Una Navidad de papel y esperanza: el Origami Holiday Tree y su mensaje de nuevos comienzos

Un árbol que cuenta historias: el Origami Holiday Tree

Mientras Manhattan se viste de luces y festividad navideña, hay un árbol especial que año tras año roba miradas y corazones, no por su tamaño, sino por su alma. Este no es el famoso abeto del Rockefeller Center. No. Nos referimos al Origami Holiday Tree del Museo Americano de Historia Natural. Con una altura de casi 4 metros (13 pies), esta joya decorativa está adornada con miles de figuras de origami meticulosamente plegadas por artistas de todo el mundo.

Este año, el árbol celebra la exposición del museo “Impact: The End of the Age of Dinosaurs”, una mirada al evento cataclísmico que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años, pero también dio paso a una nueva era: el dominio de los mamíferos. El tema del árbol, apropiadamente, es "Nuevos comienzos".

Una tradición con más de cuatro décadas

La historia de este árbol es, en sí, tan fascinante como las figuras que lo decoran. Desde hace más de 40 años, el museo convoca a voluntarios para contribuir con modelos nuevos. Entre 2,000 y 3,000 piezas de origami emergen del papel para dar forma a seres del pasado y del presente: dinosaurios como el triceratops o el T. rex, pero también zorros, grullas, tiburones, jirafas, tortugas y simios.

Algunas de estas creaciones fueron elaboradas de una sola hoja de papel, sin cortes ni pegamento. Figuras que, según los diseñadores del árbol Rosalind Joyce y Talo Kawasaki, pueden tomar días o incluso semanas en completarse.

“Queríamos centrarnos no tanto en la desaparición, sino en la vida que surgió”

Para Kawasaki, el objetivo de este año era destacar el renacimiento evolutivo tras la extinción en masa: “Queríamos enfocarnos no tanto en la desaparición de los dinosaurios, sino en la nueva vida que esto creó, que fue la expansión y evolución de los mamíferos hasta la humanidad”, comentó durante una visita reciente al árbol.

Por supuesto, el árbol está coronado con una estrella muy particular: un asteroide dorado en llamas, símbolo del impacto cósmico que lo cambió todo.

El arte del origami: más que una técnica decorativa

El origami, arte japonés de doblar papel para formar figuras, tiene en este árbol una de sus vitrinas más prestigiosas. El nivel de detalle y creatividad desplegado convierte a este árbol en una obra colectiva de arte efímero. Algunas piezas, como un pterosaurio de hace más de 40 años, son reliquias reutilizadas que guardan el espíritu de las primeras Navidades de esta tradición.

“Este año hay tantas figuras allí metidas que ya ni las contamos”, confesó Joyce con una sonrisa. Y no es para menos.

Colaboración global y espíritu festivo

El árbol del museo no solo representa una herencia artística y naturalista, sino también una red global de creadores. Artistas de Japón, Estados Unidos, Europa y América Latina envían sus creaciones hechas a mano, muchas veces inspiradas en elementos científicos del museo.

Es, en palabras de Kawasaki, una fusión entre arte, ciencia y comunidad.

Un impacto transformador: de la extinción a la resiliencia

La exposición que inspira el árbol —"Impact"— se centra en el impacto del asteroide que causó una de las extinciones más masivas de la historia geológica de la Tierra. El cráter resultante, en la actual península de Yucatán, México, tiene más de 180 kilómetros de diámetro y dejó una marca indeleble en la historia del planeta.

El evento extinguió al 75% de las especies animales del planeta. Pero también permitió que pequeños mamíferos comenzaran a expandirse e innovar en su adaptación ambiental. En otras palabras, la catástrofe sembró las semillas de un nuevo jardín biológico... hasta llegar a nosotros.

¿Cómo se crea un árbol de origami?

Detrás de este árbol, hay una maquinaria artesanal asombrosa:

• Los organizadores establecen un tema anual basado en una exposición o aspecto educativo del museo.
• Se contacta a expertos en origami, como los del OrigamiUSA, para coordinar los diseños.
• Cada figura es elaborada con precisión matemática: algunos modelos complejos llegan a tener más de 50 pliegues distintos.
• Una vez se adheren a las ramas, se organiza el árbol con meticulosa armonía entre colores, figuras y narrativa visual.

¡Y todo esto sobre una estructura artificial recubierta con papel y decoraciones!

Un regalo para el corazón y la mente

Visitar este árbol no es simplemente una experiencia navideña. Es una inmersión educativa y emocional que inspira a personas de todas las edades. Como suele decir uno de sus visitantes recurrentes, “uno viene al museo a entender el mundo, pero sale del árbol entendiendo también que el arte puede transformar algo tan triste como la extinción… en belleza”.

Cada año, el árbol recibe a más de 100,000 visitantes durante la temporada navideña, convirtiéndose en uno de los puntos más fotografiados del museo.

La conexión con el planeta y la memoria

En un momento donde el impacto humano sobre la biodiversidad del planeta está nuevamente en el centro de la conversación global —desde el cambio climático hasta la sexta extinción en curso—, el mensaje del Origami Holiday Tree resuena más allá del papel plegado: la vida encuentra caminos, incluso después de las pérdidas más profundas.

Y qué mejor época para recordarlo que la Navidad, ese momento del año donde la humanidad entera busca nuevos comienzos, reconciliación y esperanza.

Manhattan puede tener muchos árboles, pero sólo uno nos recuerda que después del fuego de un asteroide… vino el milagro de la vida.

Ubicación: Museo Americano de Historia Natural, entrada de Central Park West.
Fecha de exposición del árbol: Desde el lunes 20 de noviembre hasta comienzos de enero.
Entrada: Incluida con el ticket general al museo.

Para más detalles, puedes visitar el sitio oficial del museo: amnh.org

Narrado con asombro y un poco de magia festiva, por un neoyorquino que cree que el arte del papel puede cambiar el mundo, aunque sea por una temporada.