NBA Cup 2025: ¿Están los Thunder listos para dominar la nueva era del baloncesto?

Thunder imparable: ¿el nuevo gigante del Oeste?

Los Oklahoma City Thunder han pasado de ser un equipo en desarrollo a una maquinaria de precisión. En su impresionante victoria de 144-112 sobre el Utah Jazz, el equipo no solo extendió su racha triunfal a ocho partidos, sino que logró algo aún más impresionante: una racha de 33-4 para cerrar el tercer cuarto. Este momento cambió por completo el ritmo del partido y consolidó su estatus como candidatos a dominar la NBA Cup 2025.

Shai Gilgeous-Alexander fue la figura estelar de la noche, anotando 31 puntos con una efectividad deslumbrante: 9 de 13 en tiros de campo, 3 de 3 en triples y 10 de 12 desde la línea. Cabe destacar que hace apenas unas semanas, SGA estaba lanzando por debajo del 27% en triples; hoy, está encestando la mitad de sus tiros desde larga distancia. Eso habla de una estrella que evoluciona a pasos agigantados.

El equipo, dirigido astutamente por Mark Daigneault, se benefició también de actuaciones sólidas de Isaiah Joe (16 puntos) y Jaylin Williams, quien alcanzó su máxima anotación del año con 15 unidades. Los Thunder lanzaron 61.4% desde el campo y firmaron un demoledor 62.2% en triples (23 de 37).

El Jazz colapsa: de liderar por 18 a una derrota abrumadora

Lo de Utah es un ejemplo clásico de un colapso mental y táctico. El equipo dirigido por Will Hardy logró un impresionante primer cuarto con 44 puntos —número récord contra los Thunder esta temporada—, y llegó a tener una ventaja de 18 puntos, pero fue incapaz de aguantar la presión sofocante de Oklahoma City, especialmente en el tercer cuarto donde fueron superados 43-20.

Keyonte George lideró a Utah con 20 puntos y Lauri Markkanen agregó 19, pero el equipo cometió 28 pérdidas de balón que se tradujeron en 44 puntos en contra. El Jazz empieza a mostrar grietas serias: con un récord de 5-10 y sin victorias en la NBA Cup (0-3), su futuro en el torneo parece sombrío.

Jokic y los Nuggets sobreviven a la artillería de Houston

En Houston, el duelo entre los Nuggets y los Rockets fue mucho más cerrado. Con una actuación clásica de Nikola Jokic —34 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias— el actual MVP emergió como el salvador una vez más. Fue una victoria de 112-109 que mantuvo a Denver firme en la contienda de la NBA Cup con récord 2-1.

La actuación de Jokic fue acompañada por Jamal Murray, quien anotó 26 puntos y repartió 10 asistencias. El cierre del partido fue dramático: Murray encestó dos tiros libres a 23 segundos del final y Jokic sumó dos más faltando menos de tres segundos. Pese al intento final de Alperen Sengun, su triple desesperado desde media cancha quedó corto.

Houston, por su parte, rompió su racha de cinco victorias consecutivas, pero dejó una buena impresión, especialmente Reed Sheppard, quien con 27 puntos —20 de ellos en la primera mitad— demostró ser más que una joven promesa. Jabari Smith Jr. y Amen Thompson complementaron con 21 y 22 puntos respectivamente.

Gillespie y los Suns: remontada de último minuto

El triunfo más inesperado fue, sin duda, el de los Phoenix Suns sobre los Minnesota Timberwolves. A falta de 1:09 el marcador era 113-105 a favor de Minnesota. Pero en una remontada magistral, los Suns, liderados por Collin Gillespie —autor del tiro ganador con 6.4 segundos restantes— se llevaron la victoria por 114-113.

Gillespie terminó con 20 puntos en una actuación que resalta su importancia creciente en un equipo lleno de altibajos. El clímax del partido llegó cuando Anthony Edwards, que había anotado 41 puntos, falló dos tiros libres cruciales y permitió la posesión decisiva a Phoenix.

Paradójicamente, Devin Booker tuvo una noche para el olvido: apenas 16 puntos con 4 de 18 en campo, 9 pérdidas y cinco faltas personales antes de ser expulsado. Incluso recibió una técnica al salir del campo. Con esta victoria, los Suns mantienen el invicto en el torneo con récord 2-0.

¿Está funcionando la NBA Cup?

El torneo ha generado parte del drama que la NBA esperaba. Con enfrentamientos de alto voltaje, remontadas inesperadas y actuaciones individuales históricas, se puede decir que la NBA Cup añade una narrativa paralela atractiva al calendario tradicional.

• El récord de viewership en el mes de apertura de la NBA también indica que los fans están interesados. Según NBA Communications, el inicio de temporada 2025 ha tenido la mayor audiencia en más de una década.
• Las redes sociales no se quedan atrás: el engagement en plataformas como Instagram y TikTok ha incrementado 25% con respecto a la temporada anterior.

¿Quiénes son los favoritos?

Después de dos semanas de acción, los Thunder parecen invencibles. Pero no se debe descartar ni a Denver, que tiene a un Jokic en modo MVP otra vez, ni a los renovados Suns que están encontrando figuras inesperadas en jugadores como Gillespie. El sistema de juego a presión de Oklahoma City, su tiro de tres certero y su profundidad de banquillo los convierten en el caballo de batalla del torneo.

Por otro lado, equipos como los Jazz y los Rockets aún luchan por encontrar estabilidad, tanto en plantel como en estilo de juego. Aunque tienen talento, el margen de error en este torneo corto es mínimo.

Lo que viene: partidos claves

Este fin de semana promete más drama y definiciones:

• Thunder vs. Trail Blazers: ¿continuarán su racha?
• Jazz vs. Lakers: un duelo que podría ser sentencia para Utah.
• Nuggets vs. Kings: ideal para medir la profundidad de Denver.
• Suns vs. Spurs: oportunidad dorada para Booker de redimirse.

El NBA Cup 2025 no ha decepcionado. Con momentos intensos, jóvenes estrellas emergentes y una competencia feroz, estamos ante un torneo que podría redefinir el calendario regular de la NBA.