapa final de su carrera.

Un legado insuperable

La carrera de Cristiano Ronaldo está adornada por una cantidad impresionante de títulos:

• 1 Eurocopa (2016)
• 1 Liga de Naciones (2019)
• 5 Champions League
• 7 títulos de liga en Inglaterra, España e Italia
• Más de 850 goles oficiales

El Mundial es el único gran trofeo que se le ha escapado, y su determinación por ganarlo nunca ha flaqueado. En 2006 llegó a semifinales con una Portugal joven, en 2010 y 2014 cayó en fase de grupos y en 2018 llegó a octavos. La edición de 2026 representa la última página por escribir en su libro de hazañas.

La clasificación europea: drama y sorpresas

Portugal terminó como líder del Grupo F, pero su derrota 2-0 contra Irlanda encendió brevemente las alarmas. Fue precisamente en ese partido donde Ronaldo fue expulsado, lo que podría costarle hasta dos partidos de sanción en el inicio del Mundial. Sin embargo, el equipo se recompuso contra Armenia, con hat-tricks de Bruno Fernandes y João Neves, dos nuevas estrellas que se perfilan como claves en el proceso de renovación que lidera el técnico Roberto Martínez.

Mientras tanto, otros equipos luchan por su clasificación. Irlanda sorprendió a Hungría con un increíble 3-2 en Budapest gracias a un hat-trick de Troy Parrott, lo que le dio el segundo puesto y un pase a la repesca. En el Grupo C, Dinamarca y Escocia se jugarán el liderato en un duelo directo, mientras que los daneses enfrentan problemas de salud en su plantilla que podrían condicionarlos.

Messi y Ronaldo, la última batalla

Si Lionel Messi también confirma su presencia, se producirá un hecho histórico: ambas leyendas disputarían su sexto Mundial. Messi, por supuesto, ya alcanzó la gloria al coronar a Argentina en Catar 2022:

“Era el trofeo que soñaba desde niño. Ganarlo fue cerrar el círculo de mi carrera.” – Lionel Messi

Pero Ronaldo no quiere quedarse atrás. Incluso sin jugar en una liga de alto nivel, su influencia en la selección portuguesa sigue siendo incuestionable. Según las cifras más recientes:

• 207 partidos internacionales
• 128 goles con la selección (récord mundial)

Roberto Martínez ha reiterado que confía en CR7 si su estado físico lo permite. Portugal, con una nueva generación de talentos (Neves, Leão, Inácio), necesita la experiencia del máximo goleador de su historia para soñar en grande.

La incógnita táctica: ¿titular o suplente?

Una discusión que no ha dejado de crecer es si Ronaldo debe ser titular indiscutible o tener un rol más secundario. Su falta de participación en las principales ligas europeas ha generado críticas, pero nadie pone en duda su liderazgo y su olfato goleador. Si Portugal quiere competir seriamente, necesita una combinación entre experiencia y juventud, pasado y futuro.

Martínez tiene una difícil tarea: encontrar el equilibrio entre respetar la figura de Ronaldo y manejar los tiempos del equipo. CR7, por su parte, ha demostrado ser capaz de aceptar roles más secundarios si el objetivo colectivo lo exige.

Una Copa Mundial diferente

El Mundial 2026 será único por varias razones:

• Será el primero con 48 selecciones.
• Se jugará en tres países: Estados Unidos, Canadá y México.
• Durará 39 días, siendo el más largo de la historia moderna.

Este nuevo formato podría favorecer a equipos con planteles más profundos y con mejor rotación. ¿Encaja Ronaldo en esa nueva dinámica de fútbol express? Muchos creen que sí, sobre todo si se limita su participación a partidos estratégicos o como revulsivo en fases clave.

¿Habrá despedida en grande?

Todo apunta a que el escenario está servido para que Cristiano Ronaldo tenga su última gran función en el fútbol internacional. Las imágenes de Catar 2022, donde salió entre lágrimas tras la eliminación ante Marruecos, podrían no ser su último recuerdo mundialista. La historia le ofrece una última oportunidad, y este tipo de jugadores no suele desaprovecharlas.

Un gol que cambie un partido, una clasificación agónica cargada de drama, una celebración frente a miles de portugueses en el estadio: todo eso podría ser parte del último capítulo de una de las carreras más brillantes que ha visto el deporte.

El mundo mirando a Norteamérica

Con Messi consagrado y quizás en un papel más distante, y con otras estrellas emergentes como Kylian Mbappé, Jude Bellingham y Vinícius Jr. tomando el relevo, la figura de Cristiano Ronaldo representa el puente entre eras. Su presencia no solo es simbólica, sino una valiosa carta competitiva para Portugal.

¿Podrá Ronaldo completar la hazaña que tanto ha soñado? ¿O será el testigo final de una era terminando? Pase lo que pase, el Mundial 2026 se detendrá cuando él toque el balón por primera vez. Porque todavía hay historia por escribir... incluso con 41 años.