NBA: ¿Quién domina realmente el Oeste? Análisis de Lakers, Thunder y las incógnitas del pelotón

Un Oeste más competido de lo que parece

La temporada 2023-2024 de la NBA nos presenta, como cada año, un Oeste lleno de intriga, talento joven, veteranía estelar y, sobre todo, sorpresas. A noviembre avanzado, los Oklahoma City Thunder ostentan el mejor récord de la conferencia con un impresionante 16-1, mientras que los Los Angeles Lakers, con un sólido 11-4, demuestran ser contendientes legítimos. Por otro lado, franquicias históricas como los Utah Jazz o Portland Trail Blazers sufren en la parte media y baja de la tabla.

Este artículo es una análisis profundo del estado actual del Oeste de la NBA, centrado en los equipos mencionados y en cómo su rendimiento reciente está moldeando el panorama de cara al futuro.

Oklahoma City Thunder: juventud que domina

Los Thunder se han convertido en uno de los equipos más sorprendentes de toda la liga. Liderados por un Shai Gilgeous-Alexander en modo MVP (31.9 PPG, 6.6 APG, 4.9 RPG), Oklahoma City ha encadenado una racha de ocho victorias consecutivas. Más allá de SGA, el equipo ha funcionado como una máquina bien engrasada bajo las órdenes del coach Mark Daigneault.

Lo más destacado de este equipo es su defensa: permiten solo 106.3 puntos por partido, la mejor cifra de toda la conferencia, con sus rivales lanzando un escaso 42.6% desde el campo. Esta mentalidad defensiva, combinada con una ofensiva explosiva (123.0 puntos por partido en los últimos 10 juegos), los convierte en serios competidores.

Además, los Thunder han mejorado notablemente desde la línea de tres, promediando 14 triples por juego, con Isaiah Joe firmando un sorprendente 83.3% desde la larga distancia en la última decena de partidos.

Los Angeles Lakers: experiencia que rinde

Después de una temporada pasada repleta de altibajos, los Lakers parecen haber encontrado cierta estabilidad. El dúo LeBron James - Anthony Davis sigue siendo determinante, pero los grandes titulares se los lleva Luka Doncic, quien promedia 34.6 puntos y 8.5 rebotes por noche.

Los de Los Ángeles han ganado 8 de sus últimos 10 partidos, destacando por una ofensiva letal (117.9 PPG) y una consistencia en ambos lados del balón. Además, su % de campo (51.1%) es el segundo mejor de toda la NBA.

En su último enfrentamiento ante Utah Jazz, ganaron con autoridad 140-126, con Doncic anotando 37 puntos.

Vale destacar que no tienen lesionados reportados, algo inusual, pero que les ha permitido mantener una rotación estable y eficiente. Si se mantiene esta salud, su proyección es peligrosa para el resto del Oeste.

Utah Jazz: muchas asistencias, poca defensa

Los Utah Jazz, con un decepcionante récord de 5-10, muestran un contraste alarmante entre el talento ofensivo y la inoperancia defensiva. El equipo promedia 29.6 asistencias por juego, liderando la conferencia en este apartado, gracias en parte al crecimiento de Keyonte George (7.1 APG).

No obstante, permiten 129.1 puntos por partido en sus últimos 10 encuentros, la peor defensa del Oeste, lo que anula cualquier esfuerzo colectivo en ataque. Lauri Markkanen, con 29.9 PPG y un 48.5% en tiros, intenta mantenerlos competitivos, pero no es suficiente sin ayuda defensiva.

La situación médica también es preocupante: Walker Kessler está fuera por toda la temporada (hombro). Sin él, el equipo ha perdido su ancla defensiva bajo el aro.

Portland Trail Blazers: reconstrucción con señales positivas

Tras perder a Damian Lillard por lesión (fuera toda la temporada por ruptura de tendón de Aquiles) y salir del ciclo de play-in, los Trail Blazers enfocan esta campaña en la reconstrucción. Aún así, mantienen un decente 6-9 y poseen una de las mejores marcas en rebotes ofensivos: 15.4 por partido, destacando Donovan Clingan con 5.0 por juego.

Uno de los nombres más estimulantes es Deni Avdija, quien promedia 25.9 puntos, 6.7 rebotes y 5.2 asistencias. Su versatilidad ha dado oxígeno a un equipo que compite cada noche pese a las bajas.

Aunque pierden más de lo que ganan, no hay que subestimarlos: en su enfrentamiento previo ante Oklahoma City vencieron 121-119. Sin duda, hay chispa en este joven núcleo.

El enigma de los Pelicans y los Hawks: ¿resurgir o naufragar?

Cruzando brevemente al Este, equipos como los Hawks (9-7) parecen encontrar su ritmo (sextos en asistencias de la NBA), con un Jalen Johnson promediando casi un triple-doble (22.3 PPG, 9.6 RPG, 6.6 APG). Sin embargo, el equipo ha sufrido derrotas sorpresivas y sufre sin Trae Young, actualmente lesionado.

Por su parte, los New Orleans Pelicans van último en el Oeste (2-14), arrastrando una racha negativa de 8 derrotas consecutivas. Su defensa hace agua (121.8 puntos en contra, +12.5 de diferencia negativa por juego) y su ofensiva produce pocos fuegos artificiales pese al esfuerzo de Trey Murphy III (20.3 PPG).

Mucho trabajo por hacer para una franquicia que parecía ilusionante tras el draft de Zion Williamson… pero de ese proyecto poco queda en vigor actualmente.

Una segunda mitad de temporada emocionante

Si bien aún queda media temporada por jugar, los guiones ya comienzan a delinearse en el salvaje Oeste de la NBA:

• Oklahoma City representa el futuro, pero ya juega como contendiente veterano.
• Los Lakers sueñan con un regreso de campeonato, liderados por un Doncic descomunal.
• Los Jazz deberán reenfocar su enfoque táctico si quieren aspirar a más que un lugar fuera del play-in.
• Portland, pese a sus bajas, representa una esperanza renovadora con su joven generación.

La campaña 23-24 nos recuerda que en la NBA todo puede pasar en cualquier semana. Y mientras unos buscan consolidar su dominio, otros sueñan simplemente con mantenerse a flote. Esa es la belleza del baloncesto profesional.